腊月二十，小年前三天。
宣威侯府里的忙碌，陡然提了好几个档。扫尘的扫尘，挂灯笼的挂灯笼，采买的车辆进进出出，空气里都飘着一股混合了油脂、香料和尘土的特殊气味，俗称——年味儿。
澄明院里也没闲着。尹明毓的“绩效赏罚”新章程，得了谢夫人点头，周嬷嬷雷厉风行，腊月十九就召集各处管事宣读了下去。
章程写得明白：年赏分基础赏和绩效赏。基础赏人人有份，按等级来，与往年差不多。绩效赏则看三条——差事办得如何、有无差错纰漏、是否为主子分忧解难或有特殊贡献。由直接上司初评，管事复核，最终由夫人、少夫人及周嬷嬷核定。绩效优者，赏银可翻倍，甚至额外得些好料子、实惠东西；绩效平者，就拿基础赏；若是差，或出了岔子，那对不住，基础赏都可能扣减。
这消息一放出去，底下顿时炸了锅。
有那平日里勤恳老实的，暗暗欢喜，觉着总算有了盼头，不止是熬年头。有那偷奸耍滑混日子的，心里开始打鼓。更有那些惯会钻营、讨好上司却干活稀松的，最是难受——以往靠着嘴皮子和人情，总能多拿点，如今这“绩效”二字，可是实打实要看做了什么。
“听说了吗？回事处那个李升，就那个闷葫芦，因着这次整饬，他管的账目清清楚楚，一笔乱账都没有，周嬷嬷亲自夸了，绩效评了‘优等’，据说赏银能多拿整整五两！顶他两个月月钱呢！”
“还有浆洗房的张婆子，不是揭发有功么？除了之前的额外赏，这回绩效也是‘优’，赏银加倍不说，还得了两匹上好的细棉布，说是给她孙子做新衣裳！”
“啧啧，还是得踏实干活啊……”
“可不是！你看厨房采买上那个刘三，往日仗着是二夫人娘家带来的，眼睛长在头顶上，活儿不怎么样，油水却没少捞。这次新章程一下来，他那个位置……悬喽！”
议论纷纷中，大多数人是兴奋且期待的。毕竟，侯府待下人本就不薄，如今有了多劳多得的机会，谁不想博一把？一时间，府里各处办事效率肉眼可见地提高了，扯皮推诿少了，连走路都快了三分。
当然，也有暗地里不满的。
二房院里，刘嬷嬷正给二夫人捶腿，小声抱怨：“……夫人，您是没瞧见，大厨房那几个原先对咱们殷勤的，如今见了奴婢，虽说还客气，但那劲儿可不如从前了。都盯着那‘绩效’呢，生怕跟咱们走太近，让那边觉着他们‘结党’，影响考评。这也太……”
二夫人闭着眼养神，闻言嗤笑一声：“眼皮子浅的东西。一点小恩小惠，就忘了根本。”她顿了顿，“不过，咱们这位侄媳妇，倒真有两下子。这‘绩效’的法子，瞧着新鲜，却实实在在地抓住了底下人的命脉——银子。以往靠人情、靠赏赐笼络，哪有这‘凭本事多拿’来得直接勾人？还显得公正。”
刘嬷嬷小心翼翼道：“那咱们……”
“咱们什么？”二夫人睁开眼，眼神精明，“如今是什么风向？老夫人把她那宝贝簪子都给了，侯爷明摆着护着，连中馈都开始放手。咱们凑上去讨好还来不及，难不成还要跟她对着干？你传话下去，咱们院里的人，都给本夫人打起精神，好好当差！别让人挑出错来，丢了脸面，更丢了实惠！”
“是，老奴明白。”
三房那边就更消停了。三老爷夫妇还在城外祠堂“静思”，院里只剩些仆役，管事们都夹着尾巴做人，生怕被挑出错来，牵连发落。
这新章程带来的变化，尹明毓也感受得到。
上午她去回事处看看年礼回送的单子，往日那些管事回话，多少带点敷衍或试探，如今一个个口齿清晰，条理分明，准备的材料也齐全，生怕自己这里出了岔子，影响考评。
效率确实高了不少。尹明毓很满意。她讨厌低效和扯皮。
从回事处出来，路过花园，看见几个婆子丫鬟在擦拭廊柱和抄手游廊的栏杆，比往年卖力仔细得多，边边角角都不放过。
兰时在她耳边笑道：“姑娘您这法子真灵。往年这些粗活，能糊弄就糊弄，催三催四才干完。您瞧今年，不用催，干得可起劲了。”
尹明毓淡淡道：“不过是把利益和要他们做的事，绑得更紧了些。人嘛，大多如此。”
回到院里，谢策正带着双福在贴窗花。红艳艳的“福”字、“年年有余”，还有些精巧的生肖剪纸，贴在新糊的雪白窗户纸上，格外喜庆。
“母亲！”谢策举着一个歪歪扭扭、勉强能看出是只小兔子的剪纸，“我剪的！贴我屋里！”
尹明毓接过来看看，诚恳评价：“嗯，很有……特色。贴吧。”
谢策高高兴兴地拉着双福去贴了。
午膳前，谢景明差人送了口信，说午间有同僚相邀，不回来用膳。尹明毓乐得轻松，自己带着谢策，让厨房简单做了几样爱吃的菜。
正吃着，外头报，金娘子来了。
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