程让感觉自己的身体像个快要炸开的水袋。自从开始学习那本破书里的暗影魔法，他整个人都不对劲了。有时候手指会不受控制地冒出黑烟，有时候又会突然听见根本不存在的声音。
“你昨晚又梦游了。”莉安德拉把一杯水递给他，眼神里满是担忧，“站在墙角对着墙壁小声说话，说的还是那种古老的上层精灵语。”
程让接过水杯，发现自己的指甲已经全变成深紫色了。“我说什么了？”
“‘门即将开启’。”莉安德拉压低声音，“维罗娜拉今早来过了，说今天要测试你的‘极限’。”
程让苦笑。测试极限？他觉得自己现在就像根绷得太紧的弦，随时都会断掉。
训练场上，维罗娜拉已经等在那里。今天她没带任何训练器材，只是空手站在场地中央。
“今天换个方式。”她说，“我们来玩个游戏——在我碰到你之前，你不能离开这个圆圈。”
她用脚在地上画了个直径五米左右的圈。程让看着那个圈，心里直发毛。
“要是我离开会怎样？”
“那说明你太弱了。”维罗娜拉露出一个危险的笑容，“弱者在这个世界上活不长。”
游戏刚开始还算正常。程让用暗影步灵活地躲避，维罗娜拉的速度虽然快，但始终碰不到他。但渐渐地，程让感觉体内的暗影能量开始不受控制地沸腾。
“你的呼吸变重了。”维罗娜拉一边追击一边说，“暗影在影响你的身体机能。”
程让想回答，却发现自己发不出声音。他的喉咙像是被什么东西扼住了，视野边缘开始泛起紫黑色的雾气。
“集中精神！”莉安德拉在场边喊道，“别让它控制你！”
程让咬紧牙关，试图压制体内暴走的能量。但越是压制，反噬就越强烈。突然，一股强大的暗影能量从他体内爆发出来，把维罗娜拉都震退了几步。
“有意思。”维罗娜拉站稳身形，眼中闪过兴奋的光芒，“继续！”
程让感觉自己的身体不再属于自己。暗影能量像是有自己的意识，操纵着他的四肢做出各种诡异的动作。他的速度变得极快，快到几乎看不清身影，但每一次移动都会在地面上留下腐蚀的痕迹。
“停手！”莉安德拉大喊，“他撑不住了！”
维罗娜拉却像是没听见，反而加快了攻势：“让我看看你的极限到底在哪里！”
程让的视野已经完全被紫黑色覆盖。他看见维罗娜拉变成了一只巨大的蜘蛛，看见莉安德拉变成了散发着恶臭的腐尸。恐惧和愤怒交织在一起，让他彻底失去了理智。
“都得死……”他听见自己用扭曲的声音说，“所有活物……都得死！”
一道前所未有的暗影箭在他手中凝聚。这支箭比平时大了三倍不止，表面缠绕着不祥的黑色闪电。箭矢离弦的瞬间，整个训练场的温度骤降，连墙壁都开始结霜。
“够了！”维罗娜拉终于意识到情况不对，想要阻止，但已经来不及了。
暗影箭带着毁灭一切的气势射向莉安德拉。程让在最后一刻恢复了一丝清醒，想要改变箭的方向，却发现自己完全控制不了这支箭。
就在千钧一发之际，莉安德拉没有躲闪，反而向前迈了一步。她放下手中的弓，双手在胸前做出一个奇特的手势。
“程让，”她的声音异常平静，“看着我。”
暗影箭在距离她只有几厘米的地方突然停住，开始剧烈地颤抖。莉安德拉周身泛起银白色的光芒，那光芒既不刺眼也不强烈，却让狂暴的暗影能量渐渐平静下来。
“回来吧，”她轻声说，“我知道你还在那里。”
程让感觉一股暖流涌进体内，与暴走的暗影能量形成鲜明的对比。两股力量在他体内交锋，带来撕心裂肺的剧痛。他跪倒在地，发出痛苦的嘶吼。
当他再次抬起头时，眼中的紫黑色已经褪去，变回了正常的颜色。
“我……我差点……”他看着自己的手，声音颤抖。
维罗娜拉走过来，表情复杂：“看来你的极限比我想象的还要危险。”她扔过来一个项圈，“戴上它。能暂时抑制你的力量。”
程让接过项圈，发现它是由某种黑色金属制成的，表面刻满了细密的符文。
“我不能戴这个，”他把项圈还给维罗娜拉，“如果连自己的力量都控制不了，那我跟通灵学院那些怪物有什么区别？”
维罗娜拉挑眉：“很有骨气。但下次失控的时候，你确定不会真的杀了她？”她指了指莉安德拉。
程让沉默了。他看向莉安德拉，发现她脖子上有一道细细的血痕——是刚才被暗影箭的余波划伤的。
“对不起。”他低声说。
莉安德拉摇摇头：“这不是你的错。是那本书的影响太强了。”
回牢房的路上，三人都很沉默。程让感觉体内的暗影能量虽然平静下来了，但仍然在蠢蠢欲动，像是沉睡的火山。
那天晚上，他做了一个奇怪的梦。梦中他站在一片虚无之中，对面站着另一个自己——那个“他”全身散发着紫黑色的光芒，眼中满是疯狂。
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