三日后，子夜。黑水沼泽外围，万籁俱寂，唯有浓稠的毒瘴在夜色中无声流淌，如同择人而噬的活物。叶小凡悄无声息地潜行至此前遭遇玄冥鳄龟的寒潭附近。他没有告知韩立等人具体行动，只言有私事需单独处理几日，以免牵连同伴。
临行前，星陨长老交予他一枚特制的“定星盘”，据言能于复杂环境中指引方向，并记录沿途灵机变化；三张珍贵的“小挪移符”，可在危急时随机传送至三十里外；以及一枚封印着一道金丹剑气的“护身剑符”，足以重创乃至击杀筑基后期修士。除此之外，还有一枚关于“玄阴地眼”特性及几种常见上古封印符文简图的玉简。
这份支持不可谓不厚重，但也让叶小凡心中的警惕更增几分。星陨长老似乎对他此行成功探查抱有相当期望，这期望背后，或许并不仅仅是“查明真相”那么简单。
收敛心神，叶小凡服下苏婉改良过的强效“避瘴丹”，体表玄冥真罡流转，将身形与气息完美隐匿于沼泽的阴寒环境中。他如同一个幽灵，避开外围零星游荡的、眼神呆滞、气息混乱的低阶妖兽，悄然接近那片死寂的寒潭。
夜色下的寒潭，比上次所见更加幽邃。潭水漆黑如墨，不起丝毫涟漪，仿佛一片凝固的黑暗。空气中弥漫的阴寒之气，几乎化为实质的黑色冰晶，缓缓飘落。怀中的北冥戒持续传来清晰而急切的悸动，指引方向直指潭心。
叶小凡没有立刻下水。他绕着寒潭仔细观察，凭借玉简中的知识和自身感知，发现寒潭四周的岩石上，隐约残留着一些极为古老、已经与岩石几乎融为一体的符文刻痕。这些符文风格古朴苍凉，与玄冥宫遗迹所见有几分神似，却又更加宏大、艰深，散发着一种镇压与封禁的意味。
“果然是上古封印之地……”叶小凡心中了然。他尝试将一丝极微弱的幽水灵力注入一处相对清晰的符文节点。
“嗡——”
一声几不可闻的低鸣响起，那处符文微微一亮，旋即黯淡，但潭水中心，却随之荡开一圈极淡的涟漪，仿佛触动了什么。
叶小凡不再犹豫。他深吸一口气，玄冥真罡在体表形成一层致密的幽蓝光膜，如同第二层皮肤，将潭水的极寒与可能的侵蚀隔绝在外。他身形一纵，如同游鱼般悄无声息地没入漆黑冰冷的潭水之中。
潭水比想象的更加冰寒刺骨，即便是玄冥真罡护体，寒意依旧丝丝缕缕地透入，仿佛能冻结灵魂。四周一片绝对的黑暗与死寂，神识在这里被压制到了极限，只能勉强感应周身数丈范围。叶小凡全凭北冥戒的指引，向着潭底深处潜去。
下潜了约莫百丈，周围压力陡增，水温却诡异地不再下降，反而维持在一个恒定而致命的低温。黑暗中，开始出现一些散发着微弱磷光的奇异水草和缓慢游动的、半透明的阴影状生物，它们对叶小凡的到来毫无反应，仿佛只是这永恒死寂的一部分。
又下潜了数十丈，前方黑暗中，忽然出现了点点幽蓝色的光芒，如同星辰点缀在深海的夜幕中。随着靠近，叶小凡看清那光芒的来源——竟是镶嵌在潭底岩石上的一枚枚拳头大小的幽蓝晶石！这些晶石排列看似杂乱，实则隐隐构成一个庞大而玄奥的阵势，散发出精纯而古老的玄冥寒气，与北冥戒、玄冥冰魄同源，却又更加浩瀚磅礴！
而在这片晶石阵势的中心，潭底最低洼处，赫然矗立着一座完全由黑色寒玉砌成的、仅有三尺见方的微型祭坛！祭坛表面刻满了繁复到极致的封印符文，核心处是一个凹槽，凹槽内空无一物，但叶小凡的北冥戒在此刻跳动得几乎要破体而出！
“就是这里……封印的核心，或者……缺失的‘钥匙’所在！”叶小凡心中震动。他能感觉到，这祭坛封印着一股难以想象的庞大阴寒能量，而这股能量，似乎与九幽有着千丝万缕的联系，却又被某种更高层次的力量强行剥离、镇压于此。
他小心翼翼地上前，仔细探查祭坛。凹槽的形状，与他手中的北冥戒竟有七八分相似！难道北冥戒就是开启或关闭此地的“钥匙”之一？
就在他心神被祭坛吸引的刹那，异变突生！
祭坛周围的幽蓝晶石阵势猛地光芒大盛！并非攻击，而是如同被唤醒般，释放出更加浓郁的玄冥寒气。与此同时，祭坛后方那片更加深邃的黑暗中，两道赤红如血的光芒骤然亮起！紧接着，一股狂暴、混乱、充满了吞噬欲望的凶戾气息，如同火山般爆发！
“吼——！”
伴随着无声的水下怒吼，一个巨大的黑影从黑暗中冲出！那赫然是一头体长超过五丈、通体覆盖着漆黑骨甲、头颅似鳄似蛟、口中利齿如林、周身缠绕着实质化黑色幽冥煞气的恐怖妖兽！其气息之强，远超之前的玄冥鳄龟，赫然达到了二阶上品巅峰，距离三阶只有一步之遥！
这头“幽冥鬼鳄”似乎一直沉睡在祭坛之后，守护此地，此刻被晶石阵势的异动和叶小凡这个“入侵者”惊醒！
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