谢策被老夫人暂时留在了寿安堂，但小家伙显然不习惯。才过了两日，便趁着嬷嬷不注意，自己带着小厮跑来了澄明院。
“母亲！”他像颗小炮弹似的冲进来，扑到正在临帖的尹明毓腿边，仰着脸，眼圈有点红，“祖母不让我来，说您病了，要静养。您病了吗？哪里不舒服？”
尹明毓放下笔，揉了揉他的小脑袋：“没病，好着呢。你祖母是怕你吵着我。”
“我不吵！”谢策急忙保证，又小心翼翼地问，“那……是因为外面那些坏人说的话吗？他们说您坏话，所以祖母不让我来？”
孩子远比大人想象的敏感。
尹明毓顿了顿，把他抱到旁边的椅子上坐好，认真地看着他：“策儿，你相信那些话吗？”
谢策用力摇头，小脸绷得紧紧的：“不信！都是胡说！母亲对我最好了！给我的零花钱最多，带我去玩，还给我讲有趣的故事，从不逼我背很多书！”他掰着手指头数着，越说越生气，“那些坏人，讨厌！”
看着孩子纯粹信任的眼神，尹明毓心里微软。她笑了笑：“既然策儿不信，那就不用管他们说什么。嘴巴长在别人身上，我们管不了。但我们可以管好自己，知道什么是对的，什么是假的。”
“可是他们让您不高兴了。”谢策低下头，有些沮丧。
“我没有不高兴啊。”尹明毓语气轻松，“你瞧，我现在不用早起，不用管事，想吃什么就让厨房做，想看书就看一整天，不知道多舒服。倒是你，听说前几日先生在课上表扬你文章有进益？”
提到这个，谢策眼睛亮了亮，有点小骄傲，又有点不好意思：“先生是这么说的……但我觉得，是母亲上次带我出去看夜市，回来让我写见闻，我才有东西写……”
“那就是你自己的本事。”尹明毓肯定道，“所以啊，别想那些乱七八糟的。该读书读书，该玩耍玩耍。等你父亲和祖母把躲在暗处的坏人抓出来，一切就都好了。”
她话说得轻松笃定，带着一种莫名的感染力。谢策脸上的阴霾渐渐散去，重重点头：“嗯！父亲一定能把坏人抓光！”
这时，兰时端着刚做好的牛乳糕和杏仁茶进来，笑道：“小公子来了正好，刚出锅的，快尝尝。”
谢策欢呼一声，注意力立刻被美食吸引。
尹明毓看着他吃得香甜，唇角微勾。流言如刀，但孩子的信任和笑容，是最好的盾牌。
然而，这份宁静在午后被打破。
寿安堂来了两个面生的嬷嬷，说是奉老夫人之命，来“请”少夫人过去一趟，语气虽恭敬，神色却带着一种审视的疏离。
兰时心头一紧，看向尹明毓。
尹明毓正拈着一块牛乳糕，闻言，不慌不忙地吃完，又慢条斯理地净了手，这才起身：“走吧。”
寿安堂里，气氛比上次更加凝重。
不仅老夫人在，谢侯爷和谢夫人也在座。令人意外的是，下首还坐着一位面容严肃、穿着五品官服的中年男子，以及两位穿着体面、眼神精明的妇人。
谢景明立在老夫人身侧，见尹明毓进来，目光与她微微一碰，几不可察地摇了下头，示意她稍安勿躁。
尹明毓心下明了，规规矩矩行礼。
“明毓，这几位是宗正寺的周大人，以及这位是族里的三叔婆，这位是五婶娘。”谢夫人开口介绍，语气透着担忧和不安。
宗正寺？掌管皇族宗室事务的衙门，怎么掺和进侯府家事了？还有族里两位素来以“规矩严明”着称的长辈……
尹明毓依礼见过，心中雪亮。看来，对方的后手，来了。而且，直接把事情捅到了能代表“礼法”和“族规”的层面。
“谢少夫人。”那位周大人声音平板，不带什么感情，“今日叨扰，乃是有人向宗正寺呈递诉状，并附有实证，指控你身为继室，不修妇德，苛待前房嫡子，有违《女诫》，更触犯律例中‘慈幼’之条。宗正寺受理宗室相关事宜，宣威侯府乃勋贵之家，此事理当过问。这二位族中长辈，亦是为此而来。”
那位三叔婆打量尹明毓的眼神带着明显的挑剔和不满，开口道：“谢氏百年清誉，断不能毁于妇人之手。今日既然对质，便该有个分明。”
五婶娘也道：“听闻你自家也拿了账目出来？正好，周大人和我们都带来了精通账目和刑名的师爷，当众核验，也好让大家心服口服。”
这是要公开审理，把她放在火上烤。
尹明毓抬眼，看向老夫人。老夫人捻着佛珠，闭目不语，显然是默许了这个局面。谢侯爷眉头紧锁，谢夫人欲言又止，满脸焦急。
她收回目光，忽然轻轻笑了笑。
这一笑，让堂内众人都是一愣。
“周大人，二位长辈，欲核验账目，自无不可。”尹明毓声音清晰平静，“我的账册副本，已交由老夫人查验。真伪如何，想必周嬷嬷那里已有初步结论。”
周嬷嬷看向老夫人，见老夫人微微颔首，便上前一步，恭敬道：“回各位主子，老奴奉命核对少夫人账目，连日来与三位账房先生共同核验。少夫人所呈嫁妆收支、铺面营息账册，笔迹连贯，数目清晰，印鉴齐全，与侯府公中账目、相关铺面留存账底以及银楼钱庄流水皆能对应，暂未发现作伪之处。贴补小公子用度之明细，款项、时间、用途亦皆有据可查，部分采买物件，府中库房仍有留存可证。”
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