在承乾宫坐了近一个时辰,喝了几盏茶,说了些吉祥话,便到了移驾参加宫廷宗亲宴的时辰。
佟贵妃率先起身,众妃嫔、福晋随即跟着站起,按照品级高低依次列队。
今日的宗亲宴由佟贵妃与太子妃共同主持。
佟贵妃代表后宫,太子妃则代表宗室福晋。
两人走在最前,佟贵妃身着明黄色贵妃吉服,雍容华贵;太子妃石氏则穿着杏黄色太子妃朝服,端庄大气。
若曦在新婚之日见过太子妃一面,印象中那是位大气贤惠的女子,此刻见她举止得体,进退有度,确实有未来国母的风范。
队伍从承乾宫出发,沿着清扫干净的宫道向设宴的保和殿而去。
冬日阳光正好,洒在朱墙金瓦上,映着未化的积雪,整座紫禁城显得格外明净庄严。队伍行进间,环佩叮当,衣香鬓影,成为这宫墙内一道流动的风景。
若曦跟在福晋队列中,位置不前不后。她身旁是十三福晋兆佳氏,两人轻声交谈着。
前方不远处,八福晋郭络罗氏正与十福晋明玉并肩而行,不知在说什么,偶尔传来轻笑。
再往前,能看到四福晋乌拉那拉氏沉静的侧影,以及三福晋董鄂氏温婉的背影。
队伍行至保和殿前,早有太监宫女列队迎接。大殿内外张灯结彩,檐下悬挂着崭新的宫灯,殿前广场上的积雪已被彻底清扫,露出光洁的青石板地面。空气中弥漫着淡淡的檀香与食物的香气,混合成一种独特的、属于宫廷盛宴的味道。
进入殿内,若曦被眼前的景象震撼了一瞬。保和殿是宫中三大殿之一,规模宏大,此刻殿中整齐排列着数十张紫檀木宴桌,每张桌上已摆好精美的餐具:金碗银箸、玉杯瓷碟,在烛光下熠熠生辉。殿顶高悬数十盏宫灯,将整个大殿照得亮如白昼。四根盘龙金柱矗立殿中,龙身缠绕柱体,龙首高昂,栩栩如生。
众人按品级入座。德妃等有品级的后妃坐在左侧前排,佟贵妃居首,四妃次之,接着是嫔、贵人等。右侧则是宗室福晋区域,太子妃居首,接着是各位皇子福晋,按丈夫的排行依次就座。
若曦找到了自己的位置——在十三福晋旁边,对面正好是十福晋明玉。
明玉一见到她,眼睛一亮,连忙招手。
若曦也微笑着眨了眨眼睛。
不多时,皇子们也从祭祖处陆续到来。十四阿哥找到若曦,在她身旁坐下。
座位安排颇为讲究。太子和太子妃坐在皇上下方的左首位,彰显储君地位。其余阿哥则按爵位品级依次而坐。
十四阿哥虽然得宠,但身上并无爵位——康熙对皇子封爵向来吝啬,非有大功或成年分府不轻易赐爵。
因此他与九阿哥、十阿哥、十三阿哥等几位同样无爵的弟弟坐在一起,位置在皇子区域中后部。若曦注意到,四阿哥因已封贝勒,座位在前;八阿哥虽无爵位,但因掌管内务府,位置也较为靠前。
众人坐定后,殿内渐渐安静下来。所有人都不约而同地望向殿门方向,等待着那个最重要的人。
约莫一盏茶功夫,殿外传来太监清亮悠长的通报:“皇上驾到——”
所有人立即起身,面朝殿门方向跪下。殿内霎时寂静无声,只闻衣料摩擦的窸窣声和呼吸声。若曦垂首跪着,能感觉到身旁十四阿哥平稳的气息。
脚步声由远及近,明黄色的龙袍下摆映入眼帘。
康熙皇帝稳步走入殿中,经过跪拜的人群,走向大殿正北的龙椅。他的步伐沉稳有力,虽已年过五旬,但帝王威仪丝毫不减。
康熙在龙椅上坐定,目光扫过殿中众人,声音洪亮:“都起来吧。”
“谢皇上——”众人齐声应道,这才起身归座。
若曦抬头,悄悄打量了一眼上首的康熙。今日他穿着明黄色十二章纹朝服,头戴夏朝冠,冠顶东珠在烛光下散发着温润的光泽。
虽面带笑容,但那双眼睛依然锐利如鹰,扫视间仿佛能看透每个人的心思。
随着康熙落座,宴会正式开始。乐师奏起雅乐,宫女太监们如流水般端上一道道珍馐美味。
先上的是冷盘八品:水晶肴肉、胭脂鹅脯、糟香鸭舌、凉拌海蜇、麻辣牛肉、糖醋小排、琥珀核桃、蜜汁山药,摆成精致的拼盘,色香味俱佳。
接着是热菜:燕窝鸡丝、鱼翅螃蟹羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤……一道道菜名若曦听都没听过,但看那精致的摆盘和扑鼻的香气,便知都是宫廷御膳的精品。
若曦每样都浅尝辄止。她发现,有几道菜确实味道不错,比如那道鱼翅螃蟹羹,汤汁浓郁,蟹肉鲜美;还有鲍鱼烩珍珠菜,鲍鱼软嫩,珍珠菜清脆,搭配得恰到好处。但大多数菜都因长途运输和繁琐程序而失了温度与风味,成了摆设。
宴席进行到一半时,进入了今日最重要的环节——宗室向皇上进献新年贺礼。
这是每年大年初一宗亲宴的固定程序,既是表达孝心,也是展示实力、争夺圣心的机会。
第一个上前的是太子胤礽。他整了整朝服,稳步走到殿中央,向康熙行大礼:“儿臣恭祝皇阿玛新年安康,万寿无疆。”随即示意随从将贺礼呈上。
那是装在一个紫檀木长匣中的画卷。太子亲自将画卷展开,朗声道:“儿臣寻得唐寅真迹《山路松声图》一幅,敬献皇阿玛。愿皇阿玛如画中青松,长青不老;如画中山路,前程坦荡。”
画卷完全展开,长约六尺,宽约二尺。画面上山峦叠嶂,松柏苍翠,一条山路蜿蜒其间,远处云雾缭绕,意境深远。更难得的是,这确实是唐寅真迹,笔法潇洒,墨色淋漓,题款印章一应俱全。
康熙眼中闪过惊喜之色。他素爱书画,尤其推崇唐寅作品,但真迹难求。太监将画卷呈至御前,康熙仔细观看,越看越满意:“好,好!确实是唐寅真迹。礽儿有心了。”
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