京兆府的刑房，常年弥漫着一股散不去的霉味和隐隐的血腥气。灯火通明，将墙壁上各种冰冷刑具的影子拉得张牙舞爪。
吴管事被铁链锁着，瘫在冰冷的石地上。他早已没了在平王府外院时的油滑气，头发散乱，脸上青一块紫一块，左耳后那颗黑痣在惨白的脸色衬托下格外显眼。被从赌坊抓来时的那点嚣张，在接连几轮“规矩”的招呼下，已荡然无存，只剩下筛糠般的恐惧。
赵大人没亲自审，主审的是京兆府一位姓严的推官，素以冷面无情、善破诡案着称。
“吴有德，平王府外院三等管事，原籍平州吴家村，三年前经王府长史崔长贵引荐入府。”严推官声音不高，却字字清晰，像冰珠子砸在地上，“上月十二至二十六，你告假离京，去了何处？”
吴有德抖了一下，嘴唇哆嗦：“回、回大人，小人……小人老家有点事，回去看了看……”
“看了半个月？”严推官拿起一份文书，“平州府衙出具的路引记录显示，你当月十三日抵达平州府城，十四日便离开，并未回吴家村。随后踪迹难寻，直至二十五日，出现在江南润州。你去润州做什么？”
“小人……小人……”吴有德冷汗涔涔，眼神乱飘。
“周老实一家，你认不认识？”严推官不等他编完，直接抛出炸弹。
吴有德浑身剧震，猛地抬头，眼中是彻底的惊慌。
“他们已全数招供，拿了你的银子，按你教的话做伪证，诬陷威远侯夫人。”严推官放下文书，又拿起另一份，“这是平王府绸缎庄的账目，三个月前一笔两千两的‘采买南缎’款，最终流向一个空壳商行，而该商行的秘密账册显示，有一笔二百两的支出，时间、数额与你给周家的吻合。另一笔五百两，流向一个叫‘钱茂’的绸缎商，此人，正是与尹家大爷勾结，怂恿其写信构陷亲妹的‘钱老板’。”
证据一环扣一环，摆在面前。吴有德面如死灰。
“吴有德！”严推官猛地一拍惊堂木，声如雷霆，“你一个三等管事，月钱不过五两，何处来的二百两银子收买证人？又为何能与尹家大爷的‘好友’钱茂银钱往来？指使你的人，是谁？是王府长史崔长贵，还是……更高的人？说！”
“小人……小人冤枉啊！那银子……那银子是小人攒的……小人……”吴有德还想垂死挣扎。
“攒的？”严推官冷笑，“你入府三年，月钱五两，不吃不喝不过一百八十两。你嗜赌成性，据赌坊记录，仅去年就输掉不下三百两！你拿什么攒？看来不用大刑，你是不肯说实话了！”
两旁衙役如狼似虎上前。
“别！别用刑！大人！我说！我说！”吴有德彻底崩溃，嚎哭起来，“是……是崔长史！是他给的银子！他让小人去江南找那周家，就说……就说谢夫人未嫁时与那周文斌有私，给了小人一套说辞，让周家人背熟！那钱老板，也是崔长史引荐给尹家大爷的！小人只是跑腿传话办事的啊大人！”
“崔长贵为何要这么做？”严推官紧逼。
“小人……小人不知啊！崔长史只说是上头的意思，办好此事，自有好处，还能让小人升管事……小人鬼迷心窍，小人知罪了！求大人开恩！”吴有德磕头如捣蒜。
“上头？哪个上头？”严推官目光如电。
吴有德眼神闪烁，缩着脖子，不敢再说。
严推官知道，到这地步，吴有德不敢也不能直接攀咬王府主子。但有了这份指向崔长贵的口供，已经足够。
几乎在同一时间，另一处审讯室里，那位“钱老板”钱茂，在确凿的账目和尹家大爷仆役的部分指认下，也扛不住，招认是受崔长贵示意和部分银钱支持，故意接近并利诱尹文柏，夸大其词，促使其写下那封构陷信。
口供、物证、人证、资金流向……一张针对平王府长史崔长贵的网，已然织成，脉络清晰。
消息如同长了翅膀，当夜就飞入了平王府。
平王书房内，气压低得骇人。平王年约四旬，面容儒雅，此刻却铁青着脸，背着手在书房里疾走。平王妃坐在一旁，脸色苍白，手中绞着帕子。
崔长贵跪在地上，额头紧贴地面，身体微微发抖，但声音还强自镇定：“王爷，王妃明鉴！那吴有德和钱茂定是受不住刑，胡乱攀咬！小人从未指使他们做那些事！这、这分明是谢景明勾结京兆府，构陷王府啊！”
“构陷？”平王停下脚步，猛地转身，抓起桌上一个茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅！“证据呢？银钱是从王府铺子出去的！人是你引荐的！吴有德是你手下！现在人家人证物证俱全，你跟我说构陷？！你是怎么办事的？不是说了要干净，要隐秘吗？！”
崔长贵吓得一哆嗦：“王爷息怒！小人……小人是吩咐他们小心行事，谁知那吴有德如此蠢笨，竟留下这么多把柄！还有那尹文柏，更是成事不足败事有余……”
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