立夏前后，雨水一场接一场。
不大不小，刚好能润透地皮，又不会让人出不了门。园子里的草木吸饱了水，绿得发亮，一天一个样。几场雨下来，连墙角那块总也不见阳光的青苔，都厚实了许多。
谢景明坐在户部值房里，对着账册，眉头微锁。窗外的雨声淅淅沥沥，像永远拨不完的算珠。
他已经连着核了大半个月的账，淮南盐案那堆乱麻，渐渐理出了些头绪。最大的盐商黄炳仁，明面上是家财万贯、手眼通天，可私账里许多款项去向不明，只含糊记着“京中打点”、“贵人孝敬”。数额不小，但没名目，没经手人，像一笔笔投进深潭的石子，只听见响，看不见影。
他指尖点在一笔“丙辰年腊月，支银三千两，入京打点”的记录上，墨迹比其他条目深些，像是后来补记的。时间是三年前，正是淮南盐政开始出现大规模亏空的时候。
“谢大人。”对面的孙郎中忽然开口，声音干涩，像是许久没说话，“那笔账，我看过。”
谢景明抬眼：“孙大人有何高见？”
孙郎中放下手里的笔，揉了揉眉心：“黄炳仁的账，水最深。‘京中打点’这四个字，在他账上出现过十七次，总额不下五万两。可打点了谁？怎么打点的？一概没有。三年前我初核时曾问过，上峰说……不必深究。”
“上峰？”谢景明抓住关键词。
孙郎中沉默片刻，吐出两个字：“钱、李。”
钱郎中，李侍郎。
谢景明心头一沉。钱郎中也就罢了，李侍郎可是刑部实权人物，若连他都让“不必深究”……
“孙大人为何告诉我这些？”他问。
孙郎中看着他，眼中有些复杂的东西：“我在这屋里坐了十二年，核过的账，比你看过的书还多。”他顿了顿，“有些事，不是不知道，是不能说。但你……不一样。”
他重新拿起笔，低头继续核账，不再言语。
谢景明看着这个寡言少语、埋头苦干的老吏，心中了然。孙郎中不是不愿说，是不能说。他能点出“钱、李”二字，已是极限。
窗外雨势渐大，敲在瓦片上噼啪作响。
谢景明重新看向那笔账。
三千两……三年前……京中打点……
他忽然想起，三年前的腊月，京城发生过一桩不大不小的事——永宁侯府老夫人七十大寿，摆了三日流水席，遍请京中勋贵。据说排场极大，连宫里都赏了东西。
永宁侯府……林二奶奶……
他眼神微凝，取过一张白纸，将这十七笔“京中打点”的时间、数额一一抄录。又翻开另一本与黄炳仁有生意往来的中等盐商的账册，对照查看。
一个时辰后，他停下笔。
十七笔款项，有九笔的时间，与永宁侯府几位主子生辰、嫁娶、升迁等大事的时间……高度吻合。
巧合？
谢景明不信。
他起身，走到窗前。雨幕如帘，远处宫墙的轮廓都模糊了。
这潭水，比他想的还深。
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谢府“澄心院”里，尹明毓正看着西郊田庄送来的第二个月条陈。
新庄头陈大写得依旧详细，但语气明显轻松了些：“……追缴银两已入库，学堂屋顶已补，窗纸新糊。勤勉佃户七户，按少夫人吩咐，分得银钱、布匹。众佃户感激，春耕尤为卖力。另：庄上老井淤塞，已请匠人疏浚，现出水清冽，够全庄饮用……”
条陈后附了一张单子，是庄上几位老人联名写的谢恩书，字歪扭，但情意真切。
尹明毓看完，唇角微扬。
“这个陈大，倒是个办实事的人。”她对兰时说，“去前院说一声，下个月庄上的份例，多拨两成，就说是我赏的。再告诉陈大，井既通了，可在旁边种几棵果树，夏日也好纳凉。”
“是。”兰时应下，又道，“娘子，三房那边……这几日安静得很。”
“安静？”尹明毓挑眉，“怕是暴风雨前的宁静。”
她放下条陈，走到廊下。雨已经小了，只剩细细的雨丝，空气里满是泥土和草木的清气。
“妍妹妹从安远侯府回来，有什么动静？”
“二小姐回来后，只去三太太房里回了个话，就回自己屋了。这几日都在房里绣花，没怎么出门。”兰时顿了顿，“倒是三太太，前日又去了永宁侯府，回来时脸色不大好。”
“哦？”尹明毓若有所思，“让人继续留意。不必靠太近，知道个大概就行。”
“是。”
正说着，秦嬷嬷撑着伞从月洞门进来，脸色有些凝重。
“少夫人，”她走近，压低声音，“老奴刚听说一件事……不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”
“三太太身边那个春杏，前两日悄悄出府，去了城西一家叫‘悦来茶楼’的地方。老奴让人跟去瞧了，她见的是……是永昌伯府原来的一个管事，姓赵，赵家倒后，在茶楼当跑堂。”
永昌伯府的旧人？
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