“大人，怎么办？”一个护卫声音发紧。
谢景明目光急速扫过周围。瀑布旁的石壁湿滑陡峭，几乎无法攀爬。深潭幽暗，不知其底，更不知通往何处。
“下水！”王老五忽然指着瀑布水帘后面，“我好像看到后面有光！后面可能有空隙！”
来不及细想，追兵的声音已近在咫尺。谢景明一咬牙：“秦勇，你带两个人断后，拖延片刻！其他人，跟我穿过去！”
他率先冲向瀑布。冰冷刺骨的水流劈头盖脸砸下，几乎让人窒息。谢景明护着背上的谢策，闭着眼，凭着感觉朝王老五指的方向猛冲。水帘后面果然有空隙！是一个被瀑布半遮掩的天然石台！
尹明毓、兰时和其他护卫也相继冲了过来，个个浑身湿透，冻得嘴唇发紫。断后的秦勇和两个护卫且战且退，也狼狈地冲过水帘，最后一个护卫腿上还中了一箭。
追兵似乎没料到他们会硬闯瀑布，被阻了片刻，但很快，几支弩箭就“嗖嗖”射过水帘，钉在他们藏身的石壁上。
“走！往里走！”石台内侧，竟有一条向上的、人工开凿痕迹明显的狭窄石阶，不知通向何方。
此刻也顾不得许多，众人手脚并用向上爬。石阶极陡，湿滑难行，不知爬了多久，前方豁然开朗——他们竟然钻出了山体，来到了半山腰一处隐秘的平台！
平台不大，长满了荒草，正对着的，是一座掩映在古树藤蔓中的残破建筑。青瓦灰墙，飞檐斗拱，虽然大半坍塌，门楣上的匾额也摔在地上碎成几块，但依稀能辨出“玄……观”二字。
是一座荒废的古道观。
更令人惊异的是，道观残破的院墙外，赫然有一条被荒草半掩的、通往山下的小路！而山脚下，极目远眺，可以看到蜿蜒的官道和远处村镇的轮廓！
他们竟然误打误撞，找到了另一条出山的路！
但众人还来不及高兴，道观残破的正殿里，忽然传来一阵微弱的、断断续续的咳嗽声，还有铁链拖地的“哗啦”声。
有人？
谢景明示意众人噤声，握紧手中短刃，小心翼翼地向正殿靠近。殿门早已腐朽倒塌，殿内光线昏暗，布满蛛网灰尘。只见大殿角落，蜷缩着十几个身影，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，手脚上竟都戴着沉重的镣铐！他们听到动静，惊恐地抬起头，脸上脏污不堪，眼神麻木中透着绝望。
而在这些囚徒身边，散落着一些箩筐和工具，里面装着些暗沉的矿石碎块。
“你们……是什么人？”谢景明沉声问。
那些囚徒瑟缩着，无人敢答。只有一个须发皆白、看起来年纪最长的老者，颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信的光，嘶声道：“你们……不是矿上的人？你们……怎么找到这里的？”
谢景明心头一震。矿上的人？这里就是“鬼矿”的一个据点？还是……一个中转囚徒的牢笼？
“老人家，别怕。我们不是坏人，是路过的，被仇家追杀，误入此地。”尹明毓上前一步，声音尽量放得柔和，“你们怎么会在这里？是被抓来的吗？”
老者听到“被抓来”几个字，浑身一颤，老泪纵横：“造孽啊……我们都是北边逃荒来的，被骗说南边有活路，有饭吃……结果被关进山里没日没夜地挖矿……病了、累了，就被扔到这里等死……这观里的道士，早年就被他们害了……”
他断断续续的讲述，印证了郑老汉和王老五的话。这深山之中，确实存在一个隐秘的矿场，囚禁、奴役流民。而这座荒废的道观，似乎被当成了处置“废人”和临时关押的中转之地。
“矿场在哪儿？监工有多少人？”谢景明急问。
老者刚要开口，道观外，山下小路上，忽然传来急促的马蹄声和呼喝声！听声音，人数不少，正朝道观而来！
“是他们……监工来了……快，你们快躲起来！”老者惊恐地推着他们，“被他们发现，你们也活不成！”
追兵在身后，监工在前方，这荒山破观，竟成了绝地中的绝地！
谢景明眼神锐利如刀，快速扫过道观格局和那些惊恐的囚徒，一个极为大胆的计划，在他心中瞬间成形。
“不躲了。”他声音不大，却带着斩钉截铁的力量，对秦勇和护卫们下令，“抄家伙，把这观里能用的东西都集中起来！把这些父老乡亲的镣铐，想办法弄开！”
他看向尹明毓，眼神交会，彼此明了——绝境求生，或许就在此一搏。与其被前后夹击，不如据守这易守难攻的破观，或许还能有一线生机，甚至……掀开这“鬼矿”的盖子！
道观残破的钟楼里，那口布满铜锈的大钟，在荒草中沉默着，仿佛在等待被敲响，发出震撼山野的鸣响。
（第五卷·江南卷 第五章 完）
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