南京城,阳光洒在巍峨的城楼上。
然而,这庄严的城门前,却冷冷清清,不见任何迎接的队伍。
没有仪仗,没有鼓乐,甚至没有一位朝臣。
孙世振率领着平叛归来的大军,缓缓行至城门外。
他骑在马上,目光扫过那空荡荡的城门洞,嘴角泛起一丝淡淡的、早已预料到的苦笑。
赵铁柱策马靠近,低声抱怨道:“大帅,这……这也太过分了!咱们拼死拼活平定叛乱,查抄逆产,充实国库,这帮文官居然连个迎接的人都没有?”
“无妨。”孙世振淡淡道,声音听不出喜怒。
“我本就没指望他们迎接。”
他回头看了一眼身后绵延的队伍,以及队伍中押运的最后一车从杭州运回的逆产物资,沉声道:“将士们辛苦了。传令下去,大军驻扎城外营地,轮换休整。辎重物资清点入册,移交户部。”
“是!”赵铁柱抱拳领命,虽然心中依旧愤愤不平,却不敢违逆孙世振的命令。
大军在城外驻扎完毕,孙世振换上一身干净的朝服,带着几名亲卫,骑马进入南京城。
街道两旁,百姓们看到这位传闻中杀伐果断、在江北击退三十万清军、又刚刚平定潞王叛乱的将军,纷纷驻足观望,窃窃私语。
有人眼中带着敬畏,有人则神色复杂。
孙世振目不斜视,策马直向皇城而去。
皇宫,朱慈烺早已得到消息,亲自在殿门口等候。他穿着一身明黄色的常服,虽然年轻,但眉宇间已有了几分帝王的沉稳。
远远看到孙世振的身影出现在宫道上,朱慈烺的脸上立刻露出了欣喜的笑容,甚至不自觉地向前迎了几步。
“臣孙世振,参见陛下!”孙世振走到近前,撩起衣袍,便要行跪拜大礼。
“孙卿不必多礼!”朱慈烺眼疾手快,一把扶住了他的手臂,力道之大,竟让孙世振微微一怔。
“陛下,这……于礼不合。”孙世振低声道。
“什么礼不礼的!”朱慈烺笑着摇头,眼中满是真诚。
“孙卿为朝廷出生入死,平定叛乱,朕若是还让你行此大礼,那才是真正的于理不合。”
朱慈烺拉着孙世振的手臂,一边往殿内走,一边说道:“此次平定潞王叛乱,孙卿辛苦了。朕在南京,日夜悬心,唯恐你有个闪失。如今见你平安归来,朕心中大石才算落下。”
孙世振心中涌起一股暖流,连忙道:“陛下言重了。此乃臣之本分,何谈辛苦?潞王叛逆,罪不容诛,臣不过是替陛下分忧而已。”
两人进入殿内,史可法已经等在里面。
他穿着一身绯色官服,见到孙世振,也是面露喜色,拱手道:“孙帅,一路辛苦!”
孙世振还礼:“史大人客气。”
三人落座,朱慈烺坐在主位,孙世振和史可法分坐两侧。
朱慈烺命人上茶,这才收敛了笑容,正色道:“孙卿,此次杭州之行,朕已知晓大致经过。潞王伏诛,逆产查抄,确实大快人心。只是……”
他顿了顿,看了史可法一眼。
史可法会意,接口道:“孙帅,实不相瞒。你此次在杭州查抄潞王府及附逆士绅家产之事,朝中……颇有微词。”
孙世振神色平静说道:“史大人但说无妨。无非是说臣纵兵劫掠、破坏祖制、残害士绅之类的话吧?”
史可法苦笑:“孙帅果然料事如神。这几日,弹劾你的奏章,确实堆满了陛下的案头。”
朱慈烺冷哼一声,拍了拍身旁的案几:“那些言官,整日里只知道空谈误国!孙卿在前线浴血厮杀,他们在后方摇唇鼓舌!若非孙卿查抄逆产,朝廷哪来的银子发饷?哪来的钱粮养兵?”
孙世振坦然道:“陛下息怒。臣在杭州之时,便已料到会有今日。那些江南士绅,盘根错节,早已习惯了祖制庇护。臣此次查抄附逆者家产,确实触动了他们的利益,他们自然要反扑。”
他看向史可法,继续道:“不过,史大人方才说‘委屈’二字,臣不敢当。当初臣决心查抄那些人之时,心中便已有了计较。一切罪责,皆在臣身,与朝廷无关。若那些言官要弹劾,便让他们弹劾臣好了。”
史可法连连摇头,感慨道:“孙帅高义!老朽佩服!只是,老朽岂能让孙帅独自承担这骂名?那些弹劾的奏章,老朽已一一驳斥。陛下圣明,绝不会让孙帅受不白之冤。”
朱慈烺斩钉截铁道:“史卿说得对!孙卿,你且放心。朕虽年幼,却也分得清忠奸善恶。那些只会耍嘴皮子的言官,朕自有分寸。你为朝廷立下如此大功,朕若还让他们污蔑你,那朕这皇帝,还有什么脸面做下去?”
孙世振心中感动,起身抱拳道:“陛下厚爱,臣铭记在心。臣必当竭尽全力,辅佐陛下,光复大明!”
朱慈烺连忙让他坐下,笑道:“好了好了,这些客套话就不必说了。对了,孙卿,郑将军已经率水师返回南京。说来也巧,他前日刚到,你今日便回来了。”
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