尹明毓拨开芦苇钻了进去,兰时扶着尹维信跟在后面。芦苇荡深处有块干地,三人坐下,终于松了口气。
“暂时安全了。”尹明毓说,“但躲不了多久。他们追到东头找不到人,肯定会反应过来,回头再搜。”
“那怎么办?”兰时问。
尹明毓没回答,而是看向尹维信:“三叔,你之前说,程万里让你运的那些货,你都记下来了?”
尹维信点点头,从怀里掏出那沓纸:“都在这儿。时间、地点、接货的人、货物的数量……能记起来的都写了。”
尹明毓接过,快速翻看。纸上记得很详细,从三年前第一次运盐开始,到半年前最后一次运茶,总共十七次。每次都有具体的时间和地点,有几个接货人的名字她看着眼熟——都是江南一带的官员。
她的心沉了下去。
如果这些是真的,那程万里牵扯的就不只是盐商总会了,还有江南官场。
“这些东西……”她抬起头,“你确定都是真的?”
“千真万确。”尹维信苦笑,“每次运货,我都留了个心眼,偷偷记下些东西。当时只是想万一出事,能有个保命的底牌。没想到……”
没想到真用上了。
尹明毓将纸仔细收好:“这些东西,必须尽快送到谢景明手里。”
“怎么送?”兰时问,“咱们现在连镇子都出不去。”
尹明毓沉默了一会儿,忽然问:“三叔,你还记得那个老船工吗?就是昨晚送咱们过河的那个。”
尹维信一怔:“记得。怎么了?”
“他肯帮咱们过河,说明不是程万里的人。”尹明毓眼睛亮了起来,“而且他认得你。咱们能不能托他把东西送出去?”
尹维信想了想,摇头:“难。他肯送咱们过河,是看在钱的面子上。可送信去京城……那是掉脑袋的事,他未必肯。”
“那就给他足够的钱。”尹明毓从怀里掏出最后几张银票,“我这儿还有三百两。全给他,只要他能把东西送到京城永昌侯府。”
兰时急了:“娘子!那是咱们最后的盘缠!”
“钱没了可以再赚。”尹明毓声音坚定,“这些东西送不出去,咱们都得死在这儿。”
她看向尹维信:“三叔,你还能撑得住吗?咱们得回河边找那个老船工。”
尹维信咬咬牙:“撑得住。”
三人又悄悄摸出芦苇荡,沿着河岸往下游走。昨晚下船的地方很好认——岸上有块大石头,形状像只蹲着的蛤蟆。
到了地方,尹明毓让兰时和尹维信藏在芦苇丛里,自己走到河边,学了两声水鸟叫。
这是昨晚老船工撑船时哼的小调里的声音。
叫了三遍,河面上依旧静悄悄的。
就在尹明毓快要放弃的时候,远处一条小渔船缓缓划了过来。船上正是昨晚那个老船工,他看见尹明毓,愣了一下,把船靠了岸。
“姑娘,你怎么还在这儿?”老船工压低声音,“镇上来了好些外乡人,正挨家挨户搜呢!”
“我知道。”尹明毓上前一步,将银票和那沓纸一起塞到他手里,“老丈,求您件事。”
老船工看着手里的东西,脸色变了:“这是……”
“把这些送到京城,永昌侯府,交给谢景明谢侯爷。”尹明毓看着他,眼神恳切,“这是三百两银票,是酬劳。这些纸……是救命的东西。”
老船工沉默了。
他看看银票,又看看那沓纸,最后看看尹明毓苍白的脸。良久,他叹了口气:“姑娘,不是我不肯帮。可这一去京城,千里迢迢,我一个老头子……”
“我知道难。”尹明毓打断他,“可除了您,我找不到别人了。程万里的人在镇上搜,我们逃不出去。这些东西送不出去,我们都得死。可若是送出去了……也许能救很多人。”
她顿了顿,声音有些哽咽:“老丈,求您了。”
老船工看着她,又看看芦苇丛里隐约可见的两个人影,终于点了点头:“我送。但我只能送到镇江府。我有个侄子,在漕运上做事,经常跑京城。我让他送。”
“多谢!”尹明毓深深一揖。
老船工摆摆手,将东西仔细收好:“你们呢?打算怎么办?”
“我们……”尹明毓还没说完,远处忽然传来马蹄声。
追兵回来了!
老船工脸色一变:“快上船!”
尹明毓连忙跑回芦苇丛,和兰时一起扶着尹维信出来,三人手忙脚乱地上了小船。老船工用力一撑竹篙,小船像箭一样射了出去。
几乎同时,刀疤脸带着人冲到了河边。
“在那儿!”有人喊道。
刀疤脸眯起眼,看着河面上越来越远的小船,冷笑一声:“放箭!”
十几支箭矢破空而来。
老船工猛地一压船舵,小船在河面上划了个急弯,箭矢擦着船舷飞过去,钉在水面上。
“趴下!”老船工喝道。
三人趴在船舱里,能听见箭矢从头顶飞过的呼啸声。尹明毓紧紧护着尹维信,感觉到船身在剧烈晃动。
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