“居然还有这等事？”陈长安故作惊讶，站起身说道，“事不宜迟，咱们这就动身吧！”
他心里清楚，这大荒乱世，死个穷苦百姓，就跟死了鸡鸭鹅狗没什么区别，大街上随处可见饿死的难民和乞丐，没人会在意。可死的是钱大员外这样的大户人家，情况就完全不同了。
大户人家有钱有势，若是死得不明不白，很容易引起地方恐慌，甚至可能让那些走投无路的难民趁机作乱，到时候局面就难以控制了。
陈长安转身对着叶倩莲和王宝莲叮嘱道：“我去钱大员外家看看情况，你们在家好好照看妞妞，不用惦记。”
“夫君放心去吧，注意安全。”叶倩莲点了点头，眼神中带着关切。
王宝莲也连忙说道：“夫君早去早回，我给你留着早饭。”
陈长安应了一声，便和两个捕快一同朝着门外走去。刘三早已等候在门口，见陈长安出来，连忙跟上。
小龙的伤也养得差不多了，听闻出了大事，也急忙从偏房跑了出来，紧随在陈长安身后。
一行人踏着积雪，朝着钱大员外家的方向走去。
还没靠近钱家宅院，就看到黑压压一片人影，村民们几乎把钱家大门堵得水泄不通，议论声、哭声混杂在一起，远远就能听到院子里传来的阵阵哀嚎，想必是钱大员外的家眷。
走近一看，钱家大门上挂着白色的丧幡，院子里也挂满了白绸，俨然已经开始办起了丧事。
三个穿着孝服的妇女跪在地上，披麻戴孝，面前摆着纸钱，一边烧一边哭，哭得撕心裂肺。
旁边站着两个管家模样的人，也在不停地擦着眼泪，脸上满是悲痛。
陈长安一行人走进院子，大堂门口已经摆好了一口漆黑的棺材，钱大员外的尸体就躺在里面。
两个留在原地值守的捕快看到陈长安，连忙快步跑了过来，躬身行礼：“参见陈大人！”
“快快请起。”陈长安摆了摆手，开门见山问道，“调查有什么进展？钱大员外是自然死亡，还是他杀？”
年长的捕快连忙回道：“回大人，已经确定是他杀！”
“钱大老爷昨晚并没有回家，而是在村里的小酒馆，也就是那家暗窑过夜，和一个妓女待在一起。”
“半夜时分，有人潜入房间将他刺杀，那个妓女被吓得晕了过去，醒来之后就疯疯傻傻的，不过我们还是从她断断续续的话语中问出了一些眉目。”
陈长安闻言，心中冷笑一声。
这钱大员外，死在了寻欢作乐的温柔乡里，也算是罪有应得。他坏事做绝，欺压百姓，纵容家丁为非作歹，还教唆赵捕头关押自己，早就该死了。如今有人替天行道，也算是为民除害。
他迈步走进大堂，目光落在棺材里的钱大员外身上。
钱大员外双目圆睁，脸上还残留着惊恐的神色，脖颈处有一道狰狞的伤口，显然是被利器所伤。陈长安脸上划过一抹冰冷的神色，心中暗道：这老鬼，总算是恶有恶报。
在他看来，眼下最重要的事情，并不是追查真凶……
罗小玲是云遮岭的山贼，行事隐秘，想要查到她头上并不容易，而且追查下去对自己也没什么好处。
真正重要的，是钱大员外家的财产。这等大户人家，家底定然丰厚，在这大荒年里，钱财粮食就是命脉，若是能将这笔财产掌控在手中，无论是用来救济村民，还是扩充自己的实力，都是极好的。
就在陈长安盘算着如何按照流程，合理合法地接管钱家财产时，院门外突然传来一阵响亮的吆喝声：“宋元春县丞大人到——！”
陈长安心中一动，暗道：果然来了。
他早就料到，钱大员外一死，宋元春肯定会第一时间赶过来。这老狐狸，嗅觉比狗还灵敏，自然不会放过这捞好处的机会。
大户人家的遗产，即便有后人继承，但官府查办案件时，完全可以找个由头，比如说资金来源不明，或者涉及赃款，就能名正言顺地将一部分财产扣下，美其名曰“调查”，最后大多都进了官员自己的腰包。
很快，宋元春带着赵公明、高启贤两位县尉，以及十几个捕快，浩浩荡荡地走进了院子。一行人衣着整齐，气势逼人，瞬间吸引了所有人的目光。
院子里的村民纷纷退让，钱家的家眷和管家也停止了哭泣，惶恐地看着来人。
宋元春径直走到陈长安面前，脸上带着一丝似有若无的笑意：“陈大人倒是勤快，刚上任就忙着办案子，真是尽职尽责啊。”
他顿了顿，话锋一转，语气带着几分不容置疑：“不过这案子发生在石桥村，虽说是你的地界，但钱大员外身份特殊，案情重大。”
“县令大人特意派我过来主持大局，这里就交给我们吧，真凶方面，还得多劳烦陈大人费心调查。”
这话明面上是客气，实则是在夺权，想把陈长安支开，自己独吞钱家的财产。
陈长安自然不会轻易让步，这到手的好处，哪有让出去的道理？他看着宋元春，语气平静却带着几分坚定：“宋大人说笑了。”
“既然案子发生在石桥村，我身为乡正，理应全权负责，怎好劳烦大人亲自操劳？”
“还是让我来吧，定不会辜负县令大人的期望。”
他心里打得透亮，钱大员外的家产，给其后人留少许安抚即可，剩下的大部分，自然是谁掌权谁多得。
宋元春脸上的笑容瞬间收敛，神色变得严肃起来。他上前一步，凑到陈长安面前，声音压低了几分，带着一股森然的寒意：“陈大人，你好大的胆子！”
“别怪我没提醒你，为官之道，最重要的是懂规矩！”
“这可是县令大人亲自下的命令，让我过来调查钱员外的遗产是否有不合理之处，怎么着？你想越俎代庖？”
虽是笑着说出的话，却字字带着威胁。
陈长安心中猛地一颤，暗道自己还是想简单了。
他怎么忘了，县令常天林还在任上，这钱大员外的遗产，最肥的那一份，自然要留给县令。
宋元春不过是过来替县令跑腿，顺便捞点好处，自己若是执意争夺，岂不是变相得罪了县令？
以他现在的实力，根本不足以与县令抗衡。
若是因为这点钱财，让县令误以为自己有野心，想要成为他的阻碍，那日后在隆安县的日子可就不好过了。
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