突然，他听到远处传来呼喊声和火枪声。是汤姆他们！
霍金斯立刻往回跑。当他回到队伍所在位置时，看到了一场混乱的战斗：他的队员们正在和一群……什么东西交战。
那些生物看起来像人，但皮肤是诡异的银灰色，动作僵硬，眼睛是全白的。它们不怕火枪——子弹打在身上会溅起银色的火花，但似乎不能造成致命伤害。更可怕的是，它们能从地里“长”出来，像是从银矿中诞生的。
“撤退！往河边撤退！”霍金斯大喊。
队员们边打边退到河边。霍金斯注意到，那些银色生物不敢靠近河水——或者说，河水对它们有某种影响。当银色生物靠近时，河水会泛起涟漪，生物会痛苦地后退。
“跳进河里！”霍金斯下令。
“河里？可是——”
“照做！”
队员们跳进银白色的河水中。神奇的是，那些银色生物停在岸边，不敢跟进。它们发出刺耳的嘶嘶声，然后缓缓沉入地下，消失不见。
“这……这是什么鬼东西？”汤姆喘着粗气，浑身湿透。
“我不知道，”霍金斯盯着恢复平静的河岸，“但塔巴的警告可能是真的。这些白银……不只是矿物。”
他们在河中央站了一会儿，确认安全后才上岸。清点人数，幸运的是无人死亡，只有几个人受了轻伤。
但麻烦还没结束。就在他们准备带着样本返回时，远处又传来了声音——这次是葡萄牙语的口令声。
“葡萄牙巡逻队，”霍金斯低声道，“隐蔽！”
他们躲进河边的灌木丛。几分钟后，一队葡萄牙士兵出现了，大约二十人，全副武装。领队的是个年轻军官，正用望远镜观察河床。
“看！中尉！”一个士兵兴奋地指着河床，“银矿！纯度极高！”
“安静，”军官皱眉，“先建立防御。这里不对劲。”
显然，葡萄牙人不是第一次来这里。他们熟练地在河岸高处设立了临时营地，布置了哨兵。霍金斯看到他们从背包里拿出一些仪器——看起来像罗盘，但指针疯狂旋转。
“他们在探测什么？”汤姆小声问。
“不知道，”霍金斯说，“但我们需要离开这里。等天黑。”
然而，葡萄牙人似乎不打算等到天黑。他们开始采集样本，但动作非常小心，戴上厚手套，用特制的工具。一个士兵不小心掉了一块矿石，军官立刻严厉训斥。
“他们知道危险，”霍金斯观察，“这意味着他们有情报。我们需要那个情报。”
但要怎么从二十个全副武装的士兵那里获取情报？
霍金斯的大脑飞速运转。他们人数少，弹药有限，硬拼不行。但也许……可以利用那些银色生物？
他想起日志里的话：“它们不是矿，是蛋。”如果这些银色生物真的是某种……活物，那么采矿会惊醒它们。葡萄牙人显然知道这一点，所以小心翼翼。
但如果有人“不小心”惊醒它们呢？
“汤姆，带几个人绕到上游，”霍金斯制定计划，“用火药制造一次小型爆炸——不要太大，只要能震动地面就行。然后立刻撤回这里。”
“你想引那些东西出来？”
“对。等它们攻击葡萄牙人时，我们趁机行动。”
计划执行。汤姆带人悄悄离开。一小时后，上游传来爆炸声——不响，但能感到地面微微震动。
效果立竿见影。
河岸边的银矿开始“蠕动”，那些银色生物再次出现，但这次它们的目标是葡萄牙人。士兵们显然没料到会在白天遭遇袭击，陷入混乱。
“开火！瞄准头部！”军官大喊。
火枪声响起，但效果不佳。银色生物数量越来越多，从地里不断涌出。
就是现在。霍金斯带着剩下的人，绕到葡萄牙营地后方。大多数士兵都在前线战斗，营地几乎无人防守。
他们迅速搜索帐篷。霍金斯在一个帐篷里找到了他想要的东西：一份报告，上面盖着葡萄牙王室的印章。
报告内容令人震惊：
“……‘活体银矿’的样本已送回里斯本进行分析。初步结论：这不是普通矿物，而是某种未知生物的休眠形态。当环境受到干扰时，它们会‘苏醒’，表现为人形实体，攻击性极强……目前已知的唯一弱点是纯水，特别是流动的活水……”
活体矿脉？霍金斯想起刚才银色生物不敢靠近河水的情景。原来如此。
报告继续：
“……必须谨慎开采。过量开采可能导致大规模苏醒事件……建议使用‘稳定剂’——参考编号X7-23的配方——在进行任何作业前喷洒……”
稳定剂！霍金斯想起在巴西海岸葡萄牙据点找到的那些神秘小瓶。原来那是用来对付这些“活体银矿”的。
“船长！他们回来了！”哨兵警告。
葡萄牙人击退了银色生物——或者说，银色生物自行撤退了——正在返回营地。霍金斯等人迅速撤离，带着报告和一些“稳定剂”样本。
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