第四日正午，烈日高悬，炙烤着大地。埃里克一行人终于抵达枫叶镇。
远远望去，曾经残破不堪的城墙如今已巍然耸立，砖石严丝合缝，在阳光下泛着古朴的光泽。城门上方，新刻的“枫叶镇”三个大字苍劲有力，仿佛在诉说着这座小镇的新生。
拉希德?帕洛玛、艾莉?诺拉、哈德逊?科斯诺三人率领卫兵整齐列队在镇外等候。
拉希德身姿挺拔，一身银色铠甲威风凛凛；艾莉?诺拉站在银鬃驼牛王身旁，手持长剑，眼神坚定而自信；哈德逊?科斯诺则站在队伍前方，如同一座不可撼动的铁塔。
“大人！”众人齐声行礼，声音响彻云霄。
埃里克点头示意，目光越过众人，落在那座焕然一新的小镇上。城门缓缓打开，枫叶镇政务官丹尼尔快步迎上前来。他的衣衫虽然沾满尘土，但脸上却洋溢着自豪与喜悦的笑容。
“大人，欢迎来到枫叶镇！”丹尼尔恭敬地说道，“请您允许我为您介绍。”
埃里克骑着马，在丹尼尔的带领下踏入枫叶镇。
街道两旁，崭新的民房鳞次栉比，木质的外墙散发着淡淡的木香，屋顶的茅草整齐而厚实。不时有镇民从屋内走出，看到埃里克等人，纷纷停下手中的活计，投来敬畏与感激的目光。
“大人，目前枫叶镇的民房建筑都已完工。”丹尼尔边走边介绍，“收拢的流民人数将近六百人，镇民们都已搬进新居，开始了新的生活。现在只剩下一些了望塔与领主城堡——枫叶堡还未修缮完成，所以大人此行暂时只能住在镇内收拾好的房间里，还望大人海涵。”
埃里克看着眼前井然有序的小镇，心中颇为满意：“丹尼尔，作为新任政务官，这段时间有没有压力？”
丹尼尔微微一愣，随即认真地说道：“回大人，压力自然是有的。但一想到能为枫叶镇的重建出一份力，看到镇民们过上安稳的生活，再大的压力也值得。况且，有大人的信任与支持，我定当竭尽全力！”
埃里克赞许地点点头，又问道：“枫叶镇大概还需要多久，算是彻底完工？”
“最多十天，大人！”丹尼尔语气坚定，“奥特兰克商会的工匠们技艺精湛，干活也十分卖力。只要材料供应充足，按时完工绝无问题。”他顿了顿，接着说道，“不过，要支付给奥特兰克商会余下的重建枫叶镇金币，大概还有五千三百枚金币。”
“我这次已经将金币带来了。”埃里克回道，“你稍后便去处理，务必与商会交接清楚。枫叶镇的重建，离不开他们的帮助。”
“是，大人！”丹尼尔眼中闪过一丝感动，连忙应道。
此时，一阵微风拂过，带着枫叶特有的清香。埃里克望着这座逐渐恢复生机的小镇，心中充满了期待。
微风卷着枫叶的清香掠过众人衣袂，拉希德?帕洛玛上前半步，银色铠甲在阳光下泛起细碎的光：“大人，遵照您的书信指示，火纹角马已成功捕获，现安置在镇西马厩。”
他顿了顿，指节轻叩腰间佩剑，“用精铁打造的特制笼子关押，每日喂食马料，目前状态还算稳定。”
埃里克闻言，目光瞬间明亮如鹰。
炎魂剑随着战马动作轻晃，剑柄处的火焰纹路与铠甲摩擦微微发热。“带我去看看。”他一夹马腹，次阶战马立刻踏着整齐的步伐转向镇西，马蹄声在石板路上敲出清脆的节奏。
马厩的木门推开时，一股混合着草料与特殊焦香的气息扑面而来。
精铁笼子占据了马厩中央，铁条上还残留着几道焦黑的灼痕——显然是火纹角马试图挣脱时留下的。笼中，那匹初级魔兽正甩动着鬃毛，蓝色火焰纹路在昏暗中明灭不定，宛如流动的星河。
埃里克翻身下马，缓步靠近笼子。
火纹角马立即警觉地抬头，额间的蓝色螺旋短角泛起微光，喷吐的鼻息竟带着丝丝火苗。但当它对上埃里克腰间的炎魂剑时，躁动的情绪却诡异地平息下来，甚至踏前半步，用温热的鼻端轻蹭铁栏。
“果然灵性十足。”埃里克伸手隔着铁栏轻抚它颈间的鬃毛，触感如丝缎般顺滑，火焰纹路在指尖流转，却并未灼伤皮肤。他转头看向拉希德，眼中笑意更深，“果然不错，有过被雷蒙驯服的经历，确实温顺许多。”
“大人说的是。”拉希德脸色肃穆对埃里克说道：“驯服过程中，这匹火纹角马虽偶有反抗，但对人类指令仍有反应。假以时日，定能成为战场上的利器。”
“可惜是火属性。”埃里克有些感慨，自己的斗气属性是风属性，与火纹角马不太适配，再说了，他已经有了苍雷鹰，也基本上用不到这匹火属性魔兽。
“塞勒涅、拉希德你们谁想骑乘这匹战马。”
一旁的塞勒涅突然冷哼一声，月白色披风随着动作扬起，宛如夜空中浮动的薄云：“哼，只有月属性魔兽才配得上我，这种冒着火苗的家伙，看着就熏眼睛。”她转动着手中的月痕剑，剑刃折射的冷光与火纹角马的炽热形成鲜明对比。
埃里克被这突如其来的毒舌呛得一愣，无奈地扶额苦笑。
他收回目光，再次望向笼中昂首嘶鸣的火纹角马，火焰纹路在阳光下愈发夺目。
“拉希德，这匹火纹角马便赏赐给你。望你能与它并肩，为雄鹰镇立下更多战功！”
拉希德身形一震，眼中闪过狂喜。
他重重叩首在地，声音因激动而微微发颤：“谢大人恩典！拉希德定不负所望，让这匹火纹角马成为敌人闻风丧胆的噩梦！”火纹角马似是感受到主人易主，昂首发出一声清亮的嘶鸣，蓝色火焰纹路猛地暴涨，将整个马厩映得宛如梦幻之地。
埃里克抬手示意拉希德起身，指尖还残留着火纹角马鬃毛的温热触感。
“今日到此为止，都回去修整吧。”他摩挲着炎魂剑的剑柄，目光扫过拉希德泛着兴奋红晕的脸庞与塞勒涅微微上扬的嘴角。
“明日破晓，我们便前往断刃山谷。这次要让那些盗匪知道，贵族容不得任何觊觎。”话音落下时，苍雷鹰突然从镇外的天空俯冲而下，精准地落在埃里克的身后，尖锐的啼鸣仿佛在回应这场即将到来的战斗。
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