“但这里没有冬天，只有永恒的生长轮回！”
丽璐已经开始走了。
她没看路，也没躲开枝条。藤蔓缠住她的脚踝，她轻轻摘开；树叶落在她肩上，她拂去；一朵花在她眼前绽放，她停下来闻了闻。
“挺香的。”她评价。
经济师们跟在后面，手忙脚乱地挡开不断伸来的枝条。
“您不怕迷路吗？”
丽璐回头，眨眨眼：“为什么要怕？”
她指着地上的苔藓：
“它们一直在告诉我方向——朝向阳光的地方，苔藓更绿；背阴的地方，苔藓更暗。森林有自己的语言，只是你们没听。”
她继续走。
十分钟后，她站在森林出口。
身后，所有的树木同时开满了花，像在欢送。
第三关，也是最后一关。
那是一片空地。
空地中央，有一汪泉。
泉水不大，直径约一米，但美得惊心动魄。水质清澈到几乎看不见，只在表面泛着一层柔和的、珍珠色的光晕。泉水边缘镶嵌着细小的晶石，像天然的装饰。
泉水上方悬浮着一行字：
【生命之泉】
【功效：治愈一切伤病，恢复生命本源。】
【使用次数：1次。】
【剩余次数：1次。】
【备注：用完即止，不补货，谢绝还价。】
丽璐看着那行字，表情复杂。
“一次……”她喃喃道，“这也太小气了。”
她绕着泉水转了两圈，蹲下，伸手轻轻触碰水面。
温热的。
泉水在她指尖泛起涟漪，那温暖顺着指尖蔓延，像母亲的手。
就在这时，她听见了身后传来的声音。
极轻，极弱，像垂死之人的喘息。
丽璐猛地回头。
空地边缘的树荫下，躺着一个人。
浑身是血，衣服破烂，脸上带着青紫色的淤伤。他的左肩有一道很深的刀伤，已经化脓发黑；右腿以不自然的角度扭曲；胸口的呼吸微弱到几乎察觉不到。
但丽璐还是一眼认出了他。
“霍金斯！”
她冲过去，跪在他身边。
霍金斯费力地睁开眼睛，那双曾经精明的灰色眼眸现在浑浊涣散。
“船……长……”他的声音像砂纸刮过玻璃，“我……把船开回来了……”
丽璐低头，这才发现他身下压着一个油布包裹。
她打开，里面是几张手绘地图，还有一小袋矿石——银光闪闪，是巴西内陆的白银样本。
“你……”
“答应你的……”霍金斯扯动嘴角，似乎是笑，“新大陆的银矿……位置、储量、开采建议……都写清楚了……”
他的声音越来越弱：
“还有……那艘葡萄牙巡逻舰……我把它撞沉了……你的船……我保住了……”
丽璐握着地图的手在颤抖。
“闭嘴。”她说，声音硬得像石头，“你不许死。你还欠我一趟环球航行，记在合同里的，违约要赔三倍违约金。”
霍金斯轻轻摇头：“船长……我没钱赔了……”
“那就给我活着，慢慢还！”
丽璐站起来，跑向泉水。
她在泉边停下。
“一次。”她看着水面倒映的自己，“只有一次。”
她回头看向霍金斯。
他已经闭上了眼睛，胸口的起伏几乎看不见了。
她又低头看手中的地图和白银样本。
这是霍金斯拿命换来的。有了这些，她的公司可以垄断南美白银贸易，可以彻底压制VOC，可以建立前所未有的商业帝国。
她一直在等这个机会。
从十四岁那艘小船开始，她就在等这样的机会。
泉水安静地发着光，等着她的选择。
丽璐闭上眼睛。
然后，她开始……算账。
不是算金币。
是算别的。
霍金斯第一次来找她应聘时，拿着一张皱巴巴的航海计划书，自称“被皇家海军开除的倒霉船长”。她问他为什么被开除，他说“跟上司吵架，因为他歧视私掠船”。她录用了他，因为他是唯一一个没问“女老板靠谱吗”的人。
霍金斯第一次出海前，把自己攒的养老金拿出来，悄悄投进她的公司。她后来发现，质问他，他理直气壮：“我觉得能赚钱。”那年公司差点破产，他的养老金亏了一半。
霍金斯第一次发现白银矿脉时，没有像其他探险家那样私吞，而是第一时间装船返航。他在航海日志里写：“答应老板的事，死也要做到。”
他是个固执、嘴硬、算不清账的老男人。
他爱吹牛，爱喝酒，爱在甲板上对着海鸥骂脏话。
他欠她一趟环球航行。
丽璐睁开眼。
“算清楚了。”她说。
她脱下自己最贵的外套——那是荷兰最顶级的羊绒，专门为这次遗迹探索定制的——铺在泉水边。
然后，她弯下腰。
没有用容器。
她用手掌捧起泉水，一捧，又一捧，淋在外套上。
羊绒吸饱了发光的液体，变得沉甸甸的。
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