谢景明离京，像是从侯府这潭深水里抽走了一块压舱石。水面最初平静无波，但底下潜藏的暗流，却开始悄无声息地涌动。
最初的几天，府里各处都异常安分。管事们回话比往日更恭谨，办事更麻利，连走路都怕踩死蚂蚁似的。所有人都小心翼翼地观察着澄明院的风向，揣摩着这位年轻主母的心思。
尹明毓的日子过得很有规律。
每日卯正起身，梳洗用膳后，先处理澄明院自己的事务，看看谢策的功课，问问他的起居。辰时前后，去寿安堂给老夫人请安，陪着说会儿话，有时也听老夫人提点几句家事。随后去谢夫人处，商议些日常庶务，或听各处管事回话。午间回自己院里用膳、小憩。下午多是看账本、处理些文书，或是见见需要单独回话的管事。晚膳有时在谢夫人那里用，有时在自己院里陪谢策。夜里看会儿书，或理理思绪，便早早歇下。
看起来，与谢景明在时并无太大不同。只是书房的灯，亮得晚了些，灭得早了。
她不太摆主母的架子，说话语气大多平和，遇到拿不准的事，会明确表示“需请示老夫人或夫人”，或是“按旧例来”。赏罚依旧按年前定下的“绩效”章程，公平透明。几件小事处理下来，众人渐渐觉得，这位少夫人似乎并不难相处，只要按规矩把事情办好，她便不会苛责。
水面上的平静维持了约莫十来天。
直到二月底的一日，负责采买的一个副管事，战战兢兢地来回禀，说市面上今年春蚕歉收，上等丝线的价格比往年涨了近三成，而府中往年定例采购的份额眼看就要用完，后续府中主子们的春衫、各处帐幔帘栊的更换，怕是要受影响。
“往年这时，侯爷或夫人会提前吩咐，或是动用府中存着的旧料，或是从相熟的皇商那里匀一些，或是……稍微降低些等次。”副管事擦着额头的汗，“如今侯爷不在，夫人近来精神短少，此事……还需少夫人示下。”
尹明毓放下手中核对到一半的庄子上供清单，抬眼看他：“库存的料子还有多少？账上能挪出多少额外的银子？相熟的皇商那里，可去问过了？”
副管事早有准备，递上几张单子：“库存的上等丝线只够应付头面主子们紧要做两身衣裳，中等的倒是还有些。账上……年前各项开销大，公中现银流余不多，要额外支取大笔采买款，需得请示夫人动老库的银子，或是等下一季庄子上的收益。皇商钱家那边，奴才前日就去探了口风，说是今年宫里和几大王府要得急，他们也为难，最多只能按老交情，匀出往年三成的量，价格……也低不了多少。”
问题摆在了眼前。要么，降低府中用度标准，要么，动用储备资金或等下一季收益，要么，想办法找新的、更实惠的货源。
尹明毓没有立刻做决定，只道：“单子留下，你去把近三年府中丝线采买的账目，以及库存明细，还有与各家供货商往来的旧例文书，都整理一份送来。另外，打听打听，除了钱家，京城还有哪些信誉尚可的丝线商人，大概什么行情。后日晌午前，我要看到。”
副管事一愣，没想到少夫人没被这突如其来的“难题”吓住或推诿，反而条理清晰地要这些背景资料。他连忙应下：“是，奴才这就去办。”
人走后，尹明毓看着那几张单子，手指在桌上轻轻点了点。这不是什么了不得的大事，却是一个信号——下面的人开始用具体的事务来试探她的能力了。处理得好，能立威；处理不好，或推给谢夫人，那往后类似的事只会越来越多。
她没有去请示谢夫人，而是先按自己的思路做准备。
第二日，她要的资料陆续送来。她花了半天时间仔细看了一遍，又私下问了周嬷嬷一些往年的处理惯例和各家供货商的背景。
到了约定的时间，不仅那副管事来了，连负责内院针线、库房的几个相关管事，也被叫到了澄明院的小厅。
尹明毓没坐主位，只在窗下的书案后坐着，面前摊着那些账本文书。
“事情我知道了。”她开门见山，“丝线涨价，是年景问题，非人力能改。但府中用度，也不能因此就降了等次，堕了侯府体面，更不能让主子们无衣可换。”
几个管事垂手听着。
“我看了旧例，也听了周嬷嬷的提点。”尹明毓语气平静，“有几个法子，你们听听，看哪个更可行，或是有什么补充。”
“第一，动用老库银子，按原等次原量采购。这是最省事的法子，但会占用一大笔现银，且助长了供货商坐地起价的气焰，并非长久之计。”
“第二，适当调整。将部分非紧要场合的用度，如一些客院帐幔、下人院的部分帘栊，换成中等或库存旧料。主子们紧要的春衫，用上等料子保证，但样式或许可略作简化，减少不必要的繁复绣样，省工省料。如此，总需求量下降，或许能用现有存银和钱家匀出的那部分应付过去。”
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