若哲宗之死真有蹊跷，若这一切都是针对赵宋皇室的阴谋……
他不敢想下去。
窗外传来鼓声。
起初很微弱，像远方的闷雷。但渐渐清晰，咚——咚——咚——，节奏缓慢而沉重，每一声都像敲在心脏上。
赵恒走到窗前。天已大亮，晨雾未散，但鼓声来自北方，来自金军营垒。
“陛下！”岳飞冲上城楼，脸色铁青，“金军……在城下擂鼓。”
“擂鼓？”
“用人皮鼓。”岳飞咬牙，“他们……他们把俘虏的将士剥皮制鼓，就在城下擂响。还说……还说那是刘延庆的皮。”
赵恒手一颤。
刘延庆，那个曾想叛变，最终却死守酸枣门的将军。他战死了？什么时候？
“何时的事？”
“昨夜。”岳飞眼中血丝密布，“金军夜袭酸枣门，刘将军率部死战，身中十七箭……被俘。今晨，金军将他和其他几十个俘虏，当众剥皮……”
咚——咚——咚——
鼓声越来越响，像无数冤魂在哭嚎。城墙上，守军握兵器的手在抖，有人在呕吐，有人在痛哭。
这是心理战。最残忍的心理战。
赵恒看着北方，看着那片被晨雾笼罩的营垒，看着隐约可见的金军旗帜。
完颜宗翰在告诉他：这就是反抗的下场。
“陛下，”岳飞声音嘶哑，“士气……要垮了。”
赵恒沉默良久，转身走回案前。
“传旨。”他提笔，在黄绫上写下诏书，“开内库。”
“内库？”岳飞愣住。
大宋内库，是皇帝私产，存着历代帝王积累的珍宝、金银、古玩、字画。那是皇权的象征，也是最后的家底。
“将所有能变卖的金银珠玉，全部拿出来。”赵恒一字一顿，“换成粮食，换成药材，换成箭矢。告诉全城军民——”
他停笔，抬头。
“他们的皇帝，把棺材本都押上了。”
“要么一起活。”
“要么一起死。”
诏书传出时，鼓声仍在回荡。
但城墙上，那些颤抖的手，渐渐握紧了刀枪。
因为皇帝在赌命。
他们，也只能赌命。
（第十三章完）
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