去濡须口的路上，周瑜没坐楼船，挑了条轻快的艨艟。江风扑面，稍微吹散了点吴郡带来的闷气。越往北走，江面上的气氛越紧。巡逻的战船明显多了，船上的将士看见都督的旗号，远远就肃立行礼，眼神里除了敬畏，还带着点临战前的躁动。
船到濡须口水寨，守将徐盛早就带着人在码头候着了。徐盛是个黑壮汉子，打仗勇猛，就是性子急，看见周瑜，抱拳行礼的声音跟打雷似的：“都督！您可算来了！弟兄们天天盯着北边，眼珠子都快瞪出来了！曹军天天在对面操练，那阵仗，憋屈啊！”
周瑜跳下船，拍了拍他结实的肩膀：“怎么，等不及了？”
“能不急吗！”徐盛眼睛一瞪，“听说那张辽是员虎将！末将就想跟他真刀真枪干一场！”
周瑜没接话，径直走上寨墙。濡须口地势险要，是长江北岸的一个突出部，卡在曹操地盘和江东地盘中间，像颗钉子。对岸就是曹军控制的区域，视野开阔，能隐约看到对面营寨的旗帜和巡逻兵的身影。
“说说情况。”周瑜看着对岸，语气平静。
徐盛立刻汇报：“曹军增兵后，对面少说也有七八千人，主要是步卒，骑兵不多。张辽到了之后，防务明显加强，斥候放出二十里，晚上灯火管制极严，不好靠近。他们的小股水军偶尔会靠近中线挑衅，打了几个小摩擦，互有损伤。”
周瑜一边听，一边在心里对照系统地图。代表张辽部队的光标聚集在对岸，颜色是深红，敌意很浓。而代表合肥的光标，则不断有资源符号流入，显示曹军正在加紧备战。
“乐进那边有什么动静？”
“合肥城防更严了，四门紧闭，许出不许进。咱们的人很难混进去。不过，城南那段城墙，夜里确实有民夫在悄悄加固，但动静不大，像是在掩饰什么。”
周瑜点点头。看来暗桩的消息没错，城南是个可能的突破口，但曹军显然也意识到了。
他在水寨待了三天，仔细查看了防务，视察了士卒，甚至亲自乘小船靠近中线，感受对岸的肃杀之气。曹军军容整肃，绝不是蔡瑁那帮乌合之众可比。张辽治军，名不虚传。
回到吴郡，周瑜心里更沉了。硬打合肥，胜算渺茫。必须出奇招。
都督府密室，只有周瑜和鲁肃两人。
周瑜摊开一张合肥周边的详细地图，手指点在南城区域：“子敬，强攻不可取。唯一的希望，在这里。”
鲁肃凑近细看，眉头紧锁：“即便此处城墙有瑕，如何接近？又如何破城？张辽非是庸才，必有重兵把守。”
周瑜从怀里掏出那个油纸包，小心翼翼地打开，露出里面黑乎乎的火药。“靠它。”
鲁肃看着那不起眼的粉末，眼神里全是怀疑：“公瑾，此物声响虽大，但炸塌城墙……未免……”
“单靠这个自然不行。”周瑜打断他，“需要量，很大的量。而且需要精准地埋在城墙根下。”他压低声音，“我计划，挑选死士，趁夜潜过淝水，秘密挖掘地道，直抵城南墙根，埋入大量火药，同时引爆！”
鲁肃倒吸一口凉气：“挖掘地道？工程浩大，极易暴露！况且，如何将如此大量的……火药运过去？”
“所以需要时间，需要绝对的隐秘，更需要一个能吸引张辽主力注意力的机会。”周瑜目光锐利，“我需要一场正面佯攻，一场足够逼真，能让张辽把大部分兵力调往北城或东城的血战！”
鲁肃沉默了。这是步险棋，成功的希望渺茫，一旦失败，派出去的人马可能全军覆没。
“此事……需从长计议，还需禀明吴侯。”鲁肃最终说道。
“我知道。”周瑜收起火药，“所以，我们需要先说服仲谋。”
第二天朝会，气氛凝重。周瑜将合肥的严峻形势和曹军的动向详细陈述了一遍。
果然，一听说要主动攻打合肥，以张昭为首的文官们立刻炸了锅。
“万万不可！”张昭须发皆张，“都督！赤壁新胜，正当与民休息，积蓄国力！合肥坚城，张辽乐进皆万人敌，岂可轻启战端？若有不测，江东危矣！”
“是啊，都督！府库空虚，兵力疲惫，怎能再打一场大战？”
“当以守为主，凭江而守，方为上策！”
文官们七嘴八舌，反对声一片。连程普、黄盖等老将，虽然求战心切，但听到要强攻合肥，也面露难色，毕竟他们当年跟着孙策在合肥城下吃过亏。
孙权坐在主位上，看着底下吵成一团，又看看沉默不语的周瑜，习惯性地想去摸自己那绺挑染的头发，却发现今天戴了进贤冠，没摸到，只好尴尬地搓了搓手指。
周瑜等他们吵得差不多了，才缓缓开口，声音不大，却压过了所有嘈杂：“诸位所言，皆有道理。守江，确是稳妥之策。”
他话锋一转，目光扫过众人：“然而，诸位可曾想过，若曹操在合肥站稳脚跟，水陆并进，日日操练，待其水师大成，粮草充足，数十万大军顺流而下，我江东，守得住吗？”
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