与苏掌柜在“听雨轩”密谈后的第二日，尹明毓的生活表面上依旧如常。她去寿安堂请安，陪老夫人说了会儿话，又到谢夫人处商议了几件中秋后陆续到来的各府红白喜事随礼。只是，回到澄明院后，她待在书房的时间明显更长了，门也常常紧闭，只让兰时在门口守着。
书房内，尹明毓并未在处理寻常家务，而是铺开了一张纸，上面用极小的字迹，列着几个名字和一些简短的批注。
刘三（库房副管事）：好赌，欠债五十两已还清（不明来源）。接触货品：入库登记。可疑。
姜氏（针线房收发婆子）：子被挖角至可能与钱家有关之染坊。接触货品：料子分发。可疑。
赵掌柜（隆盛货栈）：苏掌柜旧识，商誉尚可。需确认近期有无异常人事或接触。
永丰染织坊（江南）：苏掌柜固定合作商，有远亲在坊中任要职。染剂配方或后整理环节可能被渗透。
乌藤汁：特定破坏秋香等色染料，需行家、精准。指向染坊内部或极高明之破坏者。
她的目光在这些名字和信息间来回扫视。江南那边，只能等苏掌柜的消息。京城这边，突破口可能就在刘三和姜氏身上。尤其是刘三那笔来路不明的还债银子，必须查清来源。
“韩管事。”她轻声唤道。
一直在外间等候的韩管事立刻推门进来：“少夫人。”
“刘三那笔还债的银子，可有新线索？”尹明毓问。
韩管事面露难色：“奴才使了些银子，又托了在坊间有些门路的朋友去打探。‘快活林’赌坊背景复杂，口风很紧，只隐约透露，还债的是个生面孔，三十上下，穿着体面，像是大户人家的管事或清客模样，交的是现银，没留名号。时间……就在中秋节前三日。”
“生面孔，大户人家管事模样……”尹明毓指尖轻点桌面，“西城那片，除了赌坊，可还有当铺、银楼？”
“有三四家当铺，规模都不大。银楼有两家，都是老字号。”韩管事答道。
“去查查，中秋节前后，这几家当铺和银楼，有没有收到过……大约是三十两左右的、比较新或者无标记的银锭或银票，兑换的人或许也有些特点。另外，刘三最近除了还债，可有其他异常花销？比如，给家里添置了什么东西，或是又去了别的赌坊？”
韩管事眼睛一亮：“是，奴才这就去查！刘三那媳妇是个节俭的，平日里嗓门大，爱占点小便宜，但若真得了横财，未必能完全藏住！”
“小心些，莫要惊动。”尹明毓叮嘱。
韩管事领命而去。尹明毓又将目光投向姜氏。姜氏儿子被挖角，算是利诱，手法比直接给钱更隐蔽。那家染坊与钱家有间接往来，但钱家未必会亲自出面做这种事，更可能通过中间人。
“兰时。”她朝门外唤了一声。
兰时推门进来：“姑娘。”
“你去针线房，找个由头，比如问问给老夫人新做的那件夹袄绲边用哪种丝线合适，或者看看冬衣的棉絮预备得如何了。顺便，留心一下姜氏，看她神色如何，与其他婆子丫鬟聊天时，可有提到她儿子，或是抱怨什么、炫耀什么。自然些，别让她起疑。”尹明毓吩咐道。
“是，姑娘放心，奴婢晓得怎么做。”兰时心思灵巧，立刻明白了尹明毓的意图，转身去了。
安排好这些，尹明毓揉了揉眉心。查案之事，千头万绪，急不得，也乱不得。她需要耐心，也需要更多信息。
下午，她去了趟谢策的学堂，向先生询问了近来的课业。先生对谢策赞不绝口，说他近来沉静了许多，读书习字都格外认真，尤其是对《论语》中一些关乎品性修养的篇章，颇有自己的浅见。
“前日讲到‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，小公子便说，做人要心里干净敞亮，行事光明正大，这样睡觉才安稳，吃饭才香甜。若是总想着算计人、做坏事，就算得了便宜，心里也会七上八下，不得安宁。”先生捻须笑道，“童言稚语，却是一语中的。”
尹明毓听了，心中既感欣慰，又有些酸楚。孩子正在努力成长，努力去理解这个世界的是非黑白。而她这个母亲，却不得不深陷于种种算计与阴谋之中，竭力为他撑起一片相对安宁的天空。
回到澄明院不久，兰时便回来了，脸上带着一丝不易察觉的兴奋。
“姑娘，”她压低声音，“奴婢借着看丝线的由头，在针线房待了约莫半个时辰。姜氏今日当值，神色瞧着与平日并无太大不同，就是……话比往常少了些，有些心不在焉的样子。奴婢跟两个相熟的绣娘闲聊，其中一个说，前两日隐约听见姜氏跟另一个婆子嘀咕，说什么‘也不知道是福是祸’、‘心里不踏实’之类的话。另一个绣娘则说，前几日好像看见姜氏的儿子来过府后门一趟，给姜氏送了点东西，母子俩在角门边说了一会儿话，姜氏回来时眼睛有些红。”
“福是祸？心里不踏实？”尹明毓重复着这几个词。姜氏显然对儿子被挖角这件事，并非全然欢喜，甚至感到了不安。她儿子突然来送东西，说了什么？是安抚，还是威胁？
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