两日休整,转瞬即逝。叶小凡借着“恢复灵力、熟悉灵兽”的由头,闭门不出,实则与墨辰加深默契。墨辰进化后,实力稳在二阶下品,对幽冥邪气的净化本能尤为强大,能轻易灼穿阴秽防护,其飞行速度与隐匿能力也大幅提升,堪称探查邪窟的绝佳助力。
出发前,阿洛交给叶小凡一枚刻画着扭曲符文的骨片,正是从毒龙涧缴获的幽冥教联络物之一。“石长老说,或许用得上。”她低声道,眼中闪过一丝忧虑,“那处山谷离禁地外围的‘寂静林’很近,林中布满天然迷障与先祖留下的警告禁制,极为凶险。幽冥教竟能在那里活动,绝非寻常。”
“寂静林……幽冥教……”叶小凡收起骨片,心中更添警惕。能无视上古禁制与天然险地,对方所图定然极大。
深夜,月隐星稀,正是潜行良机。叶小凡与阿洛皆换上便于隐匿的深色衣物,墨辰缩小盘在叶小凡袖中。两人一龙悄无声息地离开营地,没入沉沉的夜色与山雾之中。
阿洛在前引路,她对这片山林了如指掌,避开所有已知的巡逻路线与暗哨。两人在黑暗中穿行,只有衣袂摩擦枝叶的细微声响。越往深处,山林越是死寂,连虫鸣都消失了,空气中弥漫着陈腐的落叶与泥土气息,还有一种淡淡的、令人心神不宁的压抑感。
行进了约莫一个时辰,前方出现一片格外茂密、树木扭曲如鬼爪的黑色森林。林间飘荡着灰白色的薄雾,即便是修士的目力也看不了太远。林中寂静得可怕,仿佛连声音都被吞噬了。
“前面就是寂静林边缘。”阿洛停下脚步,声音压得极低,“林中雾气有古怪,能侵蚀神识,让人产生幻听幻觉,甚至迷失方向。先祖在其中布下了许多警示和困敌的禁制,触动后极为麻烦。那处山谷,就在寂静林深处偏西的位置。我们得小心穿过去。”
叶小凡点头,玄冥真罡流转,将自身与阿洛笼罩,隔绝了部分诡异雾气的侵蚀。他尝试外放神识,果然发现只能延伸出不到十丈,便感到滞涩与微弱的刺痛,仿佛雾气中有无数细小的、贪婪的嘴巴在啃噬。
墨辰从他袖中探出脑袋,银眸警惕地扫视着灰雾,传递来厌恶与警惕的意念:“爹爹,雾里有脏东西,很淡,但让人不舒服。”
“跟紧我,注意脚下和周围,任何异常都不要轻易触碰。”叶小凡叮嘱阿洛,率先踏入林中。
寂静林名副其实,除了两人极轻微的脚步声和自己的心跳,再无其他声响。扭曲的树木在雾中如同蛰伏的怪物,枝丫仿佛随时会抓来。脚下的腐叶层厚而湿软,踩上去悄无声息,却总让人担心下面藏着什么。视线受阻,神识受限,每一步都需格外小心。
阿洛紧随叶小凡,手中紧握弯刀,另一只手扣着几枚特制的、能短暂驱散雾气、显示灵力波动的“破障符”。她对部族禁制的位置大致了解,总能提前预警,避开那些明显的危险区域。
然而,林中幽冥教活动的痕迹,比预想的还要明显。前行不过数里,他们便发现了几处被暴力破坏的古老禁制节点,残留着幽冥蚀力的焦痕。一些树木上,刻有新的、与周围环境格格不入的暗红色指引标记,方向直指山谷。地上,偶尔能看到几枚散落的、刻有鬼首的骨钉或碎裂的符纸。
“他们果然在这里频繁活动,而且似乎……对寂静林的危险有一定应对之法。”阿洛脸色难看。部族圣地外围被外人如此践踏,让她既愤怒又不安。
叶小凡仔细检查那些被破坏的禁制和标记,发现手法虽然粗暴,但似乎专门针对此地的阴属性禁制,带着明显的幽冥教风格。“他们是有备而来,而且对此类上古阴寒禁制,似乎颇有研究。”他想到了寒潭下被篡改的祭坛符文。
继续深入,周围的灰雾颜色似乎深了一些,变成了淡黑色,空气中那股压抑感越来越强,隐约还能听到极远处传来的、若有若无的、如同无数人低声啜泣或呢喃的诡异声响,分不清是风声,还是雾气本身的幻听,亦或是……林中真的有什么东西。
墨辰忽然从袖中完全钻出,悬浮在叶小凡肩头,银眸死死盯向前方左侧一片格外浓郁的雾气,发出低低的警告嘶鸣。
叶小凡立刻停下,示意阿洛戒备。他凝神望去,只见那片雾气缓缓涌动,逐渐凝聚出几个模糊的、人形的轮廓。轮廓没有五官,不断扭曲变化,散发着阴冷、混乱、充满恶意的气息,正悄无声息地朝着他们飘来。
“是‘寂雾幽影’!寂静林深处因常年阴煞与古老怨念结合,偶尔会诞生的邪物!没有实体,但能侵蚀神魂,制造恐怖幻象,将人困死在此!”阿洛低呼,显然认得这东西。
话音未落,那几个幽影已飘至近前,张开模糊的“手臂”,作势欲扑。同时,叶小凡和阿洛脑海中,同时响起无数凄厉的惨叫、恶毒的诅咒、充满诱惑的低语,各种负面情绪与恐怖幻象汹涌袭来,试图撼动他们的心神。
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