暗影虚空的深处，没有星辰的光芒，只有永恒的黑暗与扭曲的能量乱流。跨域调查队的五艘“暗影潜行舰”如同五只幽灵，在暗晶尘埃的掩护下缓缓前行。这些由星灵族与机械文明联合改造的舰船，舰体覆盖着能吸收暗影能量的涂层，引擎采用了蓝纹暗影文明的静音技术，即使在距离敌方目标一千公里的范围内，也不会被常规探测设备发现。
墨站在“潜行一号”的指挥舰桥，面前的全息沙盘上，代表调查队的五个绿色光点正缓慢靠近一个红色的能量集群——这是三天前暗影主文明的侦查舰发现的异常区域，能量反应中同时包含暗晶能量与深渊能量的特征，且强度稳定，明显是人工设施。“铁卫，汇报最新探测数据。”墨的声音压得很低，即使在加密通讯频道中，也透着一丝谨慎。
铁卫的全息投影在沙盘旁亮起，银蓝色的电路纹路因数据运算而快速闪烁：“目标区域直径约五十公里，核心位置有一座大型能量反应源，能量输出功率相当于十座暗晶核心炮。周围分布着三十六个小型能量节点，形成环形防御体系。根据能量波动规律分析，这极有可能是深渊文明与紫纹暗影合作建立的‘暗晶-深渊能量提炼厂’——他们在将暗晶能量转化为更稳定的深渊能源，用于制造大规模杀伤性武器。”
卡莎的身影出现在另一块投影屏上，她刚结束与暗影潜行虫的意识连接——这些由虫群与暗影主文明联合培育的生物，能在暗影虚空中无声移动，传递实时画面。“画面传回来了。”卡莎的语气凝重，她将暗影潜行虫拍摄的影像投射到主屏幕上：黑暗的虚空背景中，一座由黑色晶体与深渊岩石构筑的巨型工厂悬浮着，工厂的主体是一座高耸的能量塔，塔身上缠绕着无数发光的暗晶管道，管道中流淌着暗紫色的混合能量。工厂周围，数十艘紫纹暗影的巡逻舰正在环绕飞行，舰体下方的吊舱中，关押着大量被俘虏的虚空生物——它们的能量正通过特殊装置被抽取，注入工厂的能量核心。
“这些混蛋在用活物提炼能量。”雷克斯的声音带着愤怒，他身边的虫群战士们体表的晶体护甲都泛起了红光。莉娜则紧盯着影像中能量塔的顶端：“你们看那里，能量塔的顶端镶嵌着一块巨型晶体，它的纹路与暗晶核心相似，但能量波动更复杂——那应该是‘能量转化核心’，整个工厂的核心装置。只要摧毁它，工厂就会瘫痪。”
墨手指在沙盘上一点，调出工厂的防御分布图：“工厂的环形防御体系由能量节点连接，形成了一道暗晶-深渊混合能量屏障，常规武器无法击穿。紫纹的巡逻舰分为三个编队，每小时轮换一次巡逻路线，轮换间隙会有三分钟的防御空档。我们的计划是：蓝纹暗影文明的三艘‘折叠舰’利用空间折叠技术，在空档期将爆破小队投放到工厂外围；雷克斯带领虫群战士突破工厂的外层防御，控制能量节点；莉娜与水晶学者负责破解能量转化核心的防御机制；铁卫带领机械工程师入侵工厂的控制系统，获取暗晶-深渊能量的转化数据；卡莎的暗影小队负责清除巡逻舰的通讯站，阻止他们向紫纹主力舰队求援。”
各小队立刻开始准备。雷克斯将两百只晶体甲虫与一百只火焰抗虚空虫装入生物舱，这些甲虫能分泌晶体能量胶，堵塞暗晶管道；火焰抗虚空虫则能在深渊能量环境中释放净化火焰。莉娜将三块水晶之心碎片嵌入特制的能量增幅器中，这种增幅器能让她的晶体能量穿透混合能量屏障。铁卫则带着十台微型智能机器人——它们能钻进工厂的线路管道，破解控制系统。
等待巡逻舰轮换的时间格外漫长。墨看着沙盘上不断移动的敌方光点，突然想起了李林出发前的嘱托：“调查队的首要任务是获取情报，其次才是破坏——深渊文明的技术对我们来说是未知领域，尽可能多带回有用的资料。”墨调整了战术：“铁卫，你的首要任务是下载工厂的数据库，破坏转化核心放在其次。雷克斯，你的小队负责牵制敌人，为铁卫争取时间。”
“巡逻舰开始轮换！空档期倒计时：三分钟！”卡莎的声音打破了沉默。蓝纹暗影文明的折叠舰立刻启动空间折叠装置，舰体表面泛起扭曲的光影。当巡逻舰的身影消失在工厂的另一侧时，折叠舰的空间门瞬间打开，五支爆破小队如同离弦之箭，朝着工厂的五个能量节点飞去。
雷克斯的虫群小队率先抵达目标区域。晶体甲虫落在能量节点的暗晶管道上，立刻分泌出晶莹的晶体胶，管道中的混合能量瞬间停滞，节点的光芒开始闪烁。“敌人发现了！”雷克斯大喊着，举起合金刀劈向冲来的紫纹守卫——这些守卫的体表覆盖着暗晶铠甲，手中的武器能发射暗晶射线。虫群战士们立刻组成防御阵型，火焰抗虚空虫释放的净化火焰在身前形成一道火墙，暗晶射线击中火墙后，瞬间被火焰吞噬。
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