许都，荀彧府邸。
侍从呈上曹操批复，荀彧览毕，
他轻舒一口气，就着烛火将信笺焚去。
“令君，丞相……终究是听了您的劝。”侍从低声道。
荀彧望窗外飞雪，眼神空茫：
“听是听了，可这根刺，怕是已扎在心里了。”
他忆起初平二年，他辞别袁绍，赴东武阳投曹操。
彼时曹操仅据东郡一隅，执其手笑言：“吾之子房也。”
又念及官渡对峙、粮尽援绝之时，曹操千里遗书：
“文若，若吾兵败，君速归乡，勿以吾故而累身家。”
这些年，他为曹氏举荐贤才，定策安邦，却未能换来曹操心中对汉室半分敬畏。
“路粹那边，多加留意。”荀彧忽道，
“他那日被斥，必怀恨在心，难保不在丞相面前搬弄是非。”
“诺。”侍从领命。
荀彧凭窗望雪，低声自语：
“替主行酷事者，终会被主舍弃……路文蔚啊路文蔚，
你阻拦脂习，以为自己是丞相的刀，却不知刀若用得多了，终会伤了持刀的人。”
风卷雪沫，簌簌有声。
远处法场，新雪已覆尽血迹，恍如无事发生。
然有些事，终难掩埋。
如孔融之节，脂习之义，荀彧之谏，曹操之怨。
许都之雪，掩不尽乱世中人，各自身不由己。
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襄阳，镜水山庄。
雪霁，夜风仍带寒意。
后院暖阁，炭火融融。
蔡芷穿着一件崭新的藕荷色寝衣，手里拿着针线，
就着炭火的光，在缝一件小孩子的棉袄。
听见窗棂“笃”地轻响一声，她头都没抬：
“进来，门没栓。”
曹昂推门进来，身上带着外头的寒气，玄氅肩头犹带雪沫。
一进门就迫不及待地解了氅衣搭在屏风上，凑过来在她榻边坐下，动作无比自然：
“明日一早便要动身回下邳，今夜特来跟芷姐姐辞行。”
“今夜州牧府宴上还未吃够？”蔡芷眼皮都不抬，针线在指尖翻飞，
曹昂笑嘻嘻凑近：“那宴上喝的都是酒，还没品尝到芷姐姐煮的茶。”
“一盏茶，值得你夤夜跑一趟？”
“芷姐姐的茶，别有滋味。”
曹昂倾身再凑近一些，伸手去够她手里的针线，
“还有，临走前，我想再看一眼芷姐姐穿那身紫裙的模样。”
“啪！”蔡芷按针线于案，没好气地瞪他：
“曹子修！你大老远跑来，就是为了这个？”
“不止。”曹昂手臂自然地搭在她身后的椅背上，形成一个半包围的姿势，
“主要是来辞行。顺便……也看看芷姐姐有没有想我。”
“想你干嘛？”蔡芷别过脸，声音却软了下来，“你走你的，没人拦你。”
“真没想？”曹昂凑近她耳边，“麝香怎说你总念叨‘他怎么还不来’？”
蔡芷转头瞪他：“麝香这丫头，越来越没规矩了，回头我罚她！”
“别啊。”曹昂轻笑一声，“我大老远跑来，你就这么招待我？连杯热茶都没有？”
“自己倒。”蔡芷没好气地指了指桌上的茶壶，
却还是起身，拿了个干净的杯子，倒了热茶递给他。
曹昂接过茶杯，指尖掠过她手背，
蔡芷垂着眼，美眸里含着几分羞嗔，斜睨了他一眼。
他佯装未见，喝了一口茶，目光落在她膝头的棉袄上：
“给刘琮缝的？针脚倒是比上次，细致多了。”
“他最近长个子，衣服都短了。”蔡芷低头继续缝，语气里带着难得的温柔，
“景升病着，我总得把这些小事做好。”
曹昂看着她低垂的侧脸，烛光在她脸上镀了一层柔和的暖光，
褪去了平日里的精明算计，多了几分寻常女子的温婉。
他放下茶杯，伸手轻轻抽走了她手里的针。
“你做什么？”蔡芷抬头。
“眼睛都快看花了，歇会儿。”曹昂把针插回针线筐，顺势握住她的手，
“芷姐姐，其实你不用这么累的。以后有我在，你和你要护住的人，都不会有事。”
蔡芷没抽回手，只是抬眼看着他，眼底情绪复杂：“你这话，我该信几分？”
“十分。”曹昂认真起来，语气里少了些玩世不恭，
“矿务的事，我会按约定办，不会让你为难。
我已跟周不疑说好，过年后我陪他同去邺城。
至于荆州……只要你不动，我永不兴兵。”
蔡芷沉默了片刻，忽然笑了：“曹子修，你有时候，倒真像个正人君子。”
“君子也是分人的。”曹昂笑了笑，拇指在她掌心轻轻划了一下，
“对别人，我可能是君子；对芷姐姐，我大概永远是个小人。”
蔡芷心跳漏了一拍，想抽回手，却被他握得更紧。
曹昂贼兮兮地笑，旧事重提：
“芷姐姐，我马上回徐州了，这次一定要再见你穿一次那紫裙。”
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