天刚擦亮，江面上雾气还没散干净，像扯烂的棉絮，一股子湿冷往骨头缝里钻。周瑜站在合肥残破的东门箭楼上，看着底下亲兵把一个绑着绢布的箭杆，交到一个瘦小精悍的斥候手里。那斥候叫陈七，水里泡大的，鬼精。
“就照昨儿夜里说的，摸到北岸，寻他们前锋营的灶。等他们埋锅造饭，人最多最杂的时候，把这箭，射到他们中军帐前的旗杆上，不高不低，得让所有人都瞧见。”周瑜声音平，像在说今儿早饭吃啥。“射完就走，别回头。要是被撵上……”他顿了顿，“知道该怎么做。”
陈七舔了舔发干的嘴唇，把箭杆小心塞进贴身的油布包里，拍了拍胸口：“都督放心，标下水里能憋两炷香，他们撵不上。万一……标下晓得规矩，绝不留活口给您添堵。”说完，一抱拳，转身猫腰钻进雾气里，几下就不见了。
周瑜没说话，手指无意识刮着箭楼粗糙的砖缝。那封信，字字如刀，是插向曹操心窝子的。可插出去之后，是引来疯狗扑咬，还是能吓破些胆，他没十足把握。但这一步必须走，姿态要摆足，气势不能输。
“都督，回吧，这儿风硬。”周循在旁边低声道。
周瑜“嗯”了一声，转身往下走。木楼梯吱呀响，每一步都像踩在空心里。城里那股子焦糊味儿还没散尽，混着清晨的湿气，腻在嗓子眼。街上已经开始有人走动，大多是江东兵，押着些垂头丧脸的降卒在清理瓦砾，修葺被“惊雷”炸塌的城墙豁口。看见周瑜过来，都停下手里活计，垂下头，大气不敢出。眼神里有怕，有敬，也有藏得深的猜疑。
回到临时充作帅府的衙门，鲁肃和诸葛瑾已经在堂下等着了，俩人都顶着黑眼圈，一看就是一夜没睡踏实。
“子敬，子瑜，坐。”周瑜自个儿先在上首坐下，揉了揉眉心，“粮册、兵册，核清楚了？”
鲁肃赶忙递上一卷竹简，声音发干：“核了三遍，粮……掺假的太多，能入口的，满打满算，只够全军二十日嚼用。这还得紧着点，一天两顿稀的。”
“兵员呢？”
诸葛瑾接口，语速快了些：“降卒一万四千三百余人，已按都督吩咐，有家眷在北的单独成营，暂称‘思乡营’，约五千众，已派人暗中盯着。其余打散补入各营，以老带新。只是……人心不稳，今早又有两起斗殴，为争半块馊饼，见了血。已按连坐法处置了为首三人。”
“杀得好。”周瑜眼皮都没抬，“乱世用重典，非常之时，没功夫讲仁德。传令下去，再有无故滋事、动摇军心者，不必报我，主官可直接斩了，悬首示众。”
“诺。”诸葛瑾心里一凛，应下了。
“曹军动向？”
“探马回报，曹操前锋已过汝阴，距合肥已不足二百里。看旗号，是于禁、李典所部，约三万步骑。曹操中军应在后，最迟五六日，必到城下。”鲁肃忧心忡忡，“都督，咱们城防未固，粮草不济，降卒未附，这……”
“五六日，够了。”周瑜打断他，目光扫过案上摊开的合肥城防图，“子敬，你持我手令，去城中大户‘借粮’。告诉他们，是借，有借有还，按市价加两成立字据。肯借的，是我周瑜的朋友，日后自有照拂。不肯借的……”他手指在图上某处轻轻一点，那里是城中最繁华的坊市，“你知道该怎么做。”
鲁肃懂了，这是要杀鸡儆猴，顺便充实军资。乱世之中，怀璧其罪。“肃明白。”
“子瑜，你主抓两件事。其一，将工匠营全部迁入内城，加紧赶制‘惊雷’，硫磺硝石不够，就去刮茅厕、挖墙脚，我不管你想什么法子，十日内，我要看到能炸塌一段城墙的量。其二，在四门外，给我挖，深挖，广挖！不止壕沟，我要陷马坑、拌马索、铁蒺藜，能埋的都给我埋上！曹操不是骑兵厉害吗？我让他到了城下，寸步难行！”
“诺！”诸葛瑾领命，眼中有了点光。有活干，有目标，总比干等着强。
两人领了命匆匆去了。周瑜独自坐着，手指在案几上无意识地敲，脑子里那根弦绷得紧紧的。粮，兵，城防，火器，还有朝中那不知何时会射来的冷箭……千头万绪。可他不能乱，他乱了，这合肥城里里外外几万人，顷刻就得崩。
晌午过后，陈七回来了，带着一身水汽和泥，嘴唇冻得发紫，眼睛却亮得吓人。“都督，成了！箭射中了中军大纛旁边的副旗旗杆，入木三分！当时正好开饭，人围得里三层外三层，全看见了！于禁那老小子当场就炸了，跳着脚骂娘，派人沿岸搜了十几里，连标下的毛都没摸到！”
周瑜嘴角终于扯出点极淡的弧度：“辛苦了，去领赏，好生歇着。” 信送到了，下一步，就看曹操接不接招，怎么接招。
接下来的两天，合肥城像个上紧了发条的怪物，疯狂运转。鲁肃那边“借”粮不太顺，有几个仗着跟江东某些世家沾亲带故的豪绅，梗着脖子不肯。鲁肃也没废话，直接派兵封了门，抄家。金银细软充公，粮米直接拉走，当家的捆了扔进大牢。剩下几家一看，腿都软了，不用“借”，哭着喊着主动把粮仓钥匙交了出来。粮荒暂时缓解，但军中怨气也积下一些，私下骂周瑜“吃相难看”的不少。周瑜只当没听见，乱世，活下来才有资格讲吃相。
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