火把的光在湿墙上跳，影子拉得老长。江小川背起一个昏睡的孩子，腿一软差点跪下去，膝盖砸在碎石上发出闷响。
“还行不？”他喘了口气，回头问阿箬。
阿箬扶着坑壁站直，指尖还在抖，可还是点了点头：“能走。”
她右手掌心那块血符碎片像块烧红的铁片，烫得她自己都不敢多看。刚才那一指，锁的是她的魂，也震松了她体内封印的根。她现在走路都像踩在棉花上，可没一个人能落下。
十二个孩子，最小的才五六岁，最大的也不过十来岁，全瘫在地上，像被抽了骨头。有的脸上还挂着泪痕，有的嘴角发青，手腕上的血纹隐隐发亮，像是活的一样。
“听风。”江小川闭眼，耳朵动了动。
远处巷口的脚步声杂乱，但节奏有空档——三步一顿，是巡夜的笨蛋惯用的步法。他咧嘴一笑：“前头两个，后头三个，中间有七息空当。”
“够了。”阿箬咬破指尖，血珠滴在掌心，画了个歪歪扭扭的符。她轻轻一吹，符散成红雾，巷外立刻传来窸窣声。
一群野猫从墙头跃下，嘴里叼着绳子，拖着一块破门板改装的木车，悄无声息地滑到坑边。
“你这招越来越灵了。”江小川一边把孩子往车上放，一边笑，“下次能不能叫条狗？拉得快点。”
“狗太吵。”阿箬声音哑，“猫听话。”
最后一个孩子放上去，江小川正要背起阿箬，她却推开他：“我能走。你扛不动两个。”
“我这不是心疼你嘛。”他嘴上说着，人已经蹲下，“上来，哥背你出这片鬼地方。”
阿箬没再推辞，趴上他背。江小川咬牙起身，玉扳指微微发烫，一丝暖流顺着手臂窜进丹田，压下翻腾的气血。他深吸一口气，带着队伍摸进地下水道。
水没到小腿，又冷又腥。江小川每走一步都像踩在刀尖上，经脉撕裂的疼一阵阵往上冒。可他还得数脚步——左拐三丈，右转五步，再爬斜坡——全是靠听风辨位记下的路线。
“老刀，你说咱这像不像逃荒的？”他边走边嘀咕，“一家十几口，鸡飞狗跳，就差只狗断后了。”
【你要是再贫，我就让你真断条腿。】老刀的声音懒洋洋响起，【那丫头身上的血纹，跟你练的游龙步同源。别装傻，你早感觉到了。】
“我哪敢装？”江小川低声回，“我只是不想让她听见。”
阿箬在他背上没说话，可手指悄悄攥紧了他的衣领。
三里路，走了半个时辰。终于爬上密室入口，江小川一脚踹开暗门，野猫们拉着车鱼贯而入。他把阿箬放下，自己一屁股坐在地上，大口喘气。
“行了……暂时安全。”他抬手抹了把脸，“这破药铺没人来，老鼠都懒得啃这儿的药材。”
密室堆满蒙尘的柜子，角落还有张塌了半边的床。江小川把孩子们安置好，顺手从柜子里翻出几块干饼，掰碎了泡在热水里。
“吃点？”他递给阿箬。
她摇头：“先看他们。”
江小川叹了口气，走到最近一个孩子身边，轻轻碰了碰他手腕上的血纹。指尖刚触到皮肤，那纹路就像活了一样，顺着经脉游走一圈，又缩回去。
“怪了。”他皱眉，“这玩意儿认路。”
他试着运起游龙步的起手式，在原地踏了两步。动作还没做完，那孩子的手指突然抽搐了一下。
“哎？”江小川来了精神，又走了一遍，这次加了点劲。
旁边一个瘦弱男孩猛地抬头，眼神清明：“这是……九尾族失传的‘惊鸿’？”
话音刚落，他瞳孔骤缩，喉咙里发出一声闷哼，整个人往后倒去，血纹瞬间从手腕蔓延到脖颈，红得发紫。
“糟了！”江小川扑过去按住他肩膀，“醒醒！”
阿箬也冲了过来，伸手想探他额头，可刚靠近，掌心血符就“嗤”地冒烟，她闷哼一声，捂住头往后退。
“别碰！”江小川一把拦住她，“你刚才耗太大，再碰要伤神。”
“可他……”阿箬咬着唇，“他在喊救命……用兽语……只有我能听见……”
江小川脸色一沉。他盘膝坐下，运转龟息功，呼吸渐渐平稳。老刀的声音很快在脑海响起。
【臭小子，离那孩子远点。】老刀语气罕见地凝重，【这血纹不是邪阵造的，是‘种’进去的。跟当年封印九尾族的手段一模一样。】
“你是说……这些孩子，是九尾族后裔？”
【不全是。】老刀顿了顿，【但他们都被‘钥匙化’了。有人拿他们的血脉当引子，连通某个东西……北边那个‘坑’，就是阵眼。】
江小川睁眼，盯着昏睡的男孩，低声说：“他们不是祭品……他们是活钥匙。”
屋里忽然安静下来。其余孩子不知何时围成一圈，蹲在地上，嘴巴一张一合，发出低低的吟唱声。音节古怪，像是某种古语残片。
地面灰尘无风自动，慢慢拼出几个残缺符文——一道弯月，三道波浪，还有一只狐狸的轮廓。
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