手术灯的强光像一颗小太阳，灼烧着林砚紧闭的眼睑。
麻醉剂量被严格控制在不影响自主呼吸的阈值，她能感觉到器械在腿骨上刮擦的震动，能听见医疗兵急促的低语“骨头碎了四块”、“感染面积太大”，但身体像被钉在水泥里，连一根手指都动不了。
意识悬浮在黑暗边缘。前世记忆的碎片开始不受控制地翻涌上来，不是完整画面，是声音、气味、触感：
蚀骨者巢穴里腐肉和霉菌的酸臭。
苏媚贴在她耳边轻声说“对不起啊林砚，浩哥说这个位置只能活一个人”。
张浩背对她站在巢穴入口，肩膀在抖——当时她以为是悲伤，现在才明白，那是压抑不住的兴奋。
然后是被推下去的失重感。
还有……坠落中途，她抓住了什么。是一截暴露的钢筋，手掌被割开深可见骨的伤口，但她没松手。她在那里挂了大概十秒，抬头看时，看见了张浩的脸。
他在笑。
不是大笑，是嘴角一个很小的弧度，眼睛里闪着光。然后他蹲下来，用很轻的声音说：“其实你可以不用死的。如果你愿意……当我的狗。”
林砚记得自己吐了他一口带血的唾沫。
张浩擦掉脸上的血，笑容消失了。他站起身，对苏媚说：“处理干净。”
然后就是苏媚的高跟鞋踩在她手指上的剧痛，一根，两根，三根……直到她再也抓不住。
坠落。
黑暗。
这些记忆碎片像玻璃碴一样在意识里搅动。林砚在手术台上轻微抽搐，监控仪器发出警报。
“血压下降！”医疗兵喊。
“加大输血量，肾上腺素准备。”主刀医生的声音很稳，“继续清创，我们没时间了。”
手术室外，周老伯隔着玻璃看着，手里攥着刚从小禾那里拿到的几页资料。纸张边缘还沾着少年的血。
“她怎么样？”秦风从走廊尽头快步走来，身上还带着硝烟味。
“死不了。”周老伯说，但握紧的手暴露了焦虑，“排水道的情况？”
“清理干净了。赵莽死了，他手下剩三个投降的，已经关押。‘方舟’的机械部队撤了，但我们在现场检测到高频能量残留——它们可能在附近留了监视器。”
周老伯点头，把资料递过去：“小禾带回来的。你看第三页。”
秦风快速浏览。几秒后，他抬头，眼神锐利：“海渊研究所……不是研究设施？”
“是坟墓。”周老伯低声说，“旧时代为了防止‘赤雾’孢子通过洋流扩散到全球，在东海海沟深处建造了一个超大型隔离舱。他们原本打算把第一批感染者全部送进去封存，但计划还没来得及实施，‘赤雾’就全面爆发了。”
“所以‘钥匙’不是用来打开什么的，是用来锁上的？”
“双重验证机制。”周老伯指着资料上的示意图，“李崇山的生物代码是‘确认执行者身份’，陆明远的基因序列是‘确认指令来源’。两者结合，才能启动海渊的最终隔离协议——把整个研究所，连同里面可能已经滋生的‘本源’母体，永久封闭在海沟深处。”
秦风沉默了。这意味着，陆沉千辛万苦拿到密钥，不是为了开启希望之门，是为了锁死最后一扇可能逃生的门。
“他知道吗？”秦风问。
“应该不知道。”周老伯看向手术室，“但我们必须告诉他。”
“那陆沉现在——”
话没说完，走廊尽头的紧急通讯器响了。负责监控的技术员声音发颤：“检测到高速移动生物信号！从西北方向来，速度……速度是普通车辆的三倍！”
“什么类型？”
“热源特征显示……是人类，但生理信号强得异常。而且，他后面有一整支‘方舟’的追击部队！”
周老伯和秦风对视一眼，同时冲向指挥室。
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雪原上，陆沉在狂奔。
右腿被能量束擦过的伤口已经止血——Ω原版的再生能力在发挥作用，但疼痛还在。更糟的是意识里的混乱：和李崇山感染体短暂连接的后遗症像一场持续不断的低语，在他脑子里回放那些黑暗的记忆片段。
他看见了父亲死前的最后一刻。
不是死在“本源”吞噬中，是自杀。陆明远用手术刀切断了自己的颈动脉，在意识彻底消失前，把最后的研究数据上传到了Ω序列的隐藏协议里。
“对不起，小沉……但我必须确保……钥匙不会落在错误的人手里……”
那些数据里，包含着一个父亲对儿子最残酷的托付：去锁死那扇门，哪怕门后可能有最后的希望。
陆沉咬紧牙关，把杂念压下去。现在不是想这些的时候。他需要回到凛冬堡，把密钥交出去，然后……
然后做什么？
他不知道。
前方出现一片冰封的湖泊。湖面在月光下泛着惨白的光，像一块巨大的磨砂玻璃。按照记忆里的地图，穿过湖面是回凛冬堡的最短路线，但冰层厚度未知。
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