[第一幕 第九十九场]
某夕，忽入太虚之境。但见琼楼玉宇浮空，霞光流曳如织，仙桃树皆高三千丈，枝垂赤玉之果，香气漫溢周天。正欲登临观览，忽见金光闪过，一猢狲踏筋斗云而至，毛若赤铜，目似电炬，径摘蟠桃如探囊取物。吾急循丹房而去，见炉中火熄烟绝，九转金丹散落如星，猢狲正踞丹台舔唇，见吾至乃拍掌而笑，其声若金石相击，振得云阶皆裂。方欲呵止，忽觉天旋地转，坠入墨色深渊——俄而梦醒，唯余枕畔冷汗浸衣。
既醒，乃知向者皆幻。抚膺长叹，观窗外夜色如漆，虫鸣幽咽。忆平生遭际，常自笑为将死之人。寿元如朝露之曦，身形若残烛之曳，世人视我，或曰短命之鬼，或曰迟暮之翁，或笑作疯癫之妖，或詈为痴贪之魔。然吾非食死之徒，亦非夜游之鬼，何以偏堕腥秽之窟？观彼处也，粪壤堆积如山，阴沟腐水横流，蛆虫营营于败叶之间，野狗龇牙于荆棘之侧，此等所在，竟曰“命运所归”，竟谓“宿命使然”！
初至斯境，举目皆恶。见那班人物，面上堆笑如涂漆，腹中藏刀若隐雷。或为蝇营狗苟之事，吮痈舐痔而不自耻；或行背信弃义之举，食吾之肉而拭其唇。吾尝以赤心付之，彼却以白眼相向，直如喂不熟之畜类，饲不暖之蛇蝎。每见其做作之态，便觉胃脘翻涌，此等蛆虫聚于粪壤，野狗争食于沟渠，偏谓“世道如此”，偏言“人心本然”！
日间独坐，忽觉神思恍惚。欲忆前事，竟如雾里观花，或曰不愿忆起——纵记取又何益？浮生若梦，梦境亦幻，人间与梦寐，俱是浊淖之所。向者梦中仙宫，今夕现实粪壤，竟无半分差殊。观潭中死水，淤泥沉于底，腐草浮于面，但凡有莲茎新抽，必遭淤泥绞缠，其色青黑如鬼手，其味腥臊似腐尸，直欲将那洁白花茎染作同色。
然莲实异也。初见其芽破土，淤泥覆之尺许，以为必腐于秽壤，却见旬月之间，挺出绿茎如剑，上承朝露，下濯浊流，终至花开之日，粉瓣凝雪，黄蕊攒金，虽根须浸于泥中，花心竟无半点污痕。尝见暴雨倾注，淤泥翻涌如沸，裹其茎、缠其叶，甚者没其花于浊浪之中，然雨过天晴，莲叶轻抖，水珠滚落如碎玉，花色更胜往昔。
彼淤泥者，自谓能染万物，常聚而谋曰：“此潭乃吾辈之域，凡入其中，必同吾色。”故见莲之洁，便群起而攻，或以恶臭熏之，或以重浊压之，以为时日既久，必能令其心染、形腐。殊不知莲之心，本自澄澈如镜湖，纵外遭泥淖包裹，内中一点灵明，终不蒙尘。其根虽扎于污土，却能吸垢纳秽而化清涟，其茎虽遭缠绕，却能中通外直而破浊浪，此等心性，岂是淤泥所能知？
淤泥之辈，自甘腐坏，日与蛆虫为伍，夜同污水共眠，渐至身躯溃烂而不知痛，心肠霉烂而不知悔。观其形也，黑如炭、黏如胶；察其神也，昏如雾、浊如滓。彼等未尝知高洁为何物，反笑莲花为“异徒”，谤其“不合时宜”，殊不知自身才是此潭中腐臭之源。
莲花岂以高洁自许？彼但知顺其本性而已。淤泥以为傲慢者，实乃不屑与之为伍；世人以为孤高者，实乃难同其浊流。当秋风起时，花瓣随风而散，或落于山涧，或飘至云端，纵碾作尘泥，亦留香于天地——此等命运，岂是淤泥能解？彼等终岁困于潭底，待潭涸之日，不过化作尘埃一缕，散于荒丘而已。
吾常于月下观莲，觉其影与吾影相叠。世人皆谓吾疯癫，岂知吾心若莲心？外虽遭秽土缠绕，内却存一清渠，纵举世皆浊，终不随其波；纵众人皆醉，终不昏其志。或曰“逃”为下策，然莲之“逃”，非避也，乃循其性也。待得风来雨至，便乘清气而上，至雪山之颠，与冰雪同洁，与日月同辉——此等因果，岂是淤泥所能羁绊？
夜深忽闻蛙鸣，惊觉此梦非梦，此梦亦梦。现实如潭，吾如莲矣。纵淤泥千丈，终遮不住心头一点灵光；纵命数将尽，终改不了向洁之志。待他日化作风中絮、雨中萍，亦当携此赤心，往那雪山深处，寻吾归处——那时节，或见蟠桃枝头，猢狲笑闹，却原来，梦中梦外，俱是心之幻相耳。
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