正月一过，日子就像被抽打的陀螺，转得飞快。转眼进了二月，离谢景明动身的日子，只剩下不到十天。
侯府里外，明面上依旧按部就班，暗地里却流动着一股紧绷的气息。下人们走路都下意识放轻了脚步，说话声也压低了三分，生怕在这节骨眼上触了主子霉头。各处的管事回话办事，比年节前那阵子还要麻利仔细。
澄明院俨然成了临时的指挥中枢。谢景明外院的文书、随行人员的名单、沿途驿站的打点函件、需要携带的公文印信等等，最后都在这里汇集、核查、封箱。韩管事和顾先生进出频繁，低声禀报着各种琐碎又紧要的事项。
尹明毓也没闲着。她知道自己帮不上前朝公务的忙，便把精力都放在“后勤”上。谢景明随行的衣物、药材、日常用物，她拉上谢夫人和周嬷嬷，反复清点了好几遍。
“南地潮湿多虫，樟脑、艾草、防潮的石灰包得多备些。”尹明毓看着清单，提笔添上几样，“还有治疗暑热、腹泻、蚊虫叮咬的成药，请大夫多配几份，分开放置。银子要多带些现银和容易兑换的小额银票，大额汇票反而不便。”
谢夫人有些惊讶：“明毓，你怎知这些？”
尹明毓面不改色：“媳妇闲时翻了些游记杂书，略知一二。有备无患总是好的。”心里却想，现代出差旅游的攻略思维，放古代大概也算降维打击。
谢夫人不疑有他，连连点头：“还是你想得周到。景明一个大男人，哪里顾得上这些细处。”说着，又红了眼圈，“这一去，不知要吃多少苦……”
“母亲宽心，侯爷是去办皇差，又不是发配，沿途州县自有照应。咱们准备得周全些，侯爷也能少受些罪。”尹明毓安慰道，手下却不停，又想起什么，“对了，侯爷惯用的笔墨纸砚，还有常看的那几本书，也单独装一个箱笼，路上若得闲，也能解解闷。”
除了物资，人事也得安排。谢景明此番带走赵先生和两个得力长随，外院便由韩管事暂领，大事回禀尹明毓或谢侯爷。内院依旧由谢夫人总揽，尹明毓协理，周嬷嬷执行。护院加强了排班，尤其是夜里和澄明院附近。
这些安排，尹明毓都写成条陈，先与谢夫人、周嬷嬷商议妥当，再拿去给谢景明过目。谢景明仔细看了，只略作调整，便点头认可。
“你思虑得很周全。”他放下条陈，看向尹明毓的目光带着复杂的赞许，“比我预想的还要周全。”
尹明毓正低头核对药材单子，闻言抬头笑了笑：“收了侯爷的‘托管费’，总得把事情办妥当些。”她说的是那支萱草步摇和对牌钥匙。
谢景明失笑，摇摇头，没说什么。相处日久，他渐渐习惯了她的说话方式，看似没心没肺，实则处处落到实处。
最费心的，还是谢策。
孩子似乎也感应到父亲即将远行，变得格外黏人。谢景明只要在家，他便像个小尾巴似的跟着，读书时要父亲检查功课，练字时要父亲指点笔锋，连吃饭都挨着父亲坐。
谢景明也尽量抽出时间陪他。正月里带他去看过小马驹后，又抽空带他去西郊的演武场看了一次侍卫操练，去京郊的田庄看农人准备春耕，甚至在一个天气晴好的午后，亲自教他在院子里扎了一只简易的风筝。
谢策玩得开心，可每次兴奋过后，小脸上总会流露出不易察觉的失落和不安。夜里有时会惊醒，嚷着要找父亲。
尹明毓看在眼里。她没有说太多安慰的空话，只是让乳母王氏更加细心照料，自己也增加了陪伴的时间。有时给他讲些有趣的游记故事，说岭南有会说话的鹦鹉，有比房子还大的芭蕉叶，有甘甜如蜜的荔枝龙眼；有时又很实际地告诉他，父亲是去做很重要的事情，就像先生教学生、将军守边疆一样，是好男儿的担当。
“那父亲会想我们吗？”谢策仰着脸问。
“当然会。”尹明毓替他掖好被角，“所以策儿要好好吃饭，好好读书，好好长大。等父亲回来，看到策儿长高了，学问进步了，才会更高兴，觉得自己的辛苦是值得的。”
“嗯！”谢策用力点头，眼神变得坚定起来，“我会的！我要让父亲为我骄傲！”
除了安抚孩子，尹明毓自己也有一番打算。
这日晚间，处理完琐事，她让兰时取来一个空着的黄花梨木小匣子，自己则铺开纸笔，沉吟片刻，开始书写。
她写得很慢，字迹算不上漂亮，但工整清晰。写写停停，偶尔蹙眉思索，偶尔又添上几笔。
谢景明从书房过来时，看到她这副模样，有些好奇：“在写什么？”
尹明毓没抬头，笔下不停：“给侯爷准备点‘锦囊妙计’。”
“嗯？”谢景明走近，看向纸面。
只见纸上列着一条条，并非诗词文章，倒像是……条款须知？
“第一条：遇事不决，拖字诀。非紧急军情政务，可言‘需斟酌’、‘待查证’，切勿当场表态，以免落入圈套或受人激将。”
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