沿着昨日的小径进入竹林，脚步放得更轻，目光也愈发警惕。深入竹林数里后，周围的草木愈发茂密，光线也暗淡了不少，偶尔能听到远处传来的野兽嘶吼声，空气中除了草木气息，还多了一丝淡淡的腥气。放缓脚步，仔细探查着周边环境，指尖时刻留意着空窍内的敛息蛊，确保气息不会泄露。
走了约莫一个时辰，沿途只寻到几株零散的青纹草，并未见到枯心叶的踪迹，更别提真元石了。正打算换个方向继续寻找，忽然听到前方不远处传来争执声，夹杂着怒喝与推搡的动静，心中一凛，连忙停下脚步，俯身躲在一丛灌木后，透过枝叶缝隙朝着声音来源望去。
前方空地上，两个身着粗麻布衣的青年正对峙着，两人气息都不算浑厚，皆是炼气一重的修为，其中一人手里攥着半块淡白色的石块，石块表面泛着微弱的灵气波动，正是低阶真元石，另一人则面露怒色，伸手想要抢夺，两人互相推搡拉扯，争执不休。这两人都是家族里的旁系子弟，原主的记忆里有模糊印象，左边那人名为赵虎，平日里性格蛮横，经常抢夺其他旁系子弟的资源，右边那人叫李青，资质比赵虎略差些，性情也更为怯懦，想来这块真元石是李青偶然寻得，却被赵虎撞见，想要强行夺走。
目光落在那块真元石上，心中泛起一丝念头，真元石对眼下的自己极为重要，若是能得到，修炼速度能加快不少，炼蛊时也能避免因真元不足而功败垂成。只是赵虎性格蛮横，虽同为一转前期，但其肉身强度似乎比常人略高，手里还温养着一只低阶攻击蛊虫毒牙蛊，李青根本不是对手，自己若是贸然上前，以目前的状态，即便有淬体蛊加持，也未必能占到便宜，反而可能引火烧身，被两人同时针对。
正迟疑间，前方的争执已然升级，赵虎猛地一拳砸在李青胸口，将李青打翻在地，顺势夺过那块真元石，抬脚踩在李青身上，恶狠狠地骂道：“废物东西，也配拥有真元石？识相点就滚，不然别怪我不客气。”李青蜷缩在地上，胸口起伏不定，嘴角渗出一丝血迹，却不敢反抗，只能满眼不甘地看着赵虎将真元石塞进怀里。
赵虎得意地笑了笑，转身便要离开，脚步恰好朝着藏身的方向走来。心中一紧，连忙压低身形，运转敛息蛊将气息压到极致，连呼吸都放得极缓。赵虎走得不快，嘴里还哼着小调，路过灌木旁时，目光随意扫了一眼，似乎并未察觉异常，径直朝着竹林外侧走去。
待赵虎的身影彻底消失在视线里，才缓缓松了口气，从灌木后站起身，走到李青身边。李青挣扎着想要爬起来，看到走近，眼中闪过一丝警惕，连忙捂住胸口往后缩了缩。摇了摇头，蹲下身将其扶起，轻声道：“我无意抢你东西，只是路过此地。”
李青愣了愣，看着身上破旧的衣衫，以及额头未愈的伤口，眼中的警惕渐渐褪去，只剩下满满的失落与不甘，低声道：“那半块真元石，是我在前面石缝里寻到的，本想用来加快修炼，没想到……”话未说完，便住了口，满脸无奈。
拍了拍他的肩膀，没有多言，眼下多说无益，安慰的话语在这弱肉强食的环境里毫无意义。目光扫过四周，忽然注意到不远处的石缝里似乎有绿色的叶片露出，走上前一看，竟是几株长势不错的青纹草，旁边还长着一片枯心叶，数量比昨日寻到的还要多些。心中一喜，连忙上前将这些材料小心采摘下来，用草叶包好放进怀里。
李青看着采摘草药，低声道：“这片区域偶尔会有野生低阶蛊虫出没，还是早些离开吧，免得遇到危险。”闻言，转头看了他一眼，点了点头，道：“你也尽快回去疗伤吧。”说完，便朝着另一侧的方向走去，避开了赵虎离开的路线，也没有继续深入，毕竟此处已出现他人踪迹，且可能有野生蛊虫，继续停留风险过高。
沿着相对偏僻的路径返回，一路上格外谨慎，时不时留意着周边动静，好在并未遇到其他危险，顺利回到了家族外围的陋室。关上木门，用木杆顶住，才将怀里的草药与野果取出，分类放好。坐在窗边，拿出那半块从记忆里知晓、藏在床板下的碎银，这是原主父母留下的唯一财物，平日里舍不得动用，如今若是想要长久生存，光靠采集草药远远不够，日后或许可以将炼制的低阶蛊虫拿到家族外围的小坊市换取真元石或其他资源，只是坊市鱼龙混杂，需多加小心。
休息片刻后，再次盘膝坐好，运转功法开始修炼。有了淬体蛊的温和滋养，吸收天地元气的速度比之前快了些许，空窍内的真元缓慢增长，虽依旧缓慢，却让人看到了希望。修炼间隙，便取出青纹草与枯心叶，反复练习材料处理的手法，熟悉每一个步骤，提升熟练度，为下一次炼蛊做准备，毕竟只有炼蛊成功率提高，才能更快积累资源，提升实力。
不知不觉间，天色再次暗了下来，腹中饥饿感袭来，便拿出野果慢慢食用。吃完后没有继续修炼，而是靠在墙上，梳理着近日的遭遇与后续的规划。眼下首要目标是尽快将修为稳固在一转巅峰，积累足够真元冲击二转，期间需多炼制几只实用的低阶蛊虫，完善自身的生存与自保能力，待实力稍有提升，便去坊市打探消息，寻找合适的资源获取渠道，同时留意离开家族的时机，毕竟留在家族中，随时可能面临嫡系子弟的欺压，绝非长久之计。
夜色渐深，陋室里静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣声。指尖轻捻着一片青纹草叶片，感受着叶片上的纹路，心中没有多余的情绪，只有对生存的执念与稳步前行的坚定。
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