黎明前的黑暗最是深沉。随县西城墙上，火把在夜风中摇曳，将守军的身影投射在垛口上，拉得很长。哨兵们睁大眼睛，紧盯着城外鬼子的营地，任何一点动静都会引起他们的警惕。
李啸川靠在城门楼子的柱子上，闭目养神。他的腿伤经过一夜的休息，疼痛减轻了一些，但行走时还是一瘸一拐的。他知道，今天又将是一场恶战。昨天的战斗已经让全营损失了三分之一的人，弹药也消耗了大半。今天如果再这样打下去，恐怕撑不到天黑。
“营长，你休息一会儿吧。”赵根生走过来，低声说道。他的手臂还吊着绷带，但精神状态比昨天好多了。
李啸川睁开眼睛：“睡不着。根生，你说鬼子今天会怎么打？”
“昨天他们强攻中段没成功，今天可能会改变战术。”赵根生想了想，“要么是全面进攻，分散咱们的兵力；要么是集中兵力攻击一个点，死打硬拼。”
“我觉得他们会选择后者。”李啸川说，“鬼子在杨家岭吃了亏，在随县又碰了钉子，肯定急了。急了就会拼命。”
“那咱们咋办？”
“兵来将挡，水来土掩。”李啸川站起来，活动了一下腿，“告诉弟兄们，今天要打得更狠，更聪明。节省弹药，等鬼子爬城墙的时候再打。手榴弹要集中使用，炸鬼子密集的地方。”
“是。”
天渐渐亮了。东方泛起了鱼肚白，随后出现了朝霞，红彤彤的一片。如果是和平年代，这该是多么美的景色。但现在，没有人有心情欣赏。
早晨六点，鬼子的炮击开始了。和昨天一样，先是试射，然后就是密集的炮火覆盖。炮弹如同冰雹般落在城墙上，爆炸声震耳欲聋。
“注意隐蔽！”李啸川大喊。
士兵们躲在城墙后面，或者蹲在垛口下面。砖石碎片四处飞溅，有几个士兵被击中，惨叫着倒下。
炮击持续了二十五分钟。炮声停歇后，城墙上一片狼藉。有三个垛口完全坍塌了，露出了三四米宽的缺口。伤亡了十几个人。
“修复工事！准备战斗！”李啸川的声音已经嘶哑了。
士兵们从隐蔽处出来，开始修复被炸毁的工事。他们把沙袋搬到缺口处，用砖石填补。受伤的士兵被抬下城墙。
修复工事还没完成，鬼子的进攻就开始了。这次果然如李啸川所料，鬼子集中了大约两个大队的兵力，全力攻击城墙中段。他们排着密集的队形，嚎叫着冲过来。
“中段准备！”张宝贵大喊。
中段的守军只有三十多人，面对上千鬼子的进攻，压力巨大。但他们没有退缩，握紧手中的枪，等待着命令。
鬼子越来越近，两百米，一百五十米，一百米……
“打！”
机枪首先开火，子弹像雨点般射向鬼子。步枪也响了，砰砰砰的枪声连成一片。冲在前面的鬼子倒下一片，但后面的继续冲锋，踩着同伴的尸体前进。
孙富贵的机枪阵地又成了鬼子的重点目标。几门迫击炮集中火力轰击他的位置，炮弹一颗接一颗落下。
“老孙，转移阵地！”张宝贵大喊。
孙富贵抱着机枪，刚转移开，原来的阵地就被炮弹炸平了。他滚到另一个垛口后面，架起机枪继续射击。
“狗日的，没完了是吧！”他骂了一句，继续开火。
战斗进入白热化。鬼子冲到了城墙下，开始架梯子。几十架梯子同时架起，鬼子像蚂蚁一样往上爬。
“扔手榴弹！”李啸川大喊。
手榴弹像雨点般从城墙上扔下去，在鬼子群中爆炸。炸倒了一片，但更多的鬼子又冲上来。
几个鬼子爬上了城墙，刚露头，就被守军用刺刀捅了下去。但紧接着，更多的鬼子爬了上来。
“上刺刀！”李啸川大喊。
城墙上的白刃战再次开始。狭窄的城墙上，双方拼死搏杀。刺刀碰撞声，喊杀声，惨叫声，混成一片。
李啸川也加入了战斗。他的腿不方便，但刺刀术很熟练。一个鬼子嚎叫着冲过来，他侧身躲过，反手一刺，刺刀扎进鬼子的胸膛。鬼子瞪着眼睛倒下了。
张黑娃的大刀又派上了用场。他挥舞着大刀，连续砍倒了三个鬼子。刀刃已经卷了口，但他还在砍。
“黑娃，小心！”赵根生大喊。
一个鬼子从侧面偷袭张黑娃，刺刀眼看就要刺中他的后背。赵根生抬手一枪，打中了那个鬼子的脑袋。鬼子倒下了，刺刀擦着张黑娃的后背滑过。
“谢了，根生！”张黑娃喊了一声，继续战斗。
战斗持续了四十分钟。鬼子终于退了，丢下了一百多具尸体。城墙上的守军也伤亡惨重，中段防守的三十多人，只剩下了十八人。
“修复工事，补充兵力。”李啸川喘着气说。他的军装已经被血染红了，有鬼子的血，也有自己的血——他的肩膀被刺刀划了一道口子。
士兵们开始修复被破坏的工事，把鬼子的尸体推下城墙，搬运伤员。气氛很沉重，这样的损失，他们承受不起。
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