“不祥？”
“是，都说那钟不能敲，敲了会引来山鬼，或者……惊动沉睡的山神，降下灾祸。”韩老道，“我们被关在这儿，也从没人敢去碰。”
谢景明眼中精光一闪：“钟在哪儿？”
“后殿虽然塌了一半，但放钟的亭子还在，钟应该还在。”
“好！”谢景明看向秦勇，“带两个人，去把那口钟弄到前殿来，架起来。兰时，把咱们带的火药，还有硫磺、辣椒粉，都拿出来。”
秦勇和兰时虽不解其意，但毫不迟疑地去办了。
山下，刘阎王见上面毫无回应，骂得更凶，开始指挥手下沿着陡峭的石阶往上试探。黑衣人则散开，试图从两侧较为平缓的坡地寻找攀登路径。
“放！”谢景明一声令下。
守在前殿缺口和墙头的护卫、囚徒们，立刻将准备好的碎石、瓦片、朽木，劈头盖脸地砸下去。山道狭窄陡峭，躲避不易，冲在前面的几个打手顿时被砸得头破血流，惨叫着滚了下去。
“他娘的！放箭！给我放箭！”刘阎王气急败坏。
黑衣人举起弩箭，但道观墙体虽破，仍能提供掩护，弩箭大多钉在砖石上，偶有射入的，也被众人矮身躲过。
第一波试探被打退。但谁都清楚，这只是开始。对方很快会组织更有效的进攻。
这时，秦勇和两个护卫气喘吁吁地将一口覆满铜绿和尘网、需要两人合抱的大钟，滚推到了前殿。钟身上刻着模糊的云纹和符文，果然透着股古旧邪异的气息。
“架到缺口正前方，用木柱支稳。”谢景明指挥着，又对兰时说，“火药和硫磺辣椒粉，混合均匀，用油布包成小包，塞进钟里，留出引线。”
尹明毓瞬间明白了他的意图——疑兵之计，加上“生化武器”。
一切准备就绪。山下的敌人也重新整顿好，这次，他们搬来了简陋的木盾，护着头顶，再次沿石阶缓缓向上推进。黑衣人则从两侧牵制，弩箭压制。
眼看敌人进入二三十步内，谢景明猛地一挥手：“点火！撞钟！”
秦勇将一支浸了油脂的火把，猛地插进大钟下方堆积的、混合了硫磺辣椒粉的干草枯枝中！
“轰！”
火焰骤然腾起，混合着刺鼻气味的浓烟瞬间包裹了铜钟。与此同时，两个护卫用尽力气，推动一根临时找来的粗大撞木，狠狠撞向被火焰炙烤的钟身！
“咚——！！！”
一声沉闷、悠长、带着奇异震颤的巨响，猛然从破观中迸发，如同沉睡巨兽的怒吼，以道观为中心，轰然荡开！山鸣谷应，林鸟惊飞！
这声音太突兀，太巨大，太不祥。正向上攀爬的打手们骇然止步，惊恐地抬头望去。只见道观缺口处，浓烟滚滚，一口巨大的、被火焰包裹的铜钟在震动嗡鸣，钟口内红光隐现（那是燃烧的火药包），刺鼻的硫磺辣椒烟雾随风向下弥漫。
“山神发怒了！”
“是那口鬼钟！不能敲啊！”
本就迷信的打手们顿时崩溃，不知谁先喊了一声，丢掉木盾，连滚爬爬地向山下逃去。连黑衣人都被这诡异的一幕和刺鼻的烟雾所慑，攻势为之一滞。
刘阎王气得跳脚，连砍了两个逃兵，却止不住溃散之势。
钟声还在回荡，浓烟继续弥漫。谢景明抓住这短暂的混乱，对下方厉声喝道：“玄云观乃镇压山眼之地，尔等私开‘鬼矿’，囚虐生灵，已触怒山神地只！方才钟鸣，便是警示！若再不退去，山崩地裂，疫鬼横行，尔等皆死无葬身之地！”
他的声音以内力送出，在群山间隐隐回荡，配合着尚未散尽的诡异钟鸣和刺鼻烟雾，更添威慑。
打手们逃得更快了。刘阎王面色变幻不定，显然也信了几分邪。唯有那独眼黑衣人首领，眯着独眼，死死盯着观上，似在判断虚实。
“刘爷，今日暂且退去，从长计议！”独眼汉子审时度势，知道军心已散，强攻损失太大。
刘阎王不甘地瞪了道观一眼，啐了一口：“妈的，算你们走运！围起来！我看你们能撑几天！”说罢，带着残兵败将，悻悻退到山下路口，果然开始安营扎寨，竟是要长期围困。
道观内，众人暂时松了口气，但心情依旧沉重。敌人虽退，围困已成。观内粮食药品本就不多，还有疫病威胁。
“大人，接下来怎么办？”秦勇问。
谢景明看着山下星星点点的篝火，又回头望向后院隔离瘟疫少年的厢房方向，缓缓道：“固守待援，同时……我们必须搞清楚这‘鬼矿’究竟是怎么回事，或许那里面，就有破局的关键。”
他看向韩老：“韩老，你之前说，被抓来的人，最终都会被送到矿上。那矿场入口，究竟在何处？离这里多远？”
韩老脸上露出恐惧：“那矿口……就在这老鸦岭往南最深的山坳里，离这里大概……大概二三十里山路。入口藏得极隐蔽，有专人把守。进去的人，很少能出来。我们这些‘废了’的，都是被蒙着眼拖出来，扔到这观里的。”
二三十里山路，有专人把守……谢景明沉吟。硬闯不可能，但或许……
他的目光，落在那口尚有余温、散发着怪异气味的大钟上，一个极其冒险、甚至有些疯狂的念头，逐渐成形。
山风呼啸，掠过破观，将一丝混合着药味、焦糊味和淡淡血腥气的味道，送向黑暗的群山深处。
危机远未解除，而新的抉择，已经摆在眼前。
（第五卷·江南卷 第六章 完）
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