洼地边缘，“地平线”清理小队队员的呻吟声渐渐微弱下去，不知是死是活。强制广播结束后，死寂再次笼罩了这片被能量灼烧过的土地，只有风声吹过扭曲金属残骸发出的呜咽，以及何啸和莉娜压抑的呼吸声。
两人背靠着冰冷的金属断壁，抓紧这来之不易的、短暂到令人心慌的喘息时间。高能量压缩口粮虽然量少，但迅速提供了宝贵的热量，那袋淡水更是滋润了几乎冒烟的喉咙。
何啸感受着体内那股温和的能量流在青铜树的引导下缓缓修复着伤腿，疼痛显着减轻，力气也恢复了不少。这种能稍微掌控那诡异力量的感觉，让他在这绝望的废土中，终于生出一点点微不足道的底气。
莉娜则快速检查着缴获的两把电磁手枪。枪身线条流畅，握感冰凉沉重，能量指示灯显示满格。比她之前那老旧的化学能手枪强了不止一个档次。
“省着点用，电磁枪能量匣打空就是废铁。”她将其中一个备用能量匣扔给何啸，“不到万不得已，别开火，这玩意儿动静不小。”
何啸笨拙地接过能量匣，学着莉娜的样子检查枪械，心里有点发虚。他以前只摸过老左轮，这种高科技玩意儿还是头一回。
“刚才…谢了。”莉娜突然低声说了一句，眼睛依旧盯着手里的枪，仿佛只是随口一提。
何啸愣了一下，才明白她是在谢自已刚才打偏她手、避免接触“混沌腐油”的举动，还有之后“激发”青铜树制造反击机会。他有点不自然地挠挠头：“也…也没啥，总不能看着你摸那鬼东西…”
莉娜没再说话，只是嘴角似乎极其轻微地勾了一下，快得像是错觉。
短暂的沉默后，现实的压力再次袭来。
“不能久留。”莉娜站起身，警惕地观察着四周，“‘地平线’的援兵随时会到。我们必须趁现在离开这片洼地，找个更隐蔽的地方躲藏，等到天黑再行动。”
她看向东南方向，那里是信号源和能量光柱出现的方向，也是“黑螺湾”大致的方向，但现在充满了更多未知的危险。
“还往那边走？”何啸心有余悸，“那边动静那么大，不是自投罗网吗？”
“最危险的地方也可能最安全。”莉娜分析道，“‘地平线’肯定以为我们会向西逃回相对熟悉的区域，或者向北向南绕路。首接向东，穿过这片能量异常区，反而可能出乎他们意料。而且…”
她顿了顿，眼神深邃：“我想去看看，那个信号源的源头到底是什么。能发出那种级别信号的东西…也许能给我们答案，或者…一线生机。”
答案？生机？何啸觉得更像是去找死。但他看着莉娜那坚定甚至有些偏执的眼神，知道反对无效。这女人一旦认准了某事，八头变异沙蜥都拉不回来。
“走吧。”他认命地叹了口气，挣扎着站起来。伤腿好了不少，但依旧使不上全力。
两人不再犹豫，借着巨大残骸的掩护，小心翼翼地向洼地东南边缘摸去。
越是靠近边缘，那种灰黑色的沙子和被熔融的琉璃质地面就越是减少，逐渐恢复成戈壁正常的土黄色。但空气中那股微弱的臭氧味和静电感依旧存在。
一路上，两人都绷紧了神经，何啸更是将自已那点刚刚提升的“感知”能力发挥到极致，脑子里的青铜树如同一个被动雷达，不断扫描着周围。幸好，除了残留的能量场带来的轻微干扰外，并没有发现新的威胁。
或许是刚才那场强制广播和清理小队全军覆没确实起到了震慑作用，“地平线”的后续部队并没有立刻出现。
有惊无险地，两人终于走出了那片令人压抑的能量灼烧洼地，再次踏上了相对“正常”的戈壁滩。回头望去，那个巨大的、焦黑的烙印在阳光下依旧显得狰狞而神秘。
莉娜拿出地图和一个简陋的指北针（从医疗包里找到的），再次确认方向。
“沿着这个方向，再走大概十几公里，应该能到达一片被称为‘碎颅者隘口’的峡谷地带。那里地形复杂，容易躲藏，或许能找到水源。”她指着地图上一条纤细的、几乎看不清的等高线说道。
十几公里…何啸感觉刚恢复一点的腿又开始隐隐作痛了。
没有别的选择，两人只能再次踏上漫漫跋涉。
白天的戈壁，太阳毒辣得能把人烤干。他们尽量寻找阴影处行走，但大部分时间都暴露在烈日下。汗水刚冒出来就被蒸发，只留下一层白色的盐渍。
莉娜缴获的小水袋很快又见了底。饥饿和干渴如同跗骨之蛆，再次一点点蚕食着他们的体力和意志。
就在何啸快要坚持不住的时候，他脑子里的青铜树，突然又极其轻微地波动了一下。
这一次，不再是预警，也不是共鸣，而是一种…极其遥远、极其微弱、仿佛隔着无数层屏障传来的…低语。
断断续续，模糊不清，仿佛无线电接收不良时的杂音，但又隐约能分辨出某种…规律性的音节？非人，冰冷，却带着一种难以言喻的古老和威严。
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