四合院,中院贾家。
秦大河站在门口,看着这间曾经属于侄女秦淮茹的房子。房子不大,两间屋加起来不到三十平米,但收拾得很干净——或者说,曾经很干净。现在屋里有些凌乱,地上散落着几件孩子的玩具,桌上放着没洗的碗筷,炕上的被褥也皱巴巴的。
两个小女孩缩在炕角,大的五六岁,小的三四岁,都穿着打补丁的棉袄,脸上脏兮兮的,眼睛红肿,显然哭过很久。看到秦大河和几个陌生人进来,她们吓得往炕里缩了缩,小的那个甚至开始抽泣。
“别怕,别怕。”秦大河尽量让自己的声音听起来温和,“我是你们姥爷,秦家村的。你们妈妈小时候,就是我看着长大的。”
两个孩子依然警惕地看着他,不敢说话。
秦大河心里一酸。这俩孩子,大的叫小当,小的叫槐花,他只在她们很小的时候见过一面,那时候她们还被秦淮茹抱在怀里,粉嘟嘟的小脸,见到人就笑。现在,却成了没爹没娘的孤儿。
“以后,姥爷照顾你们。”秦大河走到炕边,伸出手,想摸摸小当的头。
小当猛地往后一缩,躲开了他的手。
秦大河的手停在半空中,脸上闪过一丝尴尬,但很快又恢复了平静。他理解孩子的恐惧——陌生人,陌生的环境,突然失去了母亲,这种打击对一个五六岁的孩子来说太大了。
“老四,”他转身对身后的老四说,“你去把咱们带来的东西拿过来。”
老四点点头,转身出去了。几分钟后,他带着秦壮壮和另外两个年轻人回来了,每人手里都提着大包小包——有粮食,有腊肉,有衣服,还有一些农村的特产。
秦大河让秦壮壮把东西放在桌上,然后对两个孩子说:“这些都是姥爷从村里带来的,给你们吃的穿的。以后,你们就跟姥爷回村里去,那里有大院子,有好多小朋友,好不好?”
小当咬着嘴唇,不说话。槐花依然在抽泣。
秦大河没有再勉强。他知道,需要时间让两个孩子接受这个现实。
他转身开始打量这间屋子。屋子虽然小,但位置不错,在中院,坐北朝南,冬天能晒到太阳。屋里的家具虽然旧,但还算齐全——炕、桌子、柜子、炉子,该有的都有。
更重要的是,这里是四九城,是城里。能在这里有一间房子,哪怕只是居住权,也是无数农村人梦寐以求的。
秦大河在心里盘算着。秦淮茹死了,但这间房子不能就这么放弃。按照农村的规矩,闺女出嫁后,娘家人对闺女的财产有一定的发言权,尤其是在闺女死后,没有其他直系亲属的情况下。
贾东旭死了,贾张氏死了,贾家没人了。秦淮茹的两个孩子还小,无法继承财产。那么,作为娘家人,秦家有权代为管理,至少有权争取。
“壮壮,”秦大河对大儿子说,“今晚咱们爷几个就住这儿了。你带几个人,去把屋里收拾收拾,该洗的洗,该擦的擦。咱们既然来了,就不能让淮茹的屋子脏着乱着。”
“好嘞,爹。”秦壮壮立刻招呼几个年轻人开始干活。扫地的扫地,擦桌子的擦桌子,洗衣服的洗衣服,动作麻利,很快就把屋子收拾得干干净净。
秦大河坐在炕沿上,看着忙碌的年轻人们,心里渐渐有了底气。
人多力量大。秦家来了这么多人,就是要让城里人看看,秦家不是好欺负的。秦淮茹虽然死了,但秦家还在,秦家的闺女,不能白死。
“咚咚咚。”
敲门声响起。秦大河抬头,看到门口站着一个五十多岁的女人,手里端着一碗粥,脸上带着小心翼翼的表情。
“您……您是淮茹的娘家人吧?”女人小声问。
“是。”秦大河点头,“您是?”
“我是前院的老赵家的,姓赵。”女人走进来,把粥放在桌上,“这两个孩子一早上没吃东西了,我熬了点粥,给她们送来。”
秦大河看了一眼那碗粥,白米粥,熬得挺稠,上面还撒了点葱花。他心里涌起一丝感激,但脸上没什么表情:“谢谢赵大姐。孩子们的事,以后就不麻烦邻居了,我们秦家自己管。”
赵大姐愣了一下,然后连忙点头:“是是是,你们来了就好了。那……那我先回去了。”
她转身要走,秦大河叫住了她:“赵大姐,麻烦问一下,这院里现在……谁管事?”
赵大姐犹豫了一下:“以前是易大爷和刘大爷管,后来他们……出了事,何大清回来想管,但他现在也……也跑了。现在院里没人管,都是各过各的。”
“何大清?”秦大河皱眉,“就是那个跑了的人?”
“对。”赵大姐压低声音,“他是前几天跑的,公安还在抓他。听说他可能是……可能是特务。”
秦大河的眉头皱得更紧了。特务?这事越来越复杂了。
“那淮茹的事,”他问,“院里有人知道怎么回事吗?”
赵大姐摇头:“不知道。公安来问过几次,但谁也不知道。淮茹那孩子平时挺老实的,不惹事,谁知道……”
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