同一时间，兵部衙门。
孙传庭盯着面前的地图，眉头紧锁。地图上用红笔圈出了七个点——都是夜蛟营余党可能藏身的地方。悦来客栈在最中央，已经查过了，人去楼空。
“大人，”秦婉如进来，“城西米铺的暗哨有消息。一个时辰前，有五个生面孔进了铺子，买了三石米，两担盐。买的量很大，不像是普通人家。”
“长相？”
“都戴着斗笠，看不清。但其中一个人，左手只有四根手指。”
四指阎罗！
孙传庭精神一振：“他们往哪走了？”
“进了城南的贫民区，那里巷子密，我们的人跟丢了。”秦婉如顿了顿，“但他们在米铺留下了一样东西。”
“什么？”
秦婉如从怀中取出一小块布，是粗麻布，上面用炭笔画着一个奇怪的符号——一个圆圈，里面三条波浪线。
“这是什么意思？”孙传庭接过布片。
“卑职也不懂。但米铺掌柜说，那伙人买完东西，其中一个人故意把这块布掉在地上。像是……故意留的。”
故意留下线索？孙传庭心头一凛。是陷阱，还是挑衅？
他盯着那个符号，圆圈，波浪线……圆圈代表什么？波浪线代表水？还是火？
“玄武湖！”他猛地站起，“圆圈是湖，波浪线是水！他们要在玄武湖附近动手！”
秦婉如也反应过来：“后天的博览会，就在玄武湖畔！”
“立刻调集人手！”孙传庭下令，“玄武湖周边三里，所有民宅、商铺、仓库，全部暗中排查。重点查有没有囤积火油、硝石这类易燃易爆之物。”
“是！”
“还有，”孙传庭叫住她，“这件事，先不要禀报陛下。陛下正在筹备科学院大典，不能分心。我们锦衣卫内部解决。”
秦婉如犹豫：“大人，若是事态严重……”
“再严重，也要我们扛着。”孙传庭看着她，“陛下把南京城的安危交给我，我就不能事事让他操心。去吧，动作要快，也要隐蔽。”
秦婉如领命而去。
孙传庭重新坐回椅中，揉了揉太阳穴。连续几天没睡好，头疼得厉害。但他不能歇——徐弘基虽然倒了，但夜蛟营的残党还在，而且行动更加隐秘，更加疯狂。
他从抽屉里取出一份名单，是徐弘基供出的那七个人。其中三个，已经查实只是收钱办事，没有涉及机密。但另外四个……还需要深挖。
特别是诚意伯刘孔昭的二儿子刘允，这个人，不简单。
刘允今年二十八岁，中过举人，但没做官，一直在南京经营当铺和钱庄。表面上是个精明商人，但锦衣卫的暗桩发现，他和江西的宁王、武昌的楚王，都有书信往来。信里说什么不清楚，但频率很高。
宗室勾结勋贵，这本就是大忌。更何况现在这个敏感时期。
“来人。”孙传庭唤道。
一个书吏进来：“大人。”
“去查查，刘允最近和哪些人有往来。特别是……从北方来的人。”
“北方？”
“对。”孙传庭道，“徐弘基通敌，夜蛟营是晋商余党，都是北方势力。刘允一个南京勋贵子弟，怎么会和他们搅在一起？背后一定还有线。”
书吏领命退出。
孙传庭走到窗前，看着南京城的暮色。夕阳西下，将城墙染成暗金色。这座古城，看起来平静安详，但地下涌动的暗流，已经快要冲出地面了。
他忽然想起皇帝常说的一句话：“**治大国如烹小鲜，火候要准，翻动要轻。**”
现在，火已经烧得很旺了。
能不能在鱼焦掉之前把它翻过来，就看接下来两天的火候了。
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