凌晨三点零五分，老码头3号废弃栈桥区域。
陆涛和老张带领的八人行动小组，已借助夜色和水声掩护，完成了隐蔽部署。四人埋伏在栈桥上方残破的仓库阴影中，居高临下控制视野；陆涛、老张和另外两名水性最好的队员，身着全黑潜水服，借助水下推进器，潜伏在栈桥下方冰冷浑浊的水中，距离水面仅半米，通过骨传导耳机保持联络。
江风带着腥味，吹过锈蚀的钢铁和腐朽的木板，发出呜咽般的声响。远处主航道的航标灯有规律地闪烁，偶尔有大型货轮低沉的汽笛声传来，更衬托出这片废弃区域的死寂。
水下的能见度几乎为零。陆涛靠着手腕上的微型声呐屏幕，勉强分辨着周围结构——坍塌的桩基、缠绕的水草、还有沉入水底的垃圾。水温很低，潜水服也只能勉强维持体温。他调整着呼吸，让自己与缓慢的水流节奏同步，目光紧盯着声呐屏幕上代表栈桥墩柱的轮廓。
“各组汇报情况。”陆涛在通讯频道中低声说。
“控制组就位，视野清晰，热成像未发现栈桥及周边水面异常目标。”栈桥上方的队员回复。
“技术组，沈翊报告，海事监控显示，过去半小时有三艘小型船只经过外围水域，均未靠近栈桥。无线信号监测发现，栈桥东南方向约八百米处的水面上空，存在极微弱的、周期性定向信号，疑似无人机悬停监视，已标记。能量场监测……夏青博士报告，老码头γ节点残留场稳定，无异常波动，但水下……在你们正下方约十五米深度，声呐探测到一处模糊的、非自然形成的空洞回音，体积不小，可能是个水下隐蔽空间或沉没结构。”
水下空洞？陆涛心中一动。难道是“幽灵船”的隐藏坞位？
“收到。继续监控。”陆涛看了一眼潜水电脑上的时间：三点零九分。距离纸条上的“班次”还有八分钟。
时间一分一秒过去。江风似乎大了一些，吹得水面泛起细密的波纹。栈桥上方偶尔有夜鸟飞过的扑翅声。
三点十四分。
“控制组报告，热成像发现目标！水面，东南方向，距离约三百米，有一个低矮的热源正在缓慢靠近，速度很慢，没有灯光！形状……不规则，不像普通船只，更像是……一堆漂浮物？”
“技术组确认，声呐捕捉到水下有物体移动，深度约五米，体积较大，移动轨迹朝向栈桥。无线电信号增强，疑似在靠近后切换了更高功率的短距通讯。”
来了。
陆涛握紧了手中的水下突击步枪。“水下组准备。控制组，确认目标细节，特别是是否有人员活动热源。”
“热源主体温度与环境水温接近，但顶部有两个集中热源，疑似人员。目标轮廓……现在更清晰了，像是……一个加装了简易顶棚和动力的大型平底驳船？或者……伪装成水上废弃物的漂浮平台？”
伪装平台。这很符合“幽灵船”的定义。
目标缓缓靠近栈桥。没有引擎声，只有水流被拨动的细微哗啦声。最终，它悄无声息地停靠在栈桥最外侧、最破旧的一段旁，那里水深足够，且上方栈桥遮顶坍塌，形成了天然的视觉死角。
“目标停靠。顶部两个热源移动，疑似准备接应或装卸。”控制组汇报。
“看到接应的人了！”老张压低的声音从水下频道传来，“栈桥上面，从那个破仓库方向，下来两个人，提着箱子。热成像吻合。”
“园丁”和护送“根”的人出现了。
“水下组，确认‘船体’结构，寻找潜入点。控制组，等待我的命令再行动。优先确保‘根’的安全，尽量活捉‘园丁’。”陆涛命令道。
他和老张小心地操控推进器，如同两条游鱼，无声地靠近那团巨大的水下阴影。靠近后才发现，这确实是一个经过巧妙伪装的漂浮平台。主体似乎是废旧浮筒和集装箱改造，外表附着渔网、水草甚至故意做旧的锈蚀铁皮，在水面看就像一堆随波逐流的垃圾。但水下部分结构坚固，有螺旋桨推进器（此刻已停转），还有密封的舱门。
他们绕着平台底部快速探查。在靠近栈桥的一侧，发现了一个紧闭的水密舱门，大小可容一人通过。门上有简单的机械锁，但似乎可以从内部开启。
“发现入口。但强攻会惊动上面。”老张低声道。
陆涛看了看时间，三点十六分。上面的人应该正在交接。
“等。等他们交接完成，很可能会有部分人带着‘根’进入这个水下平台内部。我们趁他们开门时突入。”陆涛做出决定，“老张，你和我负责入口突击。其他两人，警戒外围，防止水下逃脱。”
话音刚落，上方传来模糊的对话声和箱子放在木板上的闷响。接着是短暂的静默。
“技术组，上面情况？”陆涛问。
“热成像显示，栈桥上四人，平台顶两人。箱子被打开检查……其中一个热源形状特殊，内部有……微弱的、不同于生物热源的辐射信号！夏博士确认，是Type-X晶体的特征热谱！很可能是‘根’！”沈翊的声音带着激动。
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