影幕边缘的星空像被人用墨汁浸过。星光不再锐利，而是变得浑浊、发灰，仿佛每一粒光子都拖着细小的影子尾巴。远征舰队以散射队形缓慢推进，所有主动扫描关闭，连通讯都压缩到最低功率，只保留战术频道的脉冲信号。
“晨曦号”舰桥里，空气像凝固了一样。墨盯着全息沙盘，沙盘上代表影幕的红色区域不断蠕动，像活的皮肤。星穹守护者站在一旁，星界权杖微微发亮，权杖顶端的宝石像一颗不安的眼睛，持续监测空间相位。
“我们正在接近影幕的‘感知层’。”星穹守护者说，“再往前，任何能量波动都会被放大。侵蚀执役者会像闻到血腥味的兽一样扑过来。”
雷克斯在通讯器里哼了一声：“那就让他扑。我晶甲巨兽的甲壳不是摆设。”
莉娜冷冷回怼：“你晶甲巨兽的甲壳在影幕里会被当成零食。省省吧。”
雷克斯刚要回嘴，洛卡的声音插进来，带着机械族特有的冷静：“检测到空间相位异常波动，来源：舰队前方三点钟方向，距离约三十万公里。波动呈周期性，像呼吸。”
墨的眼神一沉：“静默梭前出侦查。卡莎——”
他话没说完，医疗舱的状态提示弹了出来：卡莎仍在恢复期，但影蚀指数稳定。墨顿了顿，改口：“暗影小队副队长带队，前出侦查。保持绝对静默，不接触、不交战。”
“收到。”暗影小队副队长的声音传来。
三艘静默梭从主力舰腹部脱离，像黑色的鱼群滑入灰黑的星空。它们关闭了除惯性导航外的一切系统，甚至连姿态喷口都只做最小幅度调整。
十分钟后，静默梭传回一段极短的光学数据——没有坐标、没有能量标记，只有一张模糊的画面。
画面里，影幕边缘出现了一道“门”。
那不是星界的传送门，也不是混沌的裂隙，而是一扇由影子组成的巨门。门的表面覆盖着细密的影纹，影纹里隐约有无数人脸在挣扎。门的顶端，悬着一只半睁的黑色眼睛，瞳孔里是银色的符文漩涡。
星穹守护者看到画面，脸色瞬间变了：“影幕之门。古籍记载，这是侵蚀执役者用来筛选猎物的‘门’。任何靠近的舰队，都会被它用影子军团‘测试’。”
莉娜皱眉：“测试什么？”
星穹守护者声音低沉：“测试我们的净化能力、战术、舰队结构……以及，谁是最适合被种下影眼的人。”
墨沉默两秒：“所以这道门，必须毁掉。但不能用常规武器。”
雷克斯立刻道：“我用晶能自爆虫——”
莉娜打断：“不行。自爆虫的能量爆发会被影幕记录，下一次它就会用同样的净化光反过来烧我们。”
卡莎的通讯在这时接入。她的声音比之前虚弱，却依旧干脆：“让我去。”
墨看向屏幕里的卡莎，她站在医疗舱门口，护腕亮着稳定的绿光，右臂仍缠着净化膜，但眼神很清醒。
“你还在恢复期。”墨说。
卡莎点头：“我知道。但我现在不能用暗影能量爆发，反而更适合静默渗透。而且我体内的影眼被切除了，侵蚀短时间内很难再在我身上种第二个——他会以为我废了，反而会放松警惕。”
星穹守护者补充：“她说得对。侵蚀执役者喜欢挑强者下手，尤其是能量波动明显的人。卡莎现在能量回路受损，波动比以前小，反而更像‘死物’，不容易被影幕盯上。”
墨权衡片刻：“可以。但你不能单独行动。艾拉不去，火种不能动。你带两名队员，驾驶一艘静默梭，携带最小化净化装置。目标：确认影幕之门的核心结构，寻找影眼刻印。若能安全破坏则破坏，不能则立刻撤离。”
卡莎敬礼：“收到。”
静默梭像一片黑色的叶子滑向影幕之门。
卡莎坐在驾驶位旁，闭着眼，感受着周围空间的“冷”。那种冷不是温度，而是一种精神层面的压迫，像有人用手指按住你的太阳穴，逼你看见不想看见的东西。
“别盯着门看。”卡莎提醒两名队员，“尤其是门上那只眼睛。”
队员咽了口唾沫：“明白。”
静默梭靠近到十万公里时，影幕之门的“呼吸”更明显了。每一次呼吸，周围的星光都会暗一分，像被门吞掉。门上的人脸也更清晰，他们张着嘴，像在无声尖叫。
卡莎睁开眼，目光落在门的底部。那里有一个不起眼的凹槽，凹槽里嵌着一颗黑色晶体，晶体表面流动着银色符文——与她体内被切除的影眼同源。
“核心在门底。”卡莎说，“那是影眼刻印的‘母眼’。毁掉它，门就会失去感知。”
队员问：“怎么毁？我们没有武器。”
卡莎从储物格里取出一把小型净化匕首，匕首边缘涂着晶生树脂：“用这个。慢慢刮，不爆发能量，不制造强光。让它‘安静地死’。”
两名队员对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——用匕首去刮一座星空巨门的核心，这简直像用指甲去拆星舰反应堆。
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