“此事……干系重大，需绝对机密！”鲁肃感到手心冒汗。
“自然。”周瑜将密信封好，盖上自己的火漆密印，“我拟派诸葛子瑜之弟，诸葛亮，担当此任。”
“诸葛亮？”鲁肃一愣，“此人年轻，且久在隆中隐居，从未出使，能担此重任？”
“正因其名声不显，不易引人注目。且我观其兄诸葛瑾，沉稳有智，其弟必非庸才。何况……”周瑜目光深邃，“此事成败，七分在天，三分在人。派个生面孔，反而安全。你即刻秘密前往隆中，面见诸葛亮，陈说利害，交付密信与金珠，路线我已规划好，经汉中，绕道潜入西凉与河北。”
鲁肃见周瑜决心已定，不再多言，郑重接过密信：“肃必不辱命！”
当夜，鲁肃便带着几名绝对心腹，悄然离开吴郡，消失在茫茫夜色中。
送走鲁肃，周瑜独自站在院中，夜风带着寒意。这是一步险棋，将希望寄托于远在千里之外的军阀和一个隐居的年轻人，成败难料。但眼下，这是他能为江东争取时间和空间，唯一能打出的牌了。
接下来的日子，是在焦灼的等待中度过的。
荆南方面，吕蒙又冒险送出了一次消息，长沙仍在苦苦支撑，文聘攻势虽因器械被毁稍缓，但围困更严，城中粮草将尽。程普、黄盖的“主力”仍在慢吞吞地西进，韩当的骚扰也起起伏伏，似乎都陷入了僵持。
而江北，合肥方向的压力与日俱增。细作回报，张辽的兵马调动愈发频繁，巢湖水域的战船数量明显增加，甚至有小股曹军水师开始出现在濡须口外围进行试探性侦察。气氛紧张得一触即发。
周瑜坐镇吴郡，如同坐在火山口上。他一方面严令濡须口徐盛加强戒备，深沟高垒，多设疑兵，摆出死守的架势；另一方面，则加紧了新式战船的最后舾装和水军演练，特别是对那种加料“火雷”在防守中的应用，进行了针对性训练。他必须做好最坏的打算——万一北边计策不成，张辽真的挥师南下，他手里必须要有能挡一挡的硬家伙。
孙权也感受到了巨大的压力，往试验田跑的次数少了，更多时间待在府衙，看着地图发呆，偶尔会问周瑜：“公瑾兄，北边……真的有办法吗？” 周瑜只能以尽可能肯定的语气安抚他，心里却同样没底。
就在这种令人窒息的等待中，一个月过去了。
这天傍晚，周瑜正在书房对着地图推演各种可能，亲卫队长悄无声息地进来，递上一枚小小的、毫不起眼的竹管——是北方细作用信鸽传回的最高级别密报。
周瑜的心猛地一跳，深吸一口气，才小心翼翼地打开竹管，抽出里面卷得极细的绢条。
上面的字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写就：
“急报！西凉马腾疑中反间，遣子马超、韩遂部将候选，率精骑万余，出萧关，兵临陈仓！曹操急调曹仁部自宛城西进增援！河北方向，袁尚部将焦触、张南亦有异动，兵犯幽冀边界！北疆震动！”
周瑜握着绢条的手，因用力而指节发白，胸腔里一股热气直冲顶门，几乎要欢呼出声！
成了！驱虎吞狼之计，成了！
马腾、韩遂果然按捺不住，出兵了！袁尚那边也有了动静！虽然规模不大，但足以让曹操心惊肉跳！此时此刻，他哪里还顾得上南方的孙权？必须优先解决背后的威胁！
压在江东头顶的那块巨石，终于被撬开了一道缝隙！
他强压下心中的狂喜，立刻起身：“备马！去吴侯府！”
这个消息，必须立刻让孙权知道，让所有提心吊胆的人知道！江北的危局，暂时解除了！江东，又赢得了一段宝贵的喘息时间！
夜色中，周瑜策马疾驰，夜风扑面，带着一丝久违的轻松。然而，在他心底深处，一个声音在冷静地提醒：危机只是推迟，并未解除。曹操平息北方叛乱后，怒火只会更盛。而荆南的烂摊子，还在等着他去收拾。
真正的较量，远未结束。
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