猫炸毛的那一刻,萧云辞就知道不对。
他没动,风挽月也没动。两人站在高台上,阳光照在身上,可空气里那股寒意来得突兀。猫弓着背,盯着角落的石砖,嘴里发出低吼。风挽月低头看了眼怀里的猫,又抬头看向萧云辞。
“它闻到什么了?”她问。
“邪修的气息。”萧云辞声音压得很低,“很淡,但确实存在。”
他们没再多说。昨天的事刚过,今天不可能有闲工夫让他们喘气。风家那边传话,让风挽月今日回府认祖归宗。这是大事,不能推。
两人收拾妥当,天刚蒙蒙亮就出发了。一路上萧云辞沉默居多,眉心时不时闪过一道淡金纹路。他在用“万物回档”推演今天的走向。每一次回档都像重新打一把游戏,他知道哪些坑能躲,哪些雷必须踩。
风家大门比以往更森严。门口站着四个守卫,眼神冷硬。风挽月走上前,递上一枚玉简,里面封着她亲手炼制的天阶丹药——破境丹。
族老接过玉简,打开一看,瞳孔一缩。他抬眼看了看风挽月,又看看她身后的萧云辞,语气缓了些:“你倒是有本事。”
“我只是想回来。”风挽月说。
“回来可以。”一个清冷的声音从门内传来。风无艳走了出来,一身冰蓝长裙,腰间寒霜剑未出鞘,却已让人感到刺骨凉意。“但你母亲是庶女,死得不明不白,你又是私逃出府,这些年在外头做了什么,谁知道?”
风挽月不答。
风无艳嘴角微扬:“认祖归宗,不是一句话的事。得净心。”
她说完一挥手,八名仆从抬出九根铜鞭,每根都缠满符文,鞭身布满倒刺,隐隐泛着红光。它们被插进地面,围成一个圆形跪阵。
“跪进去,撑过一个时辰,就算你过了这一关。”风无艳说,“否则,别怪我们风家不留情面。”
围观的族人没人说话。有人皱眉,有人低头,也有人冷笑。这就是风家的规矩,明面上讲礼法,暗地里玩手段。
风挽月看着那九根铜鞭,右耳垂的三颗红痣突然发烫。她深吸一口气,撩起裙角,缓缓跪入阵中。
铜鞭上的符文立刻有了反应。一股灼热灵气顺着地面爬上来,直冲膝盖。她的身体猛地一颤,但脊背挺得笔直。
第一波痛感袭来时,她咬住了下唇。
第二波,额角开始冒汗。
第三波,膝盖处像是被烧红的铁条烙过,皮肤开始发红、起泡。但她没有动。
萧云辞站在祠堂后檐的屋脊上,整个人藏在飞檐翘角的阴影里。他看得清楚,每一根铜鞭释放的灵气都有规律,每隔一刻钟增强一次。这不是普通的惩罚,是专门针对炼丹师经脉设计的“断灵阵”。
他手按在惊鸿剑柄上,剑身嗡鸣。他想冲下去,但他不能。
昨夜他用了回档,试过三次。第一次他直接闯进去救人,结果触发埋伏,困龙阵启动,他被困在阵中,风挽月反而被转移到地下密室。第二次他提前破坏阵眼,却被风无艳察觉,反手将风挽月打入寒狱,三天后才找到人。第三次……他还没试完,因为每次回档都会消耗他的精力,现在他必须保留清醒,等最关键的时候出手。
所以他只能看。
只能忍。
风挽月还在坚持。她闭着眼,嘴唇已经咬破,血丝顺着嘴角流下。她体内的玄火诀在运转,灵力从丹田缓缓涌出,对抗铜鞭的侵蚀。每一次灵力碰撞,都让她身体剧烈一抖。
风无艳走近几步,居高临下地看着她:“妹妹,疼吗?”
风挽月睁开眼,声音很轻:“还行。”
“这才刚开始。”风无艳冷笑,指尖凝出一道冰棱,轻轻点在她肩头。刹那间,寒气顺着经脉蔓延,瞬间冻结双膝。原本还能靠灵力抵抗的伤口,现在被冰封住,热胀冷缩之下,皮肉撕裂,鲜血渗出。
风挽月闷哼一声,整个人往下沉了半寸,但她依旧没倒。
“你知道为什么我能当嫡女吗?”风无艳俯身,在她耳边说,“因为我能忍。你能吗?”
风挽月没理她。
她只是把注意力集中在体内。玄火诀的火焰在丹田深处燃烧,一点点融化膝盖上的寒冰。火与冰交织,痛感翻倍。她的呼吸变得急促,脸色苍白如纸。
祠堂外,一只灰白花猫悄悄溜了进来,蹲在角落,盯着风挽月的方向,尾巴一动不动。
萧云辞的五根手指在剑柄上轻轻敲击,节奏固定。那是他在计算时间——离寅时三刻还有六个时辰。只要撑到那时,他就能用回档重置一切,带着完整记忆再来一次。
但现在,他必须确保风挽月活着。
他用灵识锁定她的生命体征。心跳紊乱,但未衰竭;灵力枯竭,但丹田尚存一丝火种。她还能撑。
风无艳站起身,环视四周:“大家都看着。这就是庶女的下场。若无实力,哪怕炼出天阶丹药,也不配入我风家正殿。”
没人回应。
她转身要走,又停下:“明早若还跪着,才算真认了这个家。”
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