“今夜子时。”周振道，“子时阴气最盛，可稍抑此药燥烈之性。”
“那就今夜。”赵恒决断。
“陛下三思！”何栗跪地，“此举太过凶险，臣请陛下……”
“朕意已决。”赵恒看向他，“何尚书，你的好意朕心领了。去查案吧，三日内，朕要知道结果。”
何栗还想再劝，但触及赵恒眼神，终究闭口，叩首退下。
待他走后，赵恒对周振道：“解毒之事，除在场诸位，不得告知任何人。包括何栗。”
周振一怔：“陛下怀疑何尚书……”
“朕谁也不信。”赵恒缓缓躺下，“除了你们。”
他闭上眼。
肩头的灼痛一阵阵袭来，像有无数细针在血管里游走。但他脑中更清醒了：箭毒来得太巧，正好在烧毁金军粮草、士气大振之时。下毒者不仅要他的命，还要瓦解刚刚凝聚起来的军心。
会是扬州那边吗？徽宗再昏聩，也不至于弑子。
那就是东京城内，还有他没挖出来的根。
“槐庭……”
他喃喃念出这个名字。
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子时，太医局密室。
赵恒赤裸上身趴在榻上，肩头伤口已呈紫黑色，向四周蔓延出蛛网般的黑线。周振用银针试毒，针尖入肉即黑。
“毒已至‘膏肓’。”老医官手在抖，“陛下，现在停手还来得及。”
“继续。”赵恒咬着软木。
许愈端来药碗。汤色赤红如血，热气蒸腾，散发刺鼻的辛辣味。赵恒接过，一饮而尽——像吞下了一团火，从喉咙烧到胃，再烧遍四肢百骸。
“呃……”他闷哼出声，浑身肌肉瞬间绷紧。
“快！金针！”
周振手法如飞，七十二根金针依次刺入赵恒后背要穴。每刺一针，赵恒就剧烈抽搐一次，汗水如雨，浸透身下棉褥。
剧痛。不是伤口痛，而是骨头里、血管里、内脏里的痛，像有千万只虫子在啃噬。他死死咬住软木，口中已满是血腥味。
“陛下忍住！”许愈按住他乱蹬的腿，“药性在攻毒，须将毒血逼出！”
一刻钟后，赵恒肩头伤口开始渗出黑血，黏稠如墨，滴在铜盆中滋滋作响。黑血流了约半碗，逐渐转红。
“成了！”周振声音发颤。
但赵恒已听不见。他眼前一黑，昏死过去。
昏迷中，他做了一个梦。
梦见自己还在现代大学的图书馆，正熬夜写那篇关于靖康之变的论文。电脑屏幕上的字模糊不清，他揉了揉眼睛，再看时，屏幕变成了东京城墙，上面挂满尸体。
其中一个尸体转过头来，竟是岳飞。
“陛下……”岳飞七窍流血，“为何不救末将……”
赵恒惊醒。
窗外天已微亮。他浑身湿透，像从水里捞出来，但肩头的灼痛减轻了，呼吸也顺畅许多。
“陛下醒了！”守在榻边的陈东惊喜道。
赵恒艰难转头，看见陈东眼窝深陷，显然一夜未眠。宗泽、李纲也在，还有周振、许愈，众人皆面带倦色，但眼中都有喜色。
“毒……解了？”赵恒声音虚弱。
“解了大半。”周振递上药碗，“但余毒未清，须连续服药七日，每日子时行针。这七日，陛下绝不可动怒、动武、劳神，否则前功尽弃。”
赵恒苦笑。不动怒？不动武？不劳神？在这围城之中，哪一条都做不到。
“昨夜……可有人探听消息？”
李纲神色一肃：“有。刑部来了三拨人，说要‘协助太医局保护陛下’，被老臣挡回去了。还有……”
他顿了顿：“何尚书亲自来过，带了一株‘三花草’，说是刚在城南某药铺查获的。”
赵恒眼神一凝。
“草呢？”
“在此。”周振从药箱取出一个锦盒，打开，里面是一株干枯的草药，叶分三瓣，茎呈紫黑，“确实是三花草，且是五年以上的老药。”
“刚查获的？”赵恒冷笑，“东京被围月余，城南药铺若有此药，早该被太医局征用了。”
众人脸色都变了。
“何栗……”宗泽握紧刀柄。
“先别动他。”赵恒摆手，“他既敢献药，就料到我们会疑心。这株草是试探，也是警告——告诉我们，他手里有解药，也有更多我们不知道的东西。”
“那陛下打算……”
“将计就计。”赵恒看向周振，“周老，这药能用吗？”
周振仔细检查：“药是真的，无毒。但若与陛下现在服用的‘七叶一枝花’同用，会冲克药性，轻则功亏一篑，重则……立毙。”
“好。”赵恒点头，“你就对何栗说，此药珍贵，需配齐辅药方可使用，请他再宽限几日。”
“陛下要拖时间？”
“朕要看看，”赵恒望向窗外渐亮的天光，“这位何尚书，到底是谁的人。”
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辰时，垂拱殿。
赵恒强撑着上朝，脸色苍白，但坐得笔直。朝臣们见他无恙，明显松了口气——皇帝若此时驾崩，东京顷刻即破。
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