“夫人客气了。”
郭照垂眸，状似随意地掀开木匣的盖子，露出里面码得整齐的物件，
最上层是装着蜜枣的青瓷罐，
罐口塞着厚厚的棉垫——信就压在棉垫底下。
“大公子说，仓舒公子近日在学堂习字，读书乏了，可吃蜜枣解乏，闲暇亦可学着描字作画。”
曹冲已经扒着青瓷罐要掀盖子，郭照顺势牵了他的手：
“前日听府里人说，西院新到了只西域来的狮子猫，雪团似的，一起去看看？”
“真的？”曹冲眼睛亮了，拽着郭照的袖子就要走，
“娘！我去去就回！”
环夫人温声嘱咐“别摔着”，目光一直落在郭照带来的年礼上，
她自是知晓曹昂这份心意：
螺子黛，闲时可用以描眉；
那蜜枣也是她一向喜欢的，佐茶解闷正好。
她目光又落回那青瓷罐上，
直到郭照带着曹冲的脚步声远了，才慢慢伸手，掀开了棉垫。
指尖触到那片薄绢时，她的心跳漏了半拍。
绢纸是徐州产的云纹笺，墨色是曹昂惯用的松烟墨，笔锋遒劲——
「见字如晤。
徐州风暖，念邺城雪深，南院梅枝当已着花矣。
前番灵隐寺同看老梅，卿言花期苦短，
然根在土中，纵岁岁荣枯，魂梦所系，从未稍离。
仓舒聪慧，近日《孝经》当已熟诵，
随信奉上螺子黛一匣、蜜枣一坛，皆是卿昔时所好。
另附彭城旧宅后园新培梅苗两株，
可着人植于南院墙隅，待有他日，当与卿共看新萼。
前诺未忘，公道可期。
前番满伯宁查案，母亲护你之意，我已知晓。
卿但安居，莫要挂怀。
此后凡事可托于郭掌笺，她性沉稳，可代我照拂一二。
昨夜梦回，卿拂袖而去之影，历历在目。
肩伤已痊愈，勿念。
惟愿卿善自珍重，待大局稍定，当不负旧时之约。
纸短情长，伏惟珍重。」
没有露骨逾矩的话，没有“想你”，没有“等我”，
可每一个字都像烧红的针，扎得她心头发颤。
“根在土中”“共看新萼”“旧时之约”——
全是只有他们俩懂的暗号：
是彭城旧宅后园的老梅，是灵隐寺晨钟里的对峙，
是驿馆里她替他换药时，他醉里唤她“宁儿”的模样，
是六年前梅树下少年拍着胸脯说“等我回来娶你”的承诺。
她攥着信笺，指腹来回摩挲。
笔锋里藏着的，分明是滚烫的心意，
偏偏裹着一层兄长体恤幼弟的淡浅外皮。
像他那日护着她挡住倾覆的车厢，
明明自己肩头血都浸透了，还偏要装作无事的模样。
廊下风过，吹得信笺边角轻晃。
眼泪忽然就掉了下来，砸在信笺上。
她又想笑，又想骂他傻：
满宠刚把人从南院撤走，丁夫人刚警告过她，
他倒好，这时候还敢送信来，万一信被截了，
万一传到曹操和卞夫人耳朵里，怎么办？
他是曹家嫡长子，是徐州牧，是那么多人的倚靠，
怎么就能为了她，冒这么大的险？
环夫人猛地回神，四下看了看，将信笺凑到旁边铜灯的火苗上。
绢纸遇火卷起来，很快烧成一小撮灰，
落在她袖中一直攥着的玉锁上——
那枚刻着“攸宁”的玉锁，被她的体温焐得温温的，
灰屑沾在上面，像六年前彭城那场落不完的雪。
她把玉锁贴在脸颊上，轻声呢喃，
“你这个傻子”，
可嘴角的笑却怎么都压不下去，像雪地里忽然绽开的梅。
院外传来曹冲叽叽喳喳的声音，还有郭照温和的叮嘱。
环夫人忙把玉锁塞回袖中，指尖蹭过发间的素银簪——
那是曹昂当年送她的定情信物，
她戴了六年，藏在最普通的簪饰里，没人发现。
她转身迎出院门，脸上又恢复了惯常的温婉浅笑，
仿佛刚才那场惊心动魄的私语，从来没发生过。
只有袖中那枚玉锁，贴着她的脉搏，
一下一下，和她的心跳同频。
风又吹过，南院墙角刚种下的梅苗动了动，
嫩黄的芽尖朝着阳光的方向，悄悄舒展。
春天，就要来了。
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襄阳，镜水山庄，夜。
雪霁云低。
冷月半衔云隙，泻下清辉，为镜水山庄飞檐镀银。
山庄枕汉水支流，冰薄如鉴，在月光下泛着镜子般的光。
赤兔太过惹眼，曹昂另换坐骑，系于庄外三里林中，踏雪徒步而至。
玄色披风上沾了不少雪沫，他拍了拍，足尖一点，悄无声息地翻过了那道不高的粉墙。
院内静悄悄的，只有几株老梅在寒夜里吐着暗香。
曹昂翻窗而入，刚刚落地，
便听见窗下传来一声极轻的咳嗽。
“你倒是真敢来。”
蔡芷裹着一身云锦寝衣，外罩青缎斗篷，独坐于临窗的紫檀榻上，手里捧着个鎏金手炉。
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