京城的客栈，比沿途所见的任何一家都要规整，也贵得多。
尹明毓和兰时要了一间中等客房，暂时安顿下来。尹明毓给了赵石一些银子，让他带着其他护卫和婆子另找住处，只说“在府中安排妥当前，暂不便同行”，赵石虽有疑虑，但也没多问，接了银子自去安排。
接下来的两天，尹明毓几乎没有踏出客栈房门。
她让兰时换了身不起眼的衣裳，给了她一些碎银和铜钱，交代她去办那两件事。她自己则留在房里，睡觉，吃饭，偶尔从窗户看看楼下街道上熙攘的人群和车马。
她在休息，也在做最后的心理准备。
兰时办事还算伶俐，第二天傍晚就带回了消息。
“姑娘，打听清楚了。”兰时小声道，脸上带着跑了一天的红晕，“京城最好的成衣铺子是‘云锦阁’和‘霓裳坊’，都是做高门大户生意的，价钱贵得吓人！一套时兴的衣裙，怕是要几十两银子！银楼则是‘宝华楼’和‘珍珑阁’最出名。至于侯府附近……”
她顿了顿，声音更低了些：“侯府在城西的崇安坊，那边都是勋贵高官府邸，等闲人不得靠近，更别说出租的客栈民宅了。奴婢绕着坊墙走了大半圈，只在外围两条街看到两家客栈，看着也颇为清净雅致，怕是价钱不菲。民宅……没见到有招租的牌子。”
尹明毓听了，并不意外。侯府所在的区域，相当于现代的顶级豪宅区，治安好，隐私强，自然不可能有太多杂乱的外租业务。那两家客栈，估计主要也是接待与各府有关系的访客。
“知道了。”她点点头，“辛苦你了。”
留条实在退路的想法，看来实施难度极大。不过，知道有这么两个地方存在，心里也算有个底。
她拿起兰时带回来的一份简陋的京城草图——是兰时从一个摆摊代写书信的老秀才那儿买来的，虽然粗糙，但主要街道、坊市位置标注得还算清楚。
崇安坊，城西。兵部衙门，在皇城东侧。从侯府到兵部，几乎要横穿半个内城。
她用手指在图上虚虚划了一条线。
那位世子爷谢景明，每日上下班的路程可不近。看来是个勤勉的“工作狂”。
她又看了会儿图，将几个关键地点记在心里，然后将图折起收好。
“明日，”她对兰时说，“我们去云锦阁和宝华楼看看。”
“姑娘！”兰时惊了，“那里的东西太贵了！咱们的银子……”
“不是去买。”尹明毓平静道，“是去看看，京城顶级‘行头’是什么样子，什么价位。顺便，挑两身料子中等、样式大方沉稳的成衣，再买一两件简单不失礼的首饰。”
她需要几身能穿得出去的“职业装”。不需要最好，但绝不能寒酸到引人侧目、平白增加麻烦。这是最基本的“装备投资”。
“可是……姑娘，咱们不是应该先去侯府递帖子吗？这样在外面耽搁，万一侯府那边知道了……”兰时还是不安。
“侯府若真心急，自会派人来寻。”尹明毓淡淡道，“既没来寻，说明他们也不急在这一两日。我们急什么？”
她需要一点时间，以相对从容的姿态，踏入那个地方。哪怕只是表面上的从容。
第三天，尹明毓带着兰时，去了云锦阁。
铺面果然气派，三层楼阁，进出之人衣着光鲜，仆从环绕。尹明毓穿着半旧的衣裳，只带着一个丫鬟，进去时并未引起伙计太多注意。她也不介意，自顾自地慢慢看。
料子、花色、款式、做工……她看得很仔细，偶尔询问一下价格。伙计见她问得在行，虽然衣着普通，但也耐心回答。一件时下京城贵女间流行的缕金百蝶穿花云锦袄，报价八十两。一条软银轻罗百合裙，五十两。这还只是成衣，若定制，更贵。
尹明毓面色不变，心里却啧了一声。嫡母给的压箱银，总共也就五百两。这里随便两身衣裳就能去掉一小半。果然，侯府那个“销金窟”，不是一般人能待的。
她最终没有买这些华而不实的，而是在铺子角落里，挑了两身质地尚可、颜色素雅（一身藕荷色，一身沉香色）、样式简洁大方的衣裙，又选了两匹适合做家常衣裳的细棉布和素罗。总共花了不到六十两。
接着去了宝华楼。同样只挑了一支样式简单的白玉簪，一对珍珠耳坠，和一根赤金镶米珠的扁方。又是四十两出去。
花钱如流水。兰时心疼得脸都皱了起来。
尹明毓却觉得很值。这些东西，是她踏入侯府的“战袍”和“徽章”。可以不耀眼，但不能没有。这是最基本的社交货币。
回到客栈，她让兰时烧了热水，好好沐浴了一番，换上那身藕荷色的新衣，将头发梳成一个简单利落的圆髻，插上那支白玉簪。铜镜里的人，依旧苍白瘦弱，但衣衫整洁，发髻妥帖，眉目间那股挥之不去的怯懦之气，被一种沉静的淡漠取代，整个人看上去清爽了不少，也……顺眼了不少。
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