益州！那是与青岚州相隔数千里之遥的另一个方向！在青玄门主峰西南方向。
石坚沉声道：“邓峰主是结丹期修为，带队弟子中亦有数名筑基期弟子。能让他们无声无息地失联，对方出动的力量，恐怕远超落魂涧！”
柳如松看着三人，缓缓道：“宗门决定，加派力量前往益州搜寻邓峰主小队，同时，全面排查各州可疑区域。天璇峰，也需要再次派出人手。”
他的目光落在张凌云身上：“凌云，你虽年轻，但心思缜密，实力也已得到验证。此次，由你石坚师兄带队，你与柳月一同，再带两名筑基弟子，前往与益州相邻的‘河西郡’进行调查，记住，此次任务以探查为主，一旦发现强大魔踪，立刻传讯，不可贸然行动！”
“是！师父！”三人领命。
再次离开青玄门山门，气氛与上次已然不同。不仅是因为任务可能更加危险，更是因为邓峰主小队失联的阴影笼罩在心头。
结丹长老都可能遭遇不测，他们这些筑基弟子，必须更加谨慎。
此次五人小队除了石坚、柳月、张凌云之外，还有两名筑基初期的弟子加入，分别是擅长御兽的周彤和精通土系道法的吴刚。
五人乘坐着宗门配备的“穿云舟”，径直前往西南方向的河西郡。
穿云舟在云层之上飞行了数日，下方景象逐渐从青山绿水变为黄沙戈壁。
空气也变得干燥起来。
河西郡地广人稀，位于益州北部，多荒漠戈壁，灵气相对匮乏，但也有其特产的矿产和几种耐旱的灵草。
近期，有河西郡的修仙家族传出弟子失踪事件。
“根据情报，失踪事件多发生在郡府‘凉州城’以西的‘黑戈壁’一带。那里环境恶劣，时有沙暴，但也盛产一种名为‘金沙石’的炼器材料，吸引了不少低阶修士。”石坚在舟内铺开地图，指着上面一片广袤的黄色区域说道。
“第一个失踪的，是一个小家族‘马家’的子弟，炼气七层，去黑戈壁寻找金沙石，一去不回。随后又陆续有几个散修失踪。”石坚补充道，“当地修真联盟组织过几次搜寻，但黑戈壁范围太大，环境复杂，一无所获。”
张凌云看着地图，眉头微蹙。黑戈壁的面积太大，在这样的地方寻找魔修据点，无异于大海捞针。而且此地环境与落魂涧截然不同，魔修选择在这里设立据点，必然有其特殊原因。
“我们先去凉州城，找当地修真联盟和马家的人了解一下具体情况。”石坚做出决定。
凉州城是河西郡最大的城池，矗立在茫茫戈壁边缘，城墙由巨大的黄土夯成，饱经风沙，显得沧桑而坚固。城内有凡人也有修士，但修士修为普遍不高，筑基期已属罕见。
五人入城后，直接找到了位于城西的修真联盟驻地。接待他们的是一位孙姓执事，得知他们是青玄门派来调查的弟子，态度很是热情。
“诸位青玄门高手能来，实在是太好了！”孙执事苦着脸说道，“这失踪案闹得人心惶惶，现在都没人敢轻易去黑戈壁了。我们联盟人手有限，实在是力不从心啊。”
他提供了更详细的失踪人员名单和最后一次出现的大致区域，基本都集中在黑戈壁中一个被称为“魔鬼城”的古遗迹附近。
“魔鬼城？”石坚疑惑。
“那是一大片风蚀形成的雅丹地貌，地形如同迷宫，里面常年刮着怪风，能干扰神识，甚至会产生幻听幻视，所以得了这么个名字。”孙执事解释道，“以前虽然危险，但只要不深入，也不至于要命。可最近几个月，但凡是靠近魔鬼城核心区域的，几乎都没能出来。”
又是地形复杂、干扰神识的地方！张凌云心中那种熟悉的感觉又来了。魔修似乎格外偏爱选择这种天然具备隐蔽和干扰能力的环境作为据点。
随后，他们又拜访了凉州城的马家。马家家主已是炼气大圆满修为，丧子之痛让他显得十分憔悴。他提供的线索与联盟大同小异，只是强调他的儿子在失踪前，曾传讯，在魔鬼城外围似乎看到过“黑色的影子”和听到过“奇怪的哭声”。
离开马家，五人回到临时租住的客栈商议。
“看来，这魔鬼城，十有八九就是魔修在此地的据点所在。”石坚总结道，“对方利用复杂环境和天然干扰隐藏自身，手段与落魂涧如出一辙。”
“但我们这次不能像上次那样贸然进入了。”柳月谨慎地说道，“邓峰主小队的前车之鉴犹在，对方肯定加强了戒备，甚至可能设下了陷阱。而且魔鬼城范围太大，我们人手不足。”
张凌云沉吟道：“或许，我们可以换个思路。魔修据点需要运转，必然有人员和外界的物资往来。我们是否可以从这方面入手？监视魔鬼城可能的出入口，或者留意凉州城内是否有可疑的人物与魔修接触？”
石坚眼睛一亮：“张师弟所言有理！明察不如暗访。我们可以分头行动，我和吴刚师弟在魔鬼城外围选择隐蔽地点监视。柳师妹、张师弟，你们和周师妹在凉州城内暗中查访，留意是否有可疑修士，或者近期有谁大量采购某些特定物资。”
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