“继续打探，特别是城南那段城墙的详细情况，守备换防时间，务必精确！”周瑜吩咐道。
“诺！”暗桩领命而去。
周瑜独自在书房里踱步。曹操的动作好快！赤壁的硝烟还没散尽，新的刀锋已经抵近咽喉。打合肥，是场硬仗，比赤壁更凶险。赤壁是靠水战和火攻奇袭取胜，合肥则是实打实的攻坚战，考验的是双方的兵力、装备和意志。
他现有的兵力，防守尚可，主动进攻合肥，力量不足。新式战船在长江里是利器，但上不了岸。火药……倒是可以试试用来爆破那段不牢靠的城墙，但如何运到城下，如何确保引爆，都是难题。
更重要的是，一旦江东主力被牵制在合肥，荆州方向的刘琮-蔡瑁残部，会不会趁机报复？内部那些刚刚被压下去的暗流，会不会重新涌动？
就在他沉思之际，鲁肃也闻讯赶来，脸色凝重：“公瑾，合肥之事，确凿否？”
周瑜点点头，将暗桩的情报简要说了一遍。
鲁肃倒吸一口凉气：“张辽、乐进皆万人敌，合肥坚城……此战凶险。是否……暂避锋芒，以守为主？”
“守？”周瑜摇头，“守是守不住的。曹操既然选定了合肥作为突破口，就不会给我们喘息之机。一旦让他站稳脚跟，江东永无宁日。必须打，而且要在他立足未稳之时，打疼他！”
他走到地图前，手指重重地点在合肥位置上：“这一仗，不仅要打赢，还要打出我江东的威风，让曹操知道，长江天堑，不是他想过就能过的！”
但具体怎么打？周瑜心里也没底。兵力、地形、敌将……都是不利因素。
他需要时间，需要更精确的情报，需要一个能最大限度发挥江东优势的战机。
“子敬，你立刻草拟一份文书，用最严厉的口吻，斥责曹操无故增兵合肥，挑衅江东，要求其即刻退兵。同时，暗中派人联络荆州刘琦旧部，散播消息，就说曹操意图假道灭虢，拿下合肥后便要吞并荆州，让刘琮和蔡瑁那边也紧张起来。”
“虚张声势，疑兵之计？”鲁肃立刻明白了。
“对，能拖一天是一天。”周瑜目光深沉，“我们需要时间准备。另外，给我备船，我要亲自去濡须口一带巡视水寨，看看前线实际情况。”
压力，如同夏日暴雨前的乌云，沉沉地压了下来。周瑜感觉肩上的担子，比在赤壁时更加沉重。这一次，没有东风可借，没有火攻奇袭的便利，他要面对的，是曹操麾下最精锐的陆军，是一场硬碰硬的较量。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身藏着的，除了那枚缴获的“丞相府参军印”，还有一小包精心配比、用油纸裹了数层的火药样本。
或许，这东西，该让它再见见光了。
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