青石板路上的雾气尚未散尽，陈阿九蹲在老槐树的阴影里，指尖反复摩挲着腰间的纸人符。符纸上的玄武纹在晨光中泛着微光，却掩不住他眼底的阴翳。昨夜的梦境又一次浮现——太奶奶临终前染血的手死死攥着他的衣角，喉间溢出含混不清的“墟境”二字，而远处传来青铜巨钟的轰鸣，震得桃核串上的红绳簌簌发抖。
“阿九，该出发了。”林砚的声音打断了他的思绪。年轻人握着龟甲站在巷口，桃核串在胸口轻轻震颤，与龟甲上的金纹形成奇异的共鸣。张老板已经备好了三匹马，马鞍上捆着新制的符纸和李铁匠连夜打造的符剑。
陈阿九站起身，顺手扯了扯袖口，却露出半截刺青——那是朵半开的桃花，花瓣边缘泛着诡异的黑色。他迅速拉下袖子，目光扫过林砚腰间的桃核串，突然开口：“林哥，你有没有想过，为什么太奶奶把桃核串传给你，而不是我？”
林砚一愣，刚要开口，张老板却抢先说道：“老夫人临终前交代过，桃核串认主凭的是气数纯度。你天生火属性气数，与金系墟境相冲。”他拍了拍陈阿九的肩膀，“再说了，你那身纸人术，可比桃核串难缠多了。”
陈阿九沉默不语，翻身上马。队伍刚要启程，巷尾突然传来孩童的尖叫。三个浑身泥泞的幸存者跌跌撞撞跑来，其中一个男孩的腿上缠着带倒刺的黑藤，藤条上还沾着腐肉。
“是浊染猫妖！”张老板抽出符剑，剑身的“清浊”二字泛起青光。林砚的桃核串瞬间发烫，第三颗桃核裂开的细缝里渗出淡金色气数，在空中凝成一道光矛。
陈阿九却比他更快。三张纸人符脱手而出，化作三头持刀的白虎，将黑藤绞成碎片。男孩得救的刹那，陈阿九突然踉跄着扶住马背，嘴角溢出一丝黑血——刚才的攻击触发了他体内的浊气反噬。
“阿九！”林砚急忙伸手扶住他。年轻人的额头滚烫，瞳孔里隐约可见黑色纹路在游走。这是被浊物侵蚀的征兆，上次在张记纸扎铺的密室里也出现过类似情况。
“没事。”陈阿九抹掉血迹，从怀中掏出块狐火玉——这是上次从青丘山带回的战利品。玉坠贴着胸口，粉色狐火顺着经脉游走，将黑浊一点点逼出体外。林砚注意到，狐火经过他袖口时，那朵桃花刺青竟诡异地扭动起来。
队伍在暮色中抵达开元寺。斑驳的寺门半掩着，门环上结满蛛丝，却掩盖不住门内溢出的浓重金气。林砚将龟甲按在门环上，龟甲突然发出蜂鸣，缝隙里渗出的金气在地面勾勒出亢金龙的虚影。
“小心。”张老板提醒道，“金鳞浊最爱守在墟境入口附近。”话音未落，寺内传来金属摩擦的尖啸，十几道金色身影从屋脊跃下，每只都长着龙首人身，鳞片上布满倒刺。
陈阿九的纸人符率先迎敌。这次他祭出的是十二尊金甲力士，每尊都手持玄铁长枪。然而金鳞浊的鳞片异常坚硬，长枪刺上去只留下白痕。林砚的光矛也未能奏效，反而激起金鳞浊的凶性。
“用狐火玉！”陈阿九突然喊道。他将玉坠抛向空中，粉色狐火瞬间暴涨，化作一只巨大的九尾狐。狐火灼烧金鳞的噼啪声中，林砚突然福至心灵，将桃核串的金气注入狐火，两种力量交融的刹那，金鳞浊发出刺耳的尖啸，鳞片纷纷剥落。
战斗结束时，陈阿九已经瘫坐在地。狐火玉表面出现了细密的裂纹，而他袖口的桃花刺青几乎完全变黑。林砚想要询问，却被张老板拦住——老纸扎匠微微摇头，示意有些秘密需要时间揭晓。
开元寺的铜钟在月光下泛着冷光。林砚将龟甲嵌入钟纽，龟甲突然化作液态金，顺着钟身的纹路流淌。当最后一道金纹亮起时，铜钟发出震耳欲聋的轰鸣，整座寺庙开始剧烈震动。
陈阿九的瞳孔里突然闪过一道金光。他不由自主地走向铜钟，伸手触碰的瞬间，整个人被吸入钟内。林砚想要阻拦，却被一股无形的力量推开。
“阿九！”他焦急地大喊。铜钟表面浮现出复杂的星图，隐约可见陈阿九的身影在其中穿梭。太奶奶的声音突然在他耳边响起：“金鳞蚀骨，桃火焚心。唯有解开九世前的契约，方能破此劫数。”
林砚猛然想起太奶奶日记里的片段——陈阿九的祖上曾与亢金龙签订血契，代价是每代传人都要承受金气反噬。而解开契约的关键，就在这亢金龙墟境之中。
铜钟的轰鸣逐渐平息。当陈阿九再次出现时，他的袖口已经被鲜血浸透，那朵桃花刺青却变得鲜艳欲滴，花瓣上还沾着金鳞碎屑。他的眼神比之前清澈了许多，手中多了一枚刻着“亢金龙”的金色鳞片。
“林哥，”他轻声道，“我想起来了。太奶奶当年为了救我，用自己的残魂封印了我的浊气。而这亢金龙墟境，正是解开封印的钥匙。”
林砚望着他手中的鳞片，桃核串突然剧烈震颤，最顶端的桃核彻底裂开，露出里面蜷缩的金色小龙——那是亢金龙的精魄。他终于明白，太奶奶为何将桃核串传给自己。这不仅是守护老巷的责任，更是解开九世血契、拯救陈阿九的关键。
开元寺的铜钟再次响起。这次的钟声不再刺耳，反而带着某种净化的力量。林砚握紧桃核串，与陈阿九对视一眼。两人都知道，真正的挑战才刚刚开始。而他们，已经做好了面对一切的准备。
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