“小杰，你去左侧吸引火力。”秦雪快速部署，“林薇，你能短暂干扰能量炮的瞄准系统吗？不需要瘫痪，只要让它打偏几发，给森林喘息时间。”
“可以，但...”林薇欲言又止，最后还是点头，“给我十秒准备。”
小杰已经冲了出去。他没有直接攻击能量炮，而是用震动刃砍向旁边的一辆补给车。油箱破裂，燃料泄漏，他点燃了它。
爆炸不算大，但火焰和浓烟成功吸引了部分士兵的注意力。三五个士兵转向小杰的方向，火力暂时分散。
林薇的十秒到了。
她悬浮到一棵较高的树上，双手对准能量炮。这次她没有使用暗金色能量，而是纯粹的银色光芒——那是“种子”的秩序力量，更温和，但针对性更强。
银光像细雨一样洒向能量炮。炮身的瞄准镜开始出现异常，显示屏上数据乱跳，炮口微微颤抖。下一发能量束射出时，偏离了预定目标三十米，轰在空地上升起一团尘土。
操作员紧急调整，但系统似乎出现了延迟。
森林抓住了这个机会。
被轰开的防御墙缺口处，生物基质开始疯狂生长，像有生命的肉毯一样蔓延，试图填补缺口。更深处，那些螺旋生长的树木同时释放出大量的发光孢子，孢子在空中汇聚，形成一片致密的、干扰性的雾霭。
哨兵也挣脱了电网。甲壳表面有焦黑的痕迹，但它依然站立，发出一声愤怒的意识咆哮。其他腐化觉醒者重新集结，准备下一波冲击。
秦雪趁乱摸向能量炮的侧翼。她的目标是那四名操作员——如果他们倒下，炮再强也没用。
但她刚接近到二十米内，就被发现了。
一名士兵举枪瞄准。秦雪翻滚躲到一块岩石后，能量束击中岩石，碎石飞溅。她拔出手枪还击，但能量早已耗尽，只发出空洞的咔哒声。
没有退路了。秦雪拔出震动刃，准备近身搏命。
就在这时，森林深处传来一声低沉到让大地震颤的轰鸣。
不是爆炸声，而是...某种生物的心跳声。
所有人都停下了动作，包括议会士兵。
森林中心，那棵最大的、曾经林薇在其中转化的螺旋树，开始剧烈生长。它的树干直径在几秒内膨胀了一倍，枝条像活过来的触手一样伸向天空，顶端绽放出一朵巨大的、银白色的花苞。
花苞绽放。
里面不是花蕊，而是一个悬浮的、由纯粹光芒构成的人形轮廓。
轮廓开口，声音不是通过空气，而是直接在方圆一公里内所有意识的脑海中响起：
“此区域已纳入仲裁者临时保护区。所有非授权武装单位，立即撤离。”
声音中蕴含着无法抗拒的威严。
议会士兵们面面相觑，他们的指挥官——一个从指挥车残骸处赶来的军官——脸色铁青。他看向那个光之人形，又看向自己手中的能量读数仪，上面显示的能量强度已经爆表。
“撤。”他最终咬牙下令，“所有人，撤回运输机。这是...观察者级别的存在，我们无权对抗。”
议会部队开始有序撤离。他们带走了伤员和装备，甚至拖走了那台重型能量炮。整个过程高效而沉默，像一场排练过无数次的撤退演练。
森林没有追击。光之人形缓缓降落，融入那棵巨树中。巨树恢复平静，只是体型永久增大了。
秦雪跑向哨兵。腐化觉醒者甲壳上的电击痕迹还在冒烟，但意识清醒。
“你们...没事？”哨兵传递信息。
“没事。”秦雪看向正在从树上下来的林薇，“多亏了...那是什么？”
林薇落地，银白眼睛望着巨树的方向。“那是森林的‘核心意识投影’。它一直有这个能力，但需要消耗巨大的能量，通常不会使用。刚才...是仲裁者的保护协议触发了它的防御机制。”
她顿了顿：“但这也意味着，观察者议会已经知道这里的具体坐标了。七十二小时的审议期内，这里会受到绝对保护。但审议结束后...”
“要么我们获得合法地位，要么这里会被清除。”秦雪接上她的话。
小杰从另一边走来，身上有几处擦伤，但无大碍。“据点损失怎么样？”
林薇闭上眼睛感应。“防御工事损毁40%，森林生物损失...很多。但核心区域完好。幸存的人类...二十七人，包括我们从‘摇篮’救出来的那些。腐化觉醒者...哨兵的小队损失了两个，编织者重伤，但还活着。”
她睁开眼睛，看向秦雪：“我们需要在七十二小时内做两件事：第一，修复防御，治疗伤员；第二，准备一份给观察者议会的陈述——关于为什么我们应该被提升为‘合作研究伙伴’。”
秦雪点头，望向正在撤退的议会部队的最后几个光点。
“他们不会放弃的。”她说，“议会知道了仲裁者的存在，知道了我们获得了某种‘资格’。下次再来，他们会准备得更充分。”
“所以我们也要准备。”林薇的暗金色纹路在夕阳下微微发光，“用仲裁者给我们的数据库，用森林的资源，用哨兵他们的协助...建立一个他们无法轻易攻破的堡垒。”
“然后呢？”小杰问，“就算观察者议会认可了我们，屏障还在，腐化还在，议会还在。”
林薇沉默了。她的几何图案眼睛望向天空，望向那个看不见的屏障。
“然后...”她轻声说，“我们改变游戏规则。不是作为样本，而是作为玩家。”
夕阳西下，将森林染成一片血色。
而在屏障之外的某个维度，观察者议会的审议，正在进行第一次投票。
七十二小时倒计时，已经过去了四小时。
时间，从未如此紧迫，也从未如此充满可能。
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