黑暗的管道深处，并非预想中的杀戮场。
机械的嗡鸣声在众人冲入洞口后不久便逐渐减弱、消失，仿佛有一道无形的界限，将机械邪龙兽那冰冷、喧嚣的无限都市规则隔绝在外。取而代之的，是一种截然不同的、沉静而古老的氛围。
通道由粗糙但平整的石板铺就，取代了之前的金属管道。石壁上雕刻着模糊而神秘的图案，有些像数码世界的古老文字，有些则描绘着奇异的生物与星辰。空气干燥，带着尘土和淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异气味。每隔一段距离，石壁上便镶嵌着散发柔和白光的晶体，照亮前路。
这里显然不属于机械邪龙兽的工业帝国。
“我们……这是到哪儿了？”美美抱着巴鲁兽，小声问道，之前的恐惧还未完全消退。
光子郎快速扫描着环境数据，脸上露出难以置信的神色：“能量读数完全变了！不再是那种高度秩序化的机械数据流，而是一种……更古老、更晦涩、充满‘恒定’与‘谜题’意味的规则场。我们可能……无意中闯入了另一个被黑暗四天王统治区域‘包裹’或‘隔绝’的……独立空间。”
“独立空间？像妖精兽的结界？”素娜问。
“不，更大，更稳定，更像是……一个依附于主世界，但拥有独立规则的‘碎片’或‘遗迹’。”光子郎分析着，“看这些石壁上的符号，和我之前在无限山附近，以及法易路岛古代遗迹中见过的部分符号有相似之处，但更复杂，更系统。”
“也就是说，我们歪打正着，可能真的接近了妖精兽说的那个‘古代遗迹’？”阿助扶着受伤的肩膀，语气带着一丝希望。
“很有可能。”光子郎点头，“而且这个空间似乎能屏蔽或干扰机械邪龙兽的探测和追兵。至少暂时，我们安全了。”
众人紧绷的神经稍稍放松了一些，但随即被更深的疲惫和担忧取代。亚古兽和加布兽依旧昏迷，被小心地安置在林晓的担架旁。林晓本人呼吸微弱，眉心的印记黯淡，仿佛随时会熄灭。太一和阿和脸上都带着沉重，两大究极体搭档的重伤和林晓的濒危，让刚刚获得新力量的喜悦荡然无存。
“必须尽快找到治疗他们的方法。”太一声音沙哑，蹲在亚古兽身边，用撕下的衣角小心擦拭着它身上焦黑的伤口。
“这遗迹里……会有办法吗？”阿和看着通道深处未知的黑暗，眉头紧锁。
“无论如何，只能往前走了。”光子郎收拾好电脑，“这里的环境数据虽然古老晦涩，但似乎……蕴含着某种‘活性’。或许真的存在治愈的力量。”
队伍再次启程，沿着这条散发微光的古代通道缓慢前行。重伤员被小心抬着，其他人警惕着四周。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓。周围的石壁雕刻越来越清晰，描绘的场景也越发宏大：星辰运转，巨兽搏斗，光与暗的交锋，以及……一些模糊的、仿佛在膜拜或进行某种仪式的类人形身影。
“这些壁画……好像在讲述数码世界非常古老的历史。”光子郎一边记录，一边尝试解读，“黑暗与光明的对抗……被选召的……嗯？这个词组出现了好几次。”
被选召？
这个词让所有人心头一跳。
走了大约半个小时，通道前方豁然开朗。
他们进入了一个无比巨大的、半球形的天然地下空间。空间的穹顶高达数百米，镶嵌着无数散发着柔和星光的宝石，仿佛将星空搬入了地下。地面平整光滑，是一种温润的、暗金色的石材。而在空间的中央，矗立着一座庞然大物。
那是一座雕像。
但绝非寻常雕像。
它有着雄狮般健壮庞大的身躯，覆盖着仿佛由青铜与黄金熔铸而成的、流淌着微弱光晕的皮毛与甲胄。背部收拢着一对巨大的、由光线与金属构成的羽翼虚影。而它的头颅，并非狮头，而是一张威严、肃穆、充满了无尽智慧与岁月沧桑的——人类面孔！面孔的线条刚硬而古典，双目紧闭，仿佛在沉睡，又像是在冥想。
它静静地蹲坐在一座同样由暗金色石材构筑的高台上，如同守护着亘古秘密的君王。即使紧闭双眼，即使毫无动作，一股浩瀚、古老、令人不由自主心生敬畏的威压，依然弥漫在整个空间。
【古代狮身人面像（Ancient Sphinxmon）】
【类型：古代种·究极体（？）/ 守护者】
【简介：存在于传说与古代数据裂隙中的神秘数码兽，是知识与谜题的守护者，智慧的化身。其存在形式更接近“规则显化”或“遗迹之灵”，拥有洞悉本质、考验智慧、引导命运的权能。力量深不可测，但通常遵循古老的“试炼”规则行动。】
“这……这就是遗迹的守护者？”美美被那宏伟的雕像震撼得说不出话。
“小心，它虽然不动，但能量反应……非常可怕。”光子郎的电脑屏幕上跳动着夸张的数值，“比战斗暴龙兽和钢铁加鲁鲁兽全盛时期还要高，而且性质完全不同……更接近‘规则’本身。”
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