承平四十五年四月初九，谷雨。
京师西郊，卢沟桥畔。
大夏新军第一镇成军阅兵式。
一万二千人，列成二十五个方阵，从卢沟桥一直排到五里外的长辛店。
这是大夏帝国历史上第一支全部装备火器的野战部队。
没有刀，没有矛，没有弓，没有箭。
只有枪。
后装线膛枪。
每名士兵一支，配子弹六十发，刺刀一把。
还有炮。
新式七十五毫米后装线膛炮，三十六门，每门配炮弹一百发。
还有马车。
三百辆，拉弹药，拉辎重，拉伤员。
萧云凰站在卢沟桥头临时搭起的阅兵台上。
她六十一岁了。
从十六岁登基，到今年整整四十五年。
四十五年里，她打过无数次仗。
蓟州大疫那年，她九岁，隔着一道城门，看着城内每日抬出的尸体，从一日十具到一日百具，到城门紧闭，抬尸的人都没有了。
承平元年，她刚登基，宁王勾结蛮族犯边，她亲率三千禁军驰援蓟州，在城头上站了三天三夜，箭矢从耳边嗖嗖飞过，她没眨一下眼。
承平十五年，准噶尔汗噶尔丹东侵，她调集八旗、绿营、新军共五万人，在乌兰布通打了三天三夜，最后用火炮轰开敌阵，噶尔丹败退漠北。
那些仗，她都是用命拼下来的。
那些仗，她都是用冷兵器拼下来的。
刀、矛、弓、箭，她都用过。
她知道那些东西的极限。
刀砍久了会卷刃，矛刺多了会弯，弓拉久了会断，箭射远了会飘。
现在，这些东西都没了。
一万二千人，清一色的火器。
她看着那些方阵，看着那些黑黝黝的枪口，看着那些在阳光下闪闪发光的刺刀。
她忽然想起四十五年前，乾清宫丹墀下，那个浑身湿透的人跪在地上，说：
“我从很远的地方来。”
四十五年。
他从很远的地方来，把很远的地方的东西，一样一样搬过来。
蒸汽机、铁路、电报、橡胶、线膛枪、流水线。
现在，一万二千人站在这里，等着她检阅。
她转过头，看着站在阅兵台侧面的那个人。
八十五岁，满头白发，腰背微驼，但眼睛还是那么亮。
陆沉。
他也老了。
老得走路要人扶，老得说话要大声，老得站久了会累。
但他还站在那里。
看着她。
她忽然想起很多事。
想起承平元年，他跪在她面前，说“我从很远的地方来”。那时他四十三岁，她十八岁。
想起承平十五年，他重载穿越后口鼻出血，她站在榻前问“你还能活多久”。那时他五十七岁，她三十二岁。
想起承平三十年鼠疫，他把三支抗生素用尽，对满城跪求神药的百姓说“我不是神仙”。那时他七十二岁，她四十七岁。
想起承平三十三年，他在乾清宫东暖阁对她说“臣还能留七年”。那时他七十五岁，她五十岁。
七年。
还剩一年。
她收回目光，看着那些方阵。
“开始吧。”
赵大刀今年四十三岁。
他本来不叫赵大刀。他叫赵铁柱，山西大同人，十八岁从军，打了二十五年仗。
他叫赵大刀，是因为他用刀。
一把厚背砍刀，重十二斤，他用了二十五年。
砍过的人，他自己都数不清。
承平十五年乌兰布通之战，他一个人砍翻了七个准噶尔骑兵，刀砍豁了，用刀背砸，砸完再砍。
那一仗下来，他升了把总。
承平三十三年，他跟着施琅去吕宋，船上没事干，天天在甲板上练刀。
施琅说：老赵，你还练这玩意儿干啥？现在谁还用刀？
他说：刀是命。命不能丢。
施琅笑了笑，没说话。
去年，军器局新厂造出第一批线膛枪，兵部发文：新军全部换装火器，冷兵器一律淘汰。
赵大刀接到文书的那个晚上，一夜没睡。
他把那把刀拿出来，擦了又擦，磨了又磨。
刀还是那把刀，重十二斤，刀背厚一寸，刀刃上全是豁口。
二十五年。
他想把这把刀传给他儿子。
他儿子叫赵石头，二十岁，去年刚参军，在新军第一镇当兵。
他儿子用的是枪，不是刀。
刀传不下去了。
第二天早上，他把刀收进刀鞘，背在背上，去了靶场。
他要试试那枪。
靶场上，教官给他一支线膛枪，教他怎么装弹、怎么瞄准、怎么击发。
他试了十发。
一百步外的靶子，他打中了九发。
他拿着那支枪，看了很久。
二十五年，他用刀砍人，最多的时候，一次砍翻七个。
七个，要砍七刀。
七刀，要七下。
七下，够敌人打他七枪。
他用这把枪，十发子弹，能打死十个人。
十个，比七个多。
而且不用近身。
不用近身，就不会被人砍。
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