尹明毓将收到纸条的经过简要说了一遍。“送信人未留踪迹，无从查起。你如何看？”
青松沉思片刻，道：“小人以为，宁可信其有，不可信其无。但直接动用紧急渠道，风险太大。小人建议双管齐下。其一，小人即刻秘密动身，前往北粮道沿线，尤其关注三月前后途经太原、大同的粮队动向，暗中查访是否有异常。此事小人亲自去办，带两个绝对可靠的好手，伪装成行商。”他眼神坚定，“其二，夫人可设法，以不那么直接的方式，提醒侯爷注意粮道安全与防火事宜。比如……在家书中提及，近日京城天干物燥，几处民宅不慎走水，损失颇重，请侯爷在北地亦多加小心火烛，谨防万一。”
尹明毓眼中露出赞赏。青松果然机敏。亲自查访是主动出击，而借家书提醒则是迂回示警，既不暴露消息来源，又能引起谢景明的警惕。只要他有所防备，对方纵有阴谋，难度也会大增。
“好，就按你说的办。”尹明毓当机立断，“你需带足银两，挑选最可靠的人手，路上务必小心，安全第一。查访时只观风色，记录异常，绝不可轻举妄动，更不可暴露身份。若有确凿发现，再决定如何处置或传讯。”
“小人明白！”青松肃然应道。
“此事除你我，暂不必告知第三人，包括老夫人那里，也先瞒着，免得老人家忧心。”尹明毓叮嘱，“你准备一下，尽快出发。”
青松领命而去。
尹明毓独坐片刻，铺纸研墨，开始写家书。信的前半部分依旧是报平安，讲府中琐事，谢策的进步，暖棚的新设想。到了后半部分，她笔锋自然一转：“……近日京城气候异常，去冬少雪，今春干燥，连日来已有三四起民宅商铺不慎走水，虽未酿成大祸，亦损失财物不少。听闻北地风大物燥，更甚京师。夫君在营中，需格外小心火烛，粮草重地，尤要谨慎。家中一切安好，万勿挂念，惟愿夫君谨慎周全，平安为要。”
写罢，她又取出一双新做好的加厚羊毛袜套，与信一并封好。这封信会走常规渠道，速度不如紧急渠道，但胜在安全自然。
做完这些，她唤兰时进来，吩咐道：“从今日起，府中各处，尤其是厨房、库房、马厩等要害之地，增派人手夜间值守，加强巡视。检查所有灯笼烛台，老旧的一律更换。让曹嫂子再清点一遍库中储水的大缸，务必时刻满着。对外就说，年节过了，天干物燥，小心火烛是应当的。”
兰时虽不明就里，但见夫人吩咐得仔细，也郑重应下。
尹明毓又去了趟小库房，亲自看了看那些储备物资，心中稍安。
接下来的日子，侯府表面一切如常。尹明毓依旧打理家务，查看暖棚进展，教导谢策，与徐氏等几位夫人保持着恰到好处的往来。只是府内的守备，在不起眼处严密了许多。
青松在两日后悄然离京。尹明毓身边少了这个得力的长随，府中管事略有察觉，但夫人只说派他去南边庄子处理些旧务，无人深究。
正月在平静中过去。二月初，北境有例行军报传来，依旧是“边境安宁，加紧操练”。谢景明也捎来一封简短的家书，只道一切平安，让她勿念，信中并未对她上封信关于“小心火烛”的提醒做出特殊回应，但尹明毓相信，以他的敏锐，绝不会忽略。
二月中旬，尹明毓的“暖棚”终于初步搭建成功。新的框架更大，覆盖着两层厚棉毡，白天掀开一面吸收阳光蓄热，夜间严密覆盖，内部几个角落放置着小小的炭盆，维持着不至于冻伤菜苗的温度。新撒下的菜籽已经破土，冒出星星点点的嫩绿。
谢策对这新“玩具”充满兴趣，每天都要来看一眼。尹明毓便让他负责记录每日棚内的温度和菜苗的变化，美其名曰“科学观察”。孩子兴致勃勃，拿着个小本子，认认真真地画着歪歪扭扭的图表。
生活似乎又回到了那种有序而略带闲趣的轨道上。只有尹明毓自己知道，心底那根弦始终绷着，她在等，等青松的消息，等三月的来临，等可能的风雨，或是虚惊一场。
二月底，一个春雨淅沥的傍晚，尹明毓正在教谢策辨认新移栽的几种香草，外院门房送来一个普通的油纸包，说是“有客送给夫人尝鲜的本地干货”。
油纸包不大，入手颇沉。尹明毓心中微动，回到屋内打开。里面是几块品相普通的蘑芋干和萝卜干，但扒开这些干货，底下压着一小卷粗糙的纸条。
她展开纸条，上面是熟悉的、刻意潦草的字迹，只有四个字：
“太原，脚行，车。”
这一次，连那个简陋的马车图案都没有了。
尹明毓盯着那六个字，眸光骤紧。
太原。北粮道的重要枢纽。脚行。负责货物装卸运输的苦力组织。车。
青松应该已经到了那边。这消息，是印证了他的发现，还是送信人得到了新的情报？
“脚行”……她忽然想起，金娘子的铺子，偶尔也需要通过脚行将大宗货物运往京外。而负责与脚行接洽的，是铺子里一个姓郝的管事，为人老实勤恳，在金娘子手下做了好几年。
一个模糊的念头闪过脑海。她需要查一查，这个郝管事，或者他接触的脚行里，有没有什么不同寻常的动静。
这一次，她没有再叫青松。她将纸条烧掉，然后对兰时道：“明日，让金娘子来一趟，就说暖棚有些产出，想跟她商量商量，能不能在铺子里试着卖卖看。”
（第二百五十四章 完）
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