“是——！！”队员们齐声怒吼，声音不大，却仿佛用尽了全身力气。
下半场开始。诚凛的防守强度，提升到了令人骇然的地步。每一次防守，都像是最后一次。扑抢、倒地救球、用身体去堵枪眼……犯规迅速累积，河原很快犯满毕业，降旗也背负四次犯规。但洛山的进攻，第一次感到了真正的阻力，他们的传导不再那么流畅，投篮也开始受到干扰。
进攻端，诚凛打得更加简单，也更加疯狂。日向和我轮流持球强攻，福田和替补上场的小金井在外线伺机而动。每一次得分，都如同从巨石上凿下碎屑，艰难而珍贵。
分差没有缩小，甚至还在缓慢拉大。但诚凛每一次成功的防守，每一次拼抢来的篮板，每一次艰难的得分，都赢得了看台上越来越多观众的掌声——那不再是同情，而是发自内心的敬意。
赤司征十郎的表情，依旧平静，但他的眼神中，那丝玩味的兴趣似乎消失了，取而代之的是一种……专注？甚至是一丝极淡的……凝重？他显然没料到，这支残缺不全、落后近三十分的队伍，竟然还能爆发出如此顽强、甚至有些惨烈的战斗力。
第四节，时间所剩无几。分差已经来到35分。比赛彻底失去了悬念。
但诚凛，依然在奔跑，在拼抢，在投篮。
在一次防守中，日向为了救一个即将出界的球，飞身扑出场外，重重摔在技术台边！他抱着膝盖，痛苦地蜷缩起来！
裁判吹停比赛，队医和教练组冲了上去。日向的膝盖似乎撞到了硬物，暂时无法站立。
队长也倒下了。
诚凛场上，只剩下了我、福田、小金井，以及两名几乎耗尽体力的替补。而对面，是依旧阵容齐整、体力充沛的洛山五虎。
赤司征十郎看着被搀扶下场的日向，又看了看场上仅存的诚凛队员，他忽然举手，向裁判示意。
然后，他做了一个让全场震惊的举动——
他将自己换下了场。同时换下的，还有叶山小太郎和实渕玲央。洛山换上了三名替补球员。
赤司……放弃了继续扩大比分？他是在表达尊重？还是……觉得已经没有必要？
但比赛还在继续。洛山的替补阵容，实力依然在诚凛的残阵之上。分差继续无情地扩大。
终场前最后一分钟，比分是48:108。诚凛落后整整60分。
球权在诚凛手中。我控球过半场，面对着洛山替补球员的防守。耳边是观众零星的、带着悲悯的掌声。身边是气喘如牛、眼神却依旧不肯放弃的队友。
【心网】的感知中，是一片近乎麻木的疲惫，以及一种超越了胜负的、纯粹的对篮球的坚守。
我运着球，看着计时器上跳动的最后几秒。然后，我抬起头，看向了洛山替补席上，那个静静坐着、目光平静地望向这边的赤发少年。
没有言语，没有表情。只是看了一眼。
然后，我运球，加速，在距离三分线还有两步远的地方，迎着防守，高高跃起，将球投了出去。
篮球划过一道高高的、近乎绝望的弧线，飞向篮筐。
终场哨响。
红灯亮起。
篮球……
“哐——！”
重重地砸在了篮筐前沿，弹飞出去。
没有奇迹。
比赛结束。诚凛以48分的巨大分差，输掉了“复兴杯”决赛，也输掉了可能是他们高中时代最后一场、也是最惨烈的一场全国大赛。
影子站在球场中央，汗水顺着下巴滴落，胸膛剧烈起伏。左腕的【坚韧绷带】似乎也耗尽了力量，显得有些黯淡。系统的提示音没有响起，这场惨败显然不会带来任何奖励。
他抬起头，望向记分牌上那刺眼的比分，又看了看身边同样精疲力尽、却依旧挺直站立的队友，最后，目光扫过欢呼庆祝的洛山队员，以及那个已经站起身、平静地整理着袖口的赤司征十郎。
输了。输得彻彻底底，毫无悬念。
但诚凛的火焰，并没有熄灭。它在这场惨败的灰烬中，燃烧得更加内敛，更加深沉，也更加……不可摧毁。
因为有些东西，比胜利更加重要。比如尊严，比如信念，比如……即使明知必败，也绝不低头的、属于战士的骄傲。
而影子知道，这场惨败，并非终点。它只是一段传奇的注脚，也是另一段更加漫长、更加艰险的征途的……起点。
属于影子和诚凛的故事，还远远没有结束。
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