一场意料之外的学术讨论开始了。阿雅听不懂那些技术细节，但她看到老博士的眼睛重新亮了起来——那是一个求知者的光，不是恐惧者的暗。
讨论持续了三小时。最后，赵远做了让步：允许一个试点项目。在据点边缘划出一小块区域，让志愿家庭尝试“有限连接”——只接入基础教育、医疗知识和农业技术数据库，屏蔽情感共享和深层意识交流。试行期一年。
“一年后，我们重新评估。”赵远说，“如果我们的孩子因此忘记了怎么哭、怎么笑、怎么爱，项目立刻终止。”
“如果他们没有忘记呢？”阿雅问。
老军官沉默了很久，然后说：“那说明我们可能错了。但承认错误，总比带着错误死去强。”
协议达成了，虽然脆弱。
离开据点时，林月医生追出来，递给阿雅一个小布包：“我自己晒的草药，治咳嗽的。你……你们那里的孩子，还会咳嗽吗？”
阿雅接过布包，闻到一股干燥的、苦涩的香气。“偶尔会。但通常喝点蜂蜜水就好了。”
“蜂蜜啊……”女医生眼中闪过一丝怀念，“我们这里已经没有蜜蜂了。它们不适应屏蔽场。”
一句简单的话，道出了更深的问题：纯粹的人类，也意味着纯粹的孤独。没有蜜蜂传粉，没有鸟类除虫，没有微生物改良土壤——人类在试图保护自己的同时，也在慢慢扼杀自己的生存环境。
返程的飞行器上，阿雅看着窗外逐渐远去的灰色据点，轻声说：“星尘哥哥，你觉得他们会改变吗？”
回响之树的声音在她意识中温和地回应：
“改变已经开始了。当你走进那个会议室，当你举起手腕，当你谈论花园需要多种花时——改变就开始了。”
“他们需要的不是被说服，是被理解。而理解的前提，是有人愿意去听他们真正在说什么。”
弦音坐在对面，淡紫色的眼睛盯着自己的手：“我今天学到一件事：效率最高不一定是最好的。那些人的生活方式效率极低，但他们在守护某种……无法计算价值的东西。”
“那是什么？”阿雅问。
“可能性。”弦音抬起头，“一种未被任何文明预设过的可能性。就像星尘当时的选择——从效率角度看是错误，但从可能性角度看，是新的开始。”
飞行器穿过屏蔽区边界，重新接入生态网络的瞬间，所有人都舒了一口气。那种感觉就像从狭窄的洞穴回到开阔的草原。
在共鸣大厅里，秦雪收到了代表团的完整报告。她看着协议条款，又看着阿雅带回来的那包草药，做出一个决定。
“林薇，在屏障系统中建立一个特殊子协议：‘纯粹性保护区支持模块’。不强迫连接，但提供基础生态支持——包括蜜蜂、蚯蚓、固氮菌，所有他们失去的生态伙伴。”
“如果他们拒绝呢？”
“那就告诉他们是无条件的礼物。不要监控，不要数据回报，就当是……邻居送的一罐蜂蜜。”
命令下达后，秦雪走到窗前。天色渐暗，但铁砧据点的花园里，那些发光植物开始亮起柔和的光。光与影交织，像是大地本身在呼吸。
在她手心，第四钥匙安静地躺着。钥匙表面的图案在暮色中微微发光，那些不同文明的符号此刻和谐地组合在一起，像是某种未来的蓝图。
而在花园深处，回响之树的新苗又长高了一寸。它的三片叶子上，同时映出了三个景象：自主派据点的孩子在尝试种植新送来的花种；播种者在柯伊伯带培育的第一批混合生命开始发芽；织光者文明发来了第一次全网会议的预备议程——议题是“热寂的减缓与多元宇宙的对接”。
树苗轻轻摇曳，像是在微笑。
夜晚降临，星空如常。
但这一次，每一颗星星看起来都不再那么遥远了。
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