咸阳宫的青铜灯柱在晨光里泛着冷光，灯座上的蟠螭纹被岁月磨得光滑，映着满朝文武的身影。
案上摊开的竹简墨迹未干，隶书写就的军报还带着墨香，嬴振站在殿中，玄色朝服的下摆沾着演武场的尘土，那是昨夜与锐士们试新甲时蹭上的。
他手里捧着一卷绘满图样的羊皮纸，边缘被指尖捻得发皱，指节因紧张微微泛白，这是他熬了七个通宵画的装备改良图，从剑刃的弧度到投石机的轴距，每一笔都浸着汗水。
“陛下，”他深吸一口气，声音打破殿内的寂静，像一块投入静水的石子，“臣嬴振，请奏改良秦军装备。”
始皇正摩挲着案上的传国玉玺，蓝田玉的温润透过指尖传来。
他抬眼时，鎏金冠冕下的目光锐利如鹰，扫过嬴振手里的羊皮纸：“哦？你刚打赢了锐士考核，不好好整训兵马，倒琢磨起军械来了？说说看，有什么新花样。”
嬴振上前一步，将羊皮纸在殿中铺开，图纸几乎占了半间殿堂。
上面的秦剑、铠甲、投石机样式与寻常军械大不相同，旁侧用朱砂笔密密麻麻标注着小字：“现有秦剑虽锋利，却易折于硬拼，当年攻赵时，锐士营一天就折了三十七柄剑；铠甲厚重，士兵负重行军日行不过三十里，遇上急行军，往往未战先疲；投石机射程不足百丈，准头更是堪忧，十发能中一发便是幸事。”
他指着图纸上的剑样，语气愈发坚定：“臣提议，剑用百炼钢法重铸，以‘三十炼’为基，反复折叠锻打，让铁与碳交融得更匀，锋利度能增三成，韧性更是翻倍；铠甲去后背、腰侧的冗余铁片，胸前、肩头换渗碳钢板，重量减三成，防护力反增；至于投石机，臣想将其改造成‘迫击炮’，以火药助推，省去搭架的功夫，三人便可操作，射程能翻三倍，落地即炸。”
话音未落，一位兵部老臣已出列，白须在胸前颤抖。
他是跟着武安君白起打过仗的老将，看惯了古法军械，此刻瞪着羊皮纸上的“迫击炮”图样，像是看到了什么怪物：“嬴振你可知百炼钢有多费工费料？一口剑要锻打三十次，寻常铁匠一月也出不了一柄！一副新甲改下来，耗费的铜铁够养十户军户！”他顿了顿，声音愈发严厉，“国库刚因修长城、筑直道吃紧，你却要为这些‘花哨玩意儿’浪费钱粮？莫不是仗着陛下宠信，就敢胡来？”
殿内顿时响起一片附和声。
户部尚书捋着胡须叹气：“冯大人说得是，去年秋收歉收，关中的粮草刚够支应到麦熟，哪有余钱折腾军械？”
廷尉更是摇头：“古法军械用了百年，从献公到昭襄王，靠这些家伙什扫平了六国，何必瞎折腾？”更有人低声议论：“怕是年轻气盛，想借改军械邀功呢。”
嬴振却不慌不忙，从袖中取出个紫檀木锦盒，雕花的盒面在晨光里闪着光。
他打开盒盖时，一股浓郁的异香瞬间弥漫开来，沉香的醇厚混着龙涎香的清冽，像带着南洋的海风，连殿角的铜鹤似乎都舒展了羽翼。
“诸位大人请看。”他托着锦盒上前，里面整齐码着十二块指甲盖大的香料，色泽深褐如琥珀，纹理如流云般蜿蜒，“这是阿福从南洋带回的极品香料，一块便抵十户中等人家的年俸。
臣已派人探得南洋香料产地，若以改良后的军械护商队出海，一年所得，够养三年秦军。”
“南洋香料？”始皇眼中闪过一丝兴趣，伸手捻起一块香料凑到鼻尖，闭目轻嗅。
那香气不同于西域的安息香，带着潮湿的暖意，像能抚平心头的燥火。
他睁开眼时，目光落在嬴振身上：“这香料，真能有如此收益？”
“陛下可问太傅令。”嬴振躬身道，“上个月西域商队带了半两重的龙涎香，在咸阳售价百金，还被各国使节抢着买。南洋的香料产量比西域多十倍，若能打通商路，收益不可估量。但商队出海需战船护航，遇上海盗更要精锐军械，臣改的迫击炮，不仅能攻城，装在战船上打海盗，更是利器。”
他趁热打铁，指着图纸上的迫击炮图样：“此器械若成，攻城时不必再费力搭投石架，三人便可操作，石头裹上火药，落地即炸，比寻常投石机省七成人力；至于百炼钢剑，”他拔出腰间佩剑，那是他让铁匠坊试铸的样品，剑鞘是鲨鱼皮所制，“锵”的一声出鞘时，寒光几乎晃眼。他挥剑划过案角的青铜灯座，只听“当啷”一声，灯座应声而裂，剑刃却毫无损伤，连个缺口都没有。
“冯大人请看。”嬴振将剑递过去，“这便是三十炼的百炼钢，劈砍硬物不伤刃，弯折三十度仍能复原。”
被称作冯大人的老臣接过剑，掂量着重量，又用指腹蹭了蹭刃口，果然比寻常秦剑更光滑锋利。
他仍不服气，指着铠甲图样：“铠甲减重？怕是防护力要打折！当年我随武安君攻韩，就因甲胄太薄，被敌军的弩箭射穿了三个弟兄！”
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