“那弟兄们……”
“能逃就逃，逃不了，就为大业尽忠吧。”秦熺转身走进溶洞深处，那里有条地下暗河，通向太湖深处。
他最后看了一眼堆积如山的粮袋。
十万石粮，换韩世忠和岳飞几千条命。
值了。
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同一日，辰时，西夏兴庆府，皇宫偏殿。
夏主李仁孝坐在书案后，面前摊着三份奏章。一份是党项八大部族首领的联名上书，痛陈汉化改革“毁我祖制，灭我根本”；一份是汉官集团的劝进表，请求夏主“效仿汉武，一统河朔”；还有一份是暗卫密报，只有一行字：“西辽使团三日前秘密会见野利部首领，赠金刀骏马。”
三份奏章，代表三股力量在撕扯这个国家。
李仁孝今年二十三岁，登基五年。这五年来，他一直在做一件事：让西夏从“蛮夷”变成“华夏”。他推行汉礼、用汉官、兴汉学，甚至把自己的名字从党项名“嵬名仁孝”改为汉名“李仁孝”。
因为他知道，西夏夹在宋、金、吐蕃、回鹘之间，若不自强，必被吞并。而自强之路，唯有汉化——就像当年北魏孝文帝一样。
但他低估了党项贵族的反弹。
“陛下，”老将嵬名令公跪在殿下，须发皆白，“老臣最后一次劝谏：停下汉化，诛杀汉官，重拾弓马。否则……否则我党项儿郎的刀，不知道会砍向谁。”
这是威胁，也是预告。嵬名令公身后，站着八大部族的代表，人人按刀。
李仁孝看着这些从小看着他长大的叔伯辈，忽然感到深深的孤独。他想把西夏带向文明，他们却只想回到草原。
“嵬名将军，”他缓缓道，“若朕说不呢？”
嵬名令公抬头，眼中闪过痛惜：“那老臣只好……清君侧。”
清君侧，就是兵变。
殿外传来脚步声。一队汉人打扮的侍卫冲进来，挡在李仁孝身前。为首的侍卫长是个二十出头的青年，叫李显忠——他是汉人，但祖上三代为西夏效力。
“嵬名令公，”李显忠拔刀，“想动陛下，先问过我手中刀。”
剑拔弩张。
李仁孝却笑了。他起身，走到两派人马之间，从怀中取出一物——是一面铜镜，镜背刻着西夏文和汉文对照的铭文：“以铜为镜，可正衣冠；以史为镜，可知兴替。”
“这是三年前，大宋皇后送朕的礼物。”李仁孝抚摸着镜面，“她当时说，西夏要强，不在于学汉还是守旧，在于知道自己是谁，要往哪里去。”
他看向嵬名令公：“将军，你说重拾弓马。可弓马能敌得过宋军的火药弩吗？能挡得住金国的铁浮屠吗？一百年前，我们的祖先靠弓马立国，那是因为天下皆用弓马。如今呢？宋人有火药，金人有重甲，吐蕃人有高原天险，我们有什么？”
嵬名令公沉默。
“我们只有一条路。”李仁孝声音提高，“变法图强！汉人的好东西，我们学；党项的老传统，我们留。但若固步自封，不出十年，西夏必亡！”
他掷地有声。殿内党项贵族们面面相觑。
“陛下说得轻巧，”一个年轻部族首领冷笑，“可汉官夺我们的田，汉学废我们的文，再这么下去，党项人还是党项人吗？”
“那你就错了。”李仁孝看向他，“朕从未说过要废党项文。朕要的是双文并用——官府文书用汉文，便于与宋金交往；民间仍用党项文，传承文化。朕也从未说过要夺你们的田，朕要的是均田制，让普通牧民也有地种，而不是所有草场都归你们几大部族！”
这才是他汉化改革的真正目的：削弱贵族，巩固皇权，提升国力。
殿内哗然。贵族们终于明白了——这位年轻夏主要动的，不是皮毛，是根本。
“陛下，”嵬名令公缓缓起身，“您这是……要与我们为敌了。”
“朕要与落后为敌。”李仁孝毫不退让，“谁站在落后那边，谁就是朕的敌人。”
死寂。只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。
许久，嵬名令公忽然笑了，笑得很苍凉：“老臣明白了。那老臣……告退。”
他转身，带着贵族们退出偏殿。脚步声沉重，像送葬的鼓点。
李仁孝知道，这一退，就是决裂。
“陛下，”李显忠低声道，“要不要……”
“不用。”李仁孝摆手，“让他们去。该来的，总会来。”
他走到窗前，望着宫墙外的兴庆府街市。那里有党项人在卖羊肉，有汉人在卖丝绸，有回鹘人在卖香料，混杂而喧闹。
这就是他的国家，混乱但充满生机。
而他要做的，是在这场混乱中，杀出一条生路。
“传令边境，”他转身，“那一万兵马，撤回来。”
“陛下？”李显忠惊愕，“不防宋军了？”
“防不住了。”李仁孝苦笑，“内乱将起，哪还有余力防外敌？不如撤兵示好，让赵构安心北伐。这样……至少西夏还能多活几年。”
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